500 великих загадок истории

Он писал в своей монографии «Хрустальное солнце», что в классических текстах, как и в устной культурной и религиозной традициях многих народов, есть многочисленные указания на существование в древности оптических приборов. Эти указания вполне могли бы уже давно привлечь внимание историков и археологов, вызвав у них желание разыскать описываемые приборы. Однако, как с горечью признается автор, в научной среде уже сложилась негативная традиция, которая отрицает возможность существования сколько-нибудь развитой технологии в древности.

Парадоксальным образом мелкие кристаллические сферы, которые изготовляли римляне и которыми они пользовались как линзами, наполняя их водой, были описаны как сосуды для косметики и парфюмерии.

Миниатюрные модели времен Плиния

Древние ссылки на линзы относительно легко прослеживаются уже со времен Плиния Старшего (I в.), хотя подобные указания можно обнаружить и в «Текстах пирамид», которым более 4000 тыс. лет, и даже еще раньше – в том же Древнем Египте.

В своей «Естественной истории» Плиний описывает трудоемкую работу с миниатюрными предметами, которой занимались Каликрат и Мирмекид, два древнеримских художника и ремесленника: «Каликрату удалось изготовлять модели муравьев и других крошечных созданий, чьи части тела оставались невидимыми для остальных людей. Некий Мирмекид заслужил себе славу в той же области, сделав маленькую повозку с четырьмя лошадьми из такого же материала, столь крошечную, что ее могла закрыть своим крылышком муха, и такого же размера корабль».

Если уже эти рассказы производят большое впечатление, то ничуть не менее волнующе упоминание о миниатюрной копии «Илиады», выполненной на столь малом куске пергамента, что вся книга могла поместиться в ореховой скорлупе. Об этом первым говорит Цицерон, автор предыдущего столетия. Чем ближе к нам, тем чаще классические авторы включают в свои произведения данные о предметах, изготовление которых, очевидно, требовало использования оптических приборов. По словам Темпла, «первым современным автором оптических приборов – если не считать увеличительных стекол – был итальянец Франческо Веттори, который в 1739 г. создал микроскоп. Веттори был знатоком античных гемм и говорил, что видел некоторые из них, размерами с половину зерна чечевицы, которые, тем не менее, были искусно обработаны, что он считал невозможным, если не признать, что у древних были мощные увеличительные приборы».

Карл Сипл, немецкий искусствовед, еще в 1895 г. утверждал, что существует портрет на камне диаметром едва в 6 мм Плотины Помпеи, супруги римского императора Траяна, которая жила в I в. Ситтл указывал это в качестве примера использования оптических средств увеличения древними резчиками.

В Историческом музее Стокгольма и Музее Шанхая хранятся артефакты из разных металлов, таких как золото или бронза, на которых отчетливо заметна миниатюрная работа, так же как и на многочисленных глиняных табличках из Вавилона и Ассирии, на которых выдавлены микроскопические клинописные знаки.

От лучей смерти до древнеегипетской оптики

То, что оптические технологии древности вовсе не являются иллюзией, можно ясно понять, если внимательно перечитать классиков и заново истолковать некоторые мифы. Одним из самых очевидных примеров из последней области является легенда о божественном огне, который передавали людям разные герои, как это случилось с Прометеем, – достаточно только принять, что люди обладали инструментами, способными «получить огонь из ниоткуда».

Греческий автор Аристофан вообще впрямую говорит в своей комедии «Облака» о линзах, которыми разжигали огонь еще в V в. до н. э. Такой же обычай существовал, судя по всему, у друидов. Они использовали прозрачные минералы для того, чтобы выявлять «невидимую субстанцию огня».

Именно у Архимеда с его гигантскими зеркалами мы встречаем наиболее яркое применение этой технологии. Нет необходимости напоминать здесь обо всем научном вкладе этого гения, родившегося в Сиракузах и жившего с 287 по 212 г. до н. э. Однако обязательно нужно сказать, что во время осады Сиракуз в 212 г. римским флотом Клавдия Марцела наш изобретатель сумел поджечь римские триеры, сфокусировав и направив на них солнечные лучи при помощи огромных, предположительно металлических, зеркал.

Правдивость этого эпизода традиционно ставилась под сомнение вплоть до 6 ноября 1973 г., пока Иоаннис Сакас не повторил его в порту Пирей и при помощи 70 зеркал не поджег маленькое судно.

Только применением оптики можно объяснить наличие микроскопических рисунков на ручке ножа из слоновой кости, который нашел доктор Гюнтер Драйер, директор Немецкого института в Каире, на кладбище Омм-эль-Кабб в Абидосе. Удивительно, что этот нож датируется додинастической эпохой, т. н. «периодом Нагада-П», другими словами – он был изготовлен 5300 лет назад!