5000 ночей одержимости

Запахнув черный атласный халат, я положила дрожащие руки на стойку в ванной и уставилась на сообщение, выскочившее на экран две минуты назад.

Ты можешь бежать, но я всегда найду тебя.

Номер мог быть неизвестен, но контекст безошибочно указывал на личность отправителя.

Обнаружив, что он взял себе имя, которым я его окрестила, я проследила за восхождением Акселя к славе, и выяснила, что он добавил букву «е» к имени Axl. Предполагаю, что это было сделано из соображений авторского права, хотя намек на прозвище, которое я ему дала, не остался незамеченным.

Аксель начинал как местный диджей и завоевал достаточное количество поклонников, чтобы выступать с более крупными концертами. Большой прорыв наступил в виде диджейской резиденции в Лас-Вегасе. Трудовая этика Акселя приобрела известность в период работы в резиденции и неустанных выступлений на фестивалях и международных шоу.

Несмотря на успех в выбранной им профессии, Аксель рискнул выйти за пределы музыкальной индустрии, чтобы построить империю, не имеющую себе равных. Используя известность в качестве залога, он создал бренд и ставил свое имя на всём. Рестораны, отели, клубы, электронная коммерция — что угодно.

Изредка Аксель все еще играл на отдельных концертах, если цена была подходящей. В остальном суперзвезда-отшельник перерос шоу и сосредоточился на своем постоянно растущем королевстве.

Однако ничто из этого не объясняло его присутствия на Лонг-Айленде. Сонный пригород не шел ни в какое сравнение с гламурным Манхэттеном, расположенным всего в часе езды. Трудно было принять внезапное появление Акселя за совпадение. Маленькая, напуганная часть меня кричала: он знает, но я подавила паранойю.

Я знала, что по ту сторону двери Джей одевается к вылету, и молилась, чтобы он не услышал, как телефон оповещает меня об очередном сообщении.

Аксель: Нет смысла прятаться от меня, принцесса.

Пия: Откуда у тебя этот номер?

Аксель: От Джордан.

Чушь собачья.

Я доверяла Джордан свою жизнь. Возможно, она не узнала Акселя после мимолетного взгляда много лет назад, но она никогда не поставила бы под угрозу мою частную жизнь. Отказываясь уступать ему ни на йоту, я вернулась к официальному тону.

Пия: Откуда у Вас действительно этот номер, мистер Трималхио?

Аксель: Использование официального тона не создает стены между двумя людьми.

Он слишком внимателен, не так ли?

Аксель: И мне было легко найти твой номер, как только я узнал твое имя.

Повинуясь импульсу, я поспешила к двери ванной и заперла ее, а затем поставила телефон на виброрежим. Прижавшись спиной к двери, я попыталась успокоить бешено колотящееся сердце.

Возможно, он перестанет писать сообщения, если я не буду отвечать.

Я уставилась на экран, оставив его смс без ответа. Проходили минуты. Телефон в моей руке бездействовал, и я вздохнула с облегчением. Я уже готова была развернуться и отпереть дверь ванной, когда раздался сигнал об оповещении. Сухость в горле, прерывистое дыхание и тяжесть в груди не смогли отвлечь меня от входящего сообщения.

Аксель: Я также узнал твой домашний адрес. Если ты продолжишь игнорировать меня, я приеду, и мы сможем поговорить об этом лично.

Охренеть.

Нажав кнопку разблокировки, мои пальцы запорхали по клавиатуре, пока я яростно набирала ответ. Аксель знал, что я была недоступна. Мы не виделись много лет. Почему он вдруг зациклился на мне? Сотни женщин были очарованы им на сегодняшней вечеринке. Почему бы ему не послать эти невразумительные сообщения одной из них, вместо того чтобы мучить меня?

Пия: Чего ты хочешь?

Аксель: Много чего. Мировое господство, космическую станцию, частный остров. Но если ты спрашиваешь конкретно о сегодняшнем вечере, я хочу, чтобы ты ушла от Амбани.

Телефон выпал из моей руки и с громким стуком приземлился на нагретый кафельный пол.

— Пия. — Как по сигналу в дверь ванной постучал Джей. — С тобой все в порядке?

— Д-да, — заикаясь, пробормотала я. — Просто… хм-м… я умывалась и случайно уронила телефон.

По ту сторону двери возникла пауза. Весь вечер я вела себя странно, что не осталось незамеченным. Тем не менее голос Джея был добрым, когда он сказал:

— Будь осторожна.

— Буду.