541-я

А тирр Сандаро, явившийся за полчаса до бала, буквально остолбенел, поняв, что вышедшая его встретить красавица и есть его сегодняшняя партнерша.

— Юля, я потрясен и восхищен! — только и сумел вымолвить он чуть охрипшим голосом. — Пора идти!

— Сейчас, только Ваньку перед сном поцелую! — ответила ему она. Причем сделала это преднамеренно не то с желанием его позлить, не то просто еще раз проверить реакцию. Микас не подвел: недовольно скривил губы, правда, вслух ничего не сказал.

До главного корпуса Академии всех наук из дома ректора было недалеко, буквально пять минут пешком по тропинке. Но доктор настоял, что они поедут на магомобиле, чтобы не заморозить девушку в легком платье. Хотя, она подозревала, он просто считал ниже своего достоинства появиться перед главным входом пешком.

Главный зал академии встречал гостей миллионом огней, музыкой и магическими ароматами, которые должны были подарить удовольствие гостям во славу триединого. Микас помог снять Юлии накидку, сдал ее в гардероб, а затем предложил свой локоть, чтобы они как истинная пара вошли внутрь. Девушка покосилась на руку мужчины, но ничего в этом предосудительного не нашла и положила на сгиб свои пальцы. Вроде бы особо и не прикасаясь к нему, но в то же время, обозначая свой статус.

Бал открывал терр ректор. Он в краткой речи поприветствовал гостей и поздравил их с праздником. Вторым был жрец храма триединого. Высокий, очень худой мужчина с грустными глазами и тихой размеренной речью полчаса говорил о важности духовного в жизни подданных Ильбрука, потирая свои длинные холеные пальцы. Студенты дружно успели заскучать. Только Микас очень внимательно вслушивался в каждое слово говорившего, словно там решалась его судьба. Наконец с приветствиями было закончено и начались танцы.

— Разрешите пригласить! — мужчина развернулся лицом к девушке и протянул ей руку.

— Я не умею танцевать! — грустно улыбнулась она в ответ.

— Ничего! Наши танцы очень простые, думаю, тебе не составит труда выучить на ходу пару па, — отмел он ее возражения.

Юльке совершенно не хотелось обниматься с доктором. Все партнеры танцевали примерно так же, как на земле танцуют медляки, то есть при тесном телесном контакте. Но заметив с боку ехидный взгляд Марты, вздохнула и ответила согласием. Микас улыбнулся уголками губ и прижал девушку к себе несколько теснее. Он был выше партнерши почти на голову, и ей ничего не оставалось делать, как уткнуться носом ему в грудь.

Неожиданно для себя она отметила, что отвращения у нее эти объятия не вызывают. Хотя трепета или восторга тоже. И решила, что если судьбе будут угодно, чтобы она вышла замуж за тирра Сандро, она сможет это перенести. Единственным условием была любовь к Ванечке. Она никогда не выйдет замуж за мужчину, который испытывает отвращение к ее ребенку.

За первым танцем последовал второй, потом третий. Микас ни на секунду не оставлял Юльку в одиночестве. За это она получила одобрительный кивок Ирмы, только это радости ей не принесло. Она была молода, несмотря на ребенка, и с удовольствием потанцевала бы с другими кавалерами. Но сегодня ей это было не сужено. После танцев всех пригласили на фуршет, столы для которого были накрыты в соседнем зале. Одногруппники, да и другие адепты веселились. Со всех сторон доносились шутки и смех. Даже Марк, приобняв за талию свою жену сыпал искрометными шуточками. И лишь у Юльки с Микасом, как она мысленно обозвала, вели светский разговор. Девушка уже начала откровенно скучать и предложила спутнику пойти домой.

— Подожди немного, сейчас будет магический фейерверк! — отрицательно покачал доктор головой в ответ на ее просьбу. — Это очень красиво, думаю, что тебе понравиться.

— Хорошо, уговорил! — пожала она плечами.

После фуршета все выстроились в две шеренги вдоль стен бального зала. Трое мужчин во главе с жрецом вывезли в центр непонятное устройство, отдаленно напоминающее тот агрегат, который в планетариях рисует звездное небо. Немного поколдовав над ним, они начали световое шоу.

Вначале зал окрасился в розовые тона, которые постепенно темнели, переходя в густой сиреневый цвет. Затем на потолке стали зажигаться звезды.

— Точно, планетарий! — подумала Юлька. Ей однажды довелось в таком побывать.

Но вместо ожидаемого рассвета, все вдруг стало золотистым, и на зрителей полетела мелкая звездная пыль. Затем в зените стала разгораться большая бирюзовая звезда, так красиво гармонирующая с итонийским шелком платья девушки. И тут раздался резкий вопль:

— Шлюха! В наших рядах 541-шлюха!

Все обернулись на голос. Кричала Марта. При этом пальцем она показывала в сторону Юльки.

— Сообщите срочно в полицию нравов! — звенел голос женщины.

Юлька мимоходом глянула в висевшее рядом зеркало и увидела, что на ее щеке высвечивается злополучный номер. Она растерялась, не понимая, что это обозначает и что делать дальше. Повернулась к доктору, чтобы получить объяснения. Но тот побледнел, и, пробормотав слова: