500 великих путешествий

Вернувшись на родину, Виссман начал готовить новую экспедицию, целью которой должно было явиться исследование реки Касаи. Ныне известно, что эта река является крупнейшим левым притоком Конго, но в те времена о ней имелись самые смутные представления. Проект Виссмана был поддержан бельгийским королем Леопольдом II. В январе 1884 г. экспедиция высадилась в Луанде. С двумя спутниками, Куртом Франсуа и Людвигом Вольфом, Виссман двинулся на восток, пересекая бесчисленные реки бассейна Касаи, текущие к северу. К концу лета путешественники добрались до Касаи. Пройдя вверх по долине реки, Виссман открыл водопад, названный им именем Погге, своего товарища по первой экспедиции.

В ноябре 1884 г. Виссман достиг реки Лулуа – правого притока Касаи. В долине этой реки располагалась резиденция вождя местного племени, который радушно принимал у себя Погге и Виссмана во время их предыдущей совместной экспедиции. Точно так же вождь принял путешественника и в этот раз. Виссман оставался у него до конца мая 1885 г., после чего отправился вниз по Лулуа. Вскоре он достиг места слияния Лулуа с Касаи и начал спуск по этой огромной реке. Плавание затрудняли многочисленные мели. Миновав в середине июня устье Санкуру – крупнейшего правого притока Касаи, путешественники обнаружили, что река все больше отклоняется на запад, в направлении Конго. Неужели Касаи, эта великая река, является всего-навсего притоком другой, величайшей реки? Это предположение оказалось истиной: в первых числах июля путешественники добрались до места впадения Касаи в Конго. Это путешествие имело чрезвычайно важные результаты. Немецким исследователям удалось выявить всю схему гидрографической системы Касаи, установить судоходность этой реки, верно нанести на карту один из самых запутанных в мире речных лабиринтов и выяснить, что Касаи впадает в Конго.

В апреле 1886 г. Виссман вместе с Вольфом поднялся от устья Конго до Касаи, а потом до реки Санкуру, чтобы обследовать другой большой приток Конго – Ломами. Но земли, через которые пришлось идти путешественникам, были так разорены и опустошены охотниками за рабами и эпидемиями, что Виссману пришлось повернуть на юг. Через озеро Ньяса и реку Шире Виссман вышел к низовьям Замбези и в августе 1887 г. закончил свое второе пересечение Африки на берегу Мозамбикского пролива. В 1901 г. путешественник опубликовал свою книгу «В дебрях Африки и Азии. Приключения охотника», завоевавшую огромную популярность в Германии и не раз переиздававшуюся.

К вершине горы Камерун

В Африке Стефан Шольц-Рогозинский, русский флотский офицер польского происхождения, впервые побывал 22-летним мичманом, совершая кругосветное плавание на крейсере «Генерал-адмирал» в 1879–1880 гг. Загадочный и прекрасный Черный континент буквально заворожил молодого моряка. Он вернулся в Кронштадт, горя желанием стать первооткрывателем тайн Африки. Областью своих исследований он избрал Камерун, в то время одну из самых малоизученных стран западной Экваториальной Африки. Покровительство его предприятию оказало Русское географическое общество, хотя средства на экспедицию Рогозинскому пришлось собирать самому. Вместе с ним в Африку отправились еще четверо спутников, все поляки (двое позже отстали от экспедиции). В самом конце 1882 г. путешественники отплыли из Гавра (Франция), и вскоре уже судно бросило якорь в порту Санта-Исабель на острове Фернандо-По (Гвинейский залив). Отсюда путешественники перебрались на континент, избрав своей базой окрестности современного города Виктория (Камерун).

^{Польская почтовая марка, выпущенная в честь Стефана Шольц-Рогозинского}

Главной целью путешественников являлся знаменитый вулкан Камерун. На лодках они поднялись вверх по реке Мунго, а затем, идя пешком, открыли большой водопад. В пути Рогозинский поранил ногу. «В глухих лесах слоны так изобилуют, – писал путешественник, – что походы в них всегда опасны… я вернулся с такими израненными ногами, что раны до сих пор гноятся. Здесь очень тяжело».

Местное население встречало путешественников с неизменным дружелюбием. Правда, сначала, как вспоминал Рогозинский, африканцы «в великой панике» бежали при виде неведомых белых людей, но потом все же становились их друзьями. За все время члены экспедиции ни разу не столкнулись со случаями враждебного отношения.

Но вот, наконец, цель экспедиции – вулкан Камерун. Восхождение на его вершину стало кульминационным пунктом всего путешествия. Обратный путь пролегал вдоль восточных склонов вулкана. Силы путешественников к этому времени уже были на исходе: Рогозинского продолжали мучить полученные раны, один из его спутников, Клеменс Томчек, умер от тропической лихорадки. На базу свою они вернулись только к началу нового, 1884 г.