500 великих путешествий

3 апреля 1526 г. экспедиция на 4 кораблях, имея около 200 человек на борту, вышла в плавание от берегов Испании. Дойдя до устья Ла-Платы, Кабот получил первые сведения об успешном походе Алежу Гарсия к предгорьям Анд и о сокровищах империи инков. Слухи о сказочных богатствах, таящихся в глубине континента, сильно разволновали венецианца, так что он начисто забыл о поставленных перед ним задачах и вместо этого отдал команду высадиться на берег и отправить поисковую партию вверх по Ла-Плате. Это вызвало большое неодобрение у команды. За время плавания Кабот уже заработал себе нелестную репутацию, крайне неумело управляя эскадрой и посадив флагманский корабль на мель близ острова Санта-Катарина. Его решение относительно экспедиции на Ла-Плату вызвало открытое сопротивление старших офицеров: заместителя начальника экспедиции Мартина Мендеса, главного кормчего Мигеля Родаса и капитана одного из кораблей Франсиско Рохаса. Обвинив их в мятеже, Кабот распорядился высадить их и нескольких других моряков на острове Санта-Катарина, после чего упрямо направился к берегам Уругвая.

В устье Ла-Платы Кабот провел около 5 месяцев, исследуя реку и прилегающие земли. При слиянии рек Уругвай и Сан-Сальвадор он заложил форт Сан-Сальвадор, ставший первым испанским поселением на территории современного Уругвая. Оставив здесь 2 своих больших корабля, он отправился вверх по реке Парана на бригантине и небольшой галере, построенной на острове Санта-Катарина. При слиянии Параны с рекой Рио-Каркаранья поисковая партия построила маленький форт Эспириту-Санто – первое испанское поселение в Аргентине. Попытка углубиться во внутренние районы континента не удалась: потеряв в стычке с индейцами 18 человек, экспедиция возвратилась в Сан-Сальвадор. Отсюда Кабот отослал одно судно назад в Испанию – оно должно было доставит королю его рапорт, обвинения против мятежников и просьбу о подкреплении. Весной 1529 г. упрямый венецианец вновь поднялся вверх по реке к форту Эспириту-Санто и обнаружил, что он сожжен и разрушен индейцами за время его отсутствия.

На совете, состоявшемся 6 августа 1529 г., руководители экспедиции приняли решение возвращаться в Испанию. Это возвращение нельзя было назвать триумфальным: Кабот прибыл в Севилью 22 июля 1530 г., имея в своем распоряжении всего 1 корабль и 24 человека команды. Он был немедленно предан суду. Королевский Совет по делам Индий обвинил венецианского мореплавателя в неповиновении, плохом управлении экспедицией и в фактической бессудной казни своих подчиненных; семьи погибших офицеров Мендеса, Родаса и Рохаса, в свою очередь, выдвинули иски против Кабота. В итоге он был приговорен к большому штрафу и двухлетнему изгнанию в Северную Африку. Позже срок изгнания было удвоен, однако известно, что в реальности Кабот никуда не уехал, а оставался на посту главного навигатора Испании до 1547 г., после чего уехал в Англию, где предложил свои услуги британской короне.

^{Такой Южную Америку увидел Кабот. Рисунок 1544 г.}

Франсиско Эрнандес де Кордоба в стране майя

На рассвете 3 марта 1517 г. какой-то индеец увидел далеко в море, у самой линии горизонта, три темные точки, размеры которых быстро увеличивались. Вскоре они превратились в настоящие плавучие горы, увенчанные белыми шапками парусов. Индеец тут же бросился в город к вождю, чтобы рассказать об этом необыкновенном зрелище. А между тем парусники быстро приближались к побережью Юкатана. Находившиеся на их борту бородатые люди громко выражали свою радость при виде земли…

Это была экспедиция под командой Франсиско Эрнандеса де Кордобы. Она вышла из кубинского порта Ахаруко, держа курс к островам Гуанахес, но жестокий шторм отбросил корабли далеко в сторону. В утреннем тумане возникли очертания незнакомого побережья. Вскоре морякам удалось рассмотреть низкий, усеянный обломками скал берег. Всего в двух лигах от побережья раскинулся прекрасный город. Высокая стена окружала ряды ступенчатых пирамид, напоминающих дворцы…

Каравеллы подошли ближе к берегу. Между тем навстречу им вышли 10 больших лодок. На корме самой большой из них под навесом из пальмовых листьев сидела группа вождей. Их сопровождали воины, вооруженные копьями и щитами. Через несколько минут туземцы вскарабкались на борт флагманского судна. Индейцы держались довольно миролюбиво. Испанцы одарили их связками стеклянных бус.

^{Франсиско Эрнандес де Кордоба}

На следующий день на берегу высадилась группа испанских моряков. Весь берег был усеян индейцами, вышедшими из города посмотреть на пришельцев. Ободренные мирным приемом испанцы последовали за вождями в глубь побережья. Внезапно воздух огласили громкие крики, и воины, скрывавшиеся в засаде, осыпали пришельцев тучей стрел. 15 испанцев было ранено. Увидев, что неприятель захвачен врасплох, десятки воинов майя с дикими криками выскочили из укрытий и бросились в бой…