527261

— Нет. Дело совсем не в этом. Я надеялась, что твои душевные раны зажили, но ты просто научилась невероятно искусно скрывать свои чувства. Алия, никто не хочет, чтобы ты уезжала. Для моих мужей ты не просто кузина, для них ты, как родная сестра. Ты будешь тетей моего ребенка, и я хочу, чтобы он или она знал тебя. Мы любим тебя за то, что ты сильная женщина. Ты говоришь, что это не игра, но во многом, так оно и есть. Ты не хотела играть, но прямо сейчас все карты в твоих руках, ты должна определить для себя дальнейший план действий — хочешь ли ты выиграть в этом бою, или же позволить ублюдку, который стоял за твоим похищением, окончательно уничтожить тебя.

Алия покачала головой.

— Я не могу выиграть. Я даже не знаю, как.

— Ты выиграешь в тот момент, когда решишь бороться, а не превратиться в жертву. В тот момент, когда ты поймешь, что уже не можешь повернуть назад и смело начнешь двигаться вперед. Ты выиграешь, когда позволишь тому, что ты пережила, сделать тебя сильнее; сделать тебя лучше, чем была раньше. Когда все то, ужасное, что случилось с тобой, ты обратишь в свою пользу – это и будет твоим триумфом. И ты выиграешь в тот момент, когда позволишь своему сердцу  полюбить этих трех мужчин, — Пайпер встала и положила руку на плечо Алии. — Надеюсь, ты решишь выиграть, потому что мы любим тебя и хотим быть к тебе ближе, как и следует членам семьи. Нам невыносимо тяжело от того, что ты закрылась ото всех. Все мы здесь ради тебя. Ты просто должна решиться и наконец-то присоединиться к нашей любви и счастью. Пойти по направлению к свету. Это твой дом. Я надеюсь, рано или поздно ты это поймешь и тоже начнешь относиться к нам, как к своей семье.

Пайпер поцеловала Алию в щеку, и принцессе потребовались все силы, чтобы не вырваться из ее объятий. Но Пайпер, должно быть, все же это почувствовала или интуитивно ощутила, потому что, когда девушка отворачивалась, на ее лице застыло печальное выражение.

Алия снова облажалась. Принцесса опустилась на диван. Казалось, это единственное, на что она была способна в последнее время. Только за Пайпер закрылись двери, как Алия вдруг почувствовала себя невероятно одинокой. Слова Пайпер неустанно крутились у принцессы в голове.

— Лия? — позвал девушку мягкий голос.

Все же следовало бы закрыть дверь на замок.

Алия вздохнула.

— Да, Яс?

Ясмин вошла в комнату все в том же прекрасном, сшитом на заказ, платье.

— Я слышала, возникли какие-то неприятности.

— Ничего страшного, — Алии не хотелось обрушивать на свою кузину все неприятности сегодняшнего вечера. Принцессе просто хотелось отгородиться от всего мира и лечь в постель.

— Сомневаюсь в этом, — Ясмин говорила с таким сильным британским акцентом, что не было и намека на ее безакистанские корни.

Яс работала над собой в течение многих лет, чтобы вписаться в английскую модель совершенства. Ее сестра перекрасилась в платиновую блондинку и добилась стройной фигуры. Она носила правильную одежду и правильный макияж. В ней было все, чего не было в Алии. Как бы то ни было, для принцессы больше неважны были модные тенденции.

"Найди удачный", — вот, что порекомендовала Пайпер. Но она ошиблась, для Алии ничего не было удачным.

— Лия? Ты все еще со мной?

Алия покачала головой.

— Прости. Я действительно устала.

— Я слышала о том, что сделали Тал и эти ужасные охранники. Это правда, что твой кузен доверил им полный контроль и свободу действий в отношении твоей безопасности?

— Что?

Яс наклонилась к Алии, сопереживание смягчило черты ее лица.

— Сегодня ночью Тал снял с этих отморозков все обязанности и поручил им круглосуточно охранять только тебя.

Это был наихудший исход. Дэйн, Купер и Лэндон теперь будут следить за ней двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю. И теперь у них нет никакой причины быть милыми. Они будут наблюдать и ходить за ней по пятам, тихие и неулыбчивые, они станут постоянным напоминанием о том, как ужасно она себя повела.

— Ты уверена?

— Оливер их подслушал. Ты ведь знаешь, он всегда ужасно беспокоился о тебе. Мне очень трудно забыть, что ты ему нравилась до того, как мы стали встречаться.

Именно поэтому Алия старалась не проводить с Яс много времени. Ее кузина никогда не хотела просто поговорить. Она всегда искала способ перевести разговор на себя, как правило, на то, как ужасно с ней обращаются. Не то, чтобы Ясмин была плохим человеком. Просто ей всегда казалось, что к ней хуже относятся, потому что ее родители не жили во дворце.

— Мы просто друзья, Яс. Он женился на тебе.

— Я знаю, — кузина потупила взгляд. — Мне просто всегда было интересно, сожалеет ли он, что не женился на настоящей принцессе.

Пожалуйста, только не снова.

— Яс, я принцесса только формально, потому что наши дяди официально удочерили меня, и сделали они это только для того, чтобы защитить меня. На деле они так и остались моими тетей и дядями. Именно так я к ним и обращаюсь, я не называла их мамой и папами. Они сделали все, чтобы я не забыла своих настоящих родителей.