500 великих путешествий

Пройдя около 1000 километров, испанцы достигли междуречья Рио-Колорадо и Рио-Негро. Никакого Города цезарей и в помине не было, зато вокруг простирались плодородные земли, «текущие медом и молоком», а в речных долинах то тут, то там встречались соляные источники. Эта земля могла стать настоящим благословением для колонистов, но коренные жители не спешили отдавать ее в руки испанцев: индейцы техуэльче беспрестанно тревожили экспедицию набегами. Индейские воины по численности в 10 раз превосходили отряд Сааведры. Наконец, разыгрался настоящий бой, в ходе которого губернатор попал в плен. Только чудом ему удалось бежать и, пройдя через множество испытаний, соединиться со своим отступающим отрядом. Вернувшись в Буэнос-Айрес, Сааведра начал войну с техуэльчами; никакого успеха она не принесла, став лишь еще одной бесплодной попыткой покорить коренных обитателей Патагонии.

^{Группа патагонцев на фоне своего жилища}

Легенда о стране Эльдорадо

На штурм Эльдорадо: с юга…

Индейцы Южной Америки верили, что золото впитало в себя энергию солнца. Индейские предания рассказывают, что сначала солнце было невзрачным, обыкновенным существом в человеческом облике, но потом его одели в золотые одежды и осыпали золотым песком; энергия золота придала человеку силу и могущество. Он стал Великим Солнцем. Подражая Великому Солнцу, вожди индейских племен, обитавших на территории современной Колумбии, также натирали свои тела золотым порошком, облачались в великолепные наряды, богато украшенные золотом, увешивали себя золотыми амулетами. Так появилась легенда об «Эль Дорадо» – «золотом человеке», величайшая легенда Конкисты. Страна «золотого короля», страна сказочных сокровищ, стала предметом вожделения целого сонма искателей сокровищ.

^{Золотая погребальная маска инков}

В начале 1534 г. из Перу на север отправился отряд конкистадора Себастьяна де Белалькасара в составе 120 пеших солдат и 80 всадников. Силы его были ничтожно малы, но дерзость и отвага безмерно велики: Белалькасар намеревался достичь богатого «королевства Киту» (ныне территория Эквадора), а затем дойти до легендарной страны Эльдорадо. Белалькасар торопился: он знал, что на поиски Киту уже отправился отряд губернатора Гватемалы Педро де Альварадо.

Спустя полгода Белалькасар достиг долины реки Риобамба. Местный индейский вождь Руминьяуи собрал для отпора завоевателям около 12 тысяч воинов. В долине Тиокахас произошло решающее сражение, продолжавшееся целый день. Индейцы сражались отважно, и в какой-то момент испанцы дрогнули. И тут произошло неожиданное: в момент, когда Руминьяуи готовился нанести сокрушительный удар, неожиданно, впервые за много столетий, началось извержение вулкана Котопахи. Суеверные индейцы вспомнили старое пророчество, согласно которому их могуществу придет конец в тот день, когда Котопахи оживет. Ожидая всеобщей погибели, индейские воины в панике начали разбегаться, и через пару часов от войска Руминьяуи ничего не осталось. Спустя несколько дней конкистадоры вошли в опустевшую индейскую столицу Киту (ныне Кито). В поисках золота они обыскивали храмы, дома, кладбища, но все было тщетно… А между тем к Кито уже подходил отряд Педро де Альварадо. Свой поход он начал из бухты Каракес. В отличие от Белалькасара, Альварадо не располагал ни достаточной информацией, ни проводниками. Достигнув верховьев реки Дауле, он направился на восток, но заблудился в сельве. Когда он наконец достиг Кито, то его еще остававшиеся в живых солдаты походили на призраков – так они были истощены. И тут Альварадо ожидал главный удар: «королевство Киту» уже заняли солдаты Белалькасара…

При иных обстоятельствах между конкистадорами, возможно, произошла бы стычка. Но сработал инстинкт самосохранения: одни были слабы, другие – окружены враждебно настроенными индейцами, и ни тем ни другим не хотелось выяснять отношения между собой. 25 августа 1534 г. Белалькасар и Альварадо подписали мирное соглашение, после чего Альварадо отправился восвояси, а Белалькасар – на север. На этот раз его целью являлось Эльдорадо…

^{Себастьян де Белалькасар}