54 минуты. У всех есть причины бояться мальчика с ружьем

Тайлер поворачивается к залу. Отем пытается отползти в сторону.

Мы все замираем, ожидая, кто сделает первое движение.

Черт! Черт! Черт!

Тайлер смотрит на открытые двери, на учеников, пробирающихся к ним по проходам. Он смеется.

– Нет!

Пуля попадает в светильник на потолке. Стекло сыплется с оглушительным грохотом.

– Я. Не. Позволю. Вам. Уйти!

Каждое слово Тайлер чередует с выстрелом.

Оказавшиеся рядом со мной ползут к дверям, стараясь держаться ближе к полу. Находящиеся ближе всего к дверям бегут и толкаются. Наш физик, мистер О’Брайен, прикрывает собой группу новичков. Пуля попадает ему в плечо. Физик пошатывается, но остается на ногах. Десятки учеников уже выбрались в коридор, но в зале еще очень много людей.

Пули летят во все стороны. Каждому выстрелу вторят крики.

Тайлер стреляет не целясь. Он расстрелял целую обойму, и теперь нужно перезарядить винтовку. Мы хотели освободить учеников, но вместо этого принесли смерть и разрушение. Слишком высокая цена за героизм.

Я осматриваюсь, пытаясь найти сестру. Она рядом с несколькими старшими, ниже творящегося хаоса. Сильв стоит прямо перед Тайлером, но ей явно нет до этого дела. И каким-то чудом его пули в нее не попадают.

Меня охватывает ярость.

Он не тронет мою сестру. Никогда больше!

Тайлер оборачивается к Отем. Она отползает в сторону, спиной к нему. Так легко ее убить.

Сильв кидается вперед, к лесенке на сцену.

Сильв отказывается бояться. Она расправляет плечи и шагает к Тайлеру. Кто-то хватает меня за руку, чтобы остановить.

– Нам нужно прикрытие, – говорит Фарид. – Это наш шанс. Нам нужно выбраться.

Ужас захлестывает меня. За весь день я не испытывал такого кошмара.

– Я не могу оставить Сильв! Он убьет ее! – Я пытаюсь вырваться из хватки Фарида.

– Если тебя застрелят, ты ей не поможешь, – шипит он.

Когда снова раздаются выстрелы, Фар тащит меня к дверям.

– Она его отвлекает. Она дает нам всем шанс. И ты не должен все разрушить, погибнув здесь. Шагай!

По вискам Фарида течет пот.

– Отем еще здесь, – говорит он чуть спокойнее. – Ей будет легче защитить Сильв. Полиция скоро приедет.

Его пальцы впиваются в мое плечо.

Девушка-новичок позади нас спотыкается и падает прямо на сиденье. И тут пуля пробивает ей шею. Я не могу сдержать крика, когда кровь брызжет мне в лицо.

Фарид прав. И я ненавижу его за это.

Клер

Территория за линией оцепления превратилась в зону боевых действий. Из школы доносятся крики и выстрелы. Вокруг школы все замерло, и все – полиция и родители – понимают, что это значит. Офицеры вытаскивают из фургонов штурмовые винтовки, визжат тормоза, одна за другой подъезжают машины «Скорой помощи».

За ограждением толпятся репортеры. Они устанавливают камеры и готовятся к съемкам.

– Мы ведем прямой репортаж из старшей школы Оппортьюнити, где сегодня произошла перестрелка, потрясшая всю страну. Спецназ готовится штурмовать школу, родители ожидают известий о судьбе своих детей и…

Софиты заливают все вокруг ярким светом, камеры выхватывают из толпы то одно, то другое лицо.

Мы следуем за шерифом Ли, держась чуть поодаль. Мы с Крисом проходим буквально в дюйме перед съемочной группой, стараясь не обращать на них внимания. Я обхватываю себя руками.

– Значит, вот кто мы теперь? Герои сюжета для вечерних новостей?

Крис отвечает не сразу, потом сует руки в карманы.

– Стервятники…

За журналистами собрались родители. Они кричат и обращаются ко всем, кто их услышит, хотя полицейские отсекают все их вопросы.

– Нет, сэр, мы пока ничего не можем сказать о вашем сыне или дочери.

– Да, мэм, как только что-то будет известно, мы сразу же сообщим.

– Запишите свое имя, и мы сверимся с нашим списком.

– Нам не нужны контакты в школе. Пожалуйста, соблюдайте спокойствие.

– Клер!

Сердце у меня замирает при звуке отцовского голоса. Его отпустили с работы? И мама с ним?

Я смотрю в толпу, но все лица сливаются, как на пейзаже импрессионистов. Это картина отчаяния. Отца не видно. Мне хочется, чтобы он меня защитил, как когда-то в детстве. Тогда он катал меня на плечах, стоило мне устать. Но теперь он знает, что я не такая смелая, как Трейси.

Я не хочу, чтобы он или мама были здесь.

Мы с Крисом пробираемся поближе к полицейским. Не настолько близко к командному центру, чтобы нас заметили, но и не слишком далеко. Мы хотим услышать, что все еще можем хоть что-то сделать. Если я не могу быть смелой, буду хотя бы полезной.

Шериф отдает приказы спецназу. До нас долетают обрывки разговоров. Мы с Крисом ужасно замерзли, но пока еще не дошли до такой стадии отношений, чтобы греть друг друга.

Между нами что-то изменилось, и это меня пугает.

– Поговори со мной, пожалуйста.