621516

– Не поймите меня неправильно, Николай, но давать вам солидные премии я не могу – у нас слаженный коллектив, мы друг друга хорошо знаем, и если я начну выделять вас среди других, у вас лишних поклонников не появится. Но мне важно, чтобы вы понимали, что я ценю вашу работу, и надеюсь искренне, что через несколько лет у вас будет хорошая высокооплачиваемая должность.

Как-то туманно ответил Леонид Андреевич, странно. Трактовать его слова можно было по-разному. Вроде бы есть намек на то, что при соответствующих усилиях Николай может получить вкусное место, а вроде бы выяснилось, почему же алкоголь вместо денег – чтобы соблюдать должностную иерархию.

– Спасибо, Леонид Андреевич, – нейтрально отозвался Коля. Шеф в ответ улыбнулся. Тепло, но с чертиками в глазах.

– По-моему, Николай, вы темните. Что вы там себе надумали, рассказывайте. Садитесь, времени у нас до банкета еще много.

Коля сел на стул и крепко задумался о том, как можно сообщить собственному начальнику о том, что про него ходят весьма пикантные слухи.

– Ладно, я вам задачу упрощу, – рассмеялся шеф. – Вам рассказали, что я гей, и вы решили, что я вас этим виски подкупаю. Так?

Николай ничего не ответил, но даже без ответной реплики по его виду все было ясно.

– Хорошо, тогда начистоту. Да, я действительно гей. Никогда не скрывал этого, и дирекция наша в курсе, так что шантажировать меня этой простенькой информацией некому и незачем. Вы мне нравитесь. В первую очередь, как очень перспективный сотрудник. Склонять вас к чему-то я не собираюсь уже хотя бы потому, что за это кадровая служба центрального офиса уволит меня в считанные часы, да еще таких штрафов выпишет, что эта выходка сделает меня банкротом. Можете расслабиться и быть уверенным в том, что моя симпатия вам ничем не грозит. Единственное, о чем я вас прошу – лишний раз не распространяйтесь на эту тему. Ни вам, ни мне от этого лучше не будет. Ну, что, по рукам? – Леонид Андреевич действительно протянул руку. – Больше никакого виски и никаких опасений.

Николай пожал руку и вышел из кабинета, ощущая, как с него стекает воображаемая грязь. Никто ведь не тянул за язык, никто не ставил ему условий, да и по поступкам Леонида Андреевича, который прикрыл пресловутую алкоголичку, ясно было, что он в большинстве случаев на стороне коллектива, а личные интересы всегда согласует с потребностями фирмы.

Банкет прошел очень уныло, Коля выпил пару бокалов шампанского, прожевал абсолютно безвкусную закуску и направился к себе домой.

Мимо проезжала машина, старенькая иномарка, и вдруг остановилась в десятке шагов впереди него. Передняя дверь открылась. Николай быстрым шагом преодолел расстояние и наклонился.

– Вас подбросить до дома? – Леонид Андреевич выглядел очень спокойным. Он, казалось, даже забыл о разговоре. – Садитесь, на улице холодно, и я высажу вас, где скажете. Данила говорил мне, что вы пока не собрались покупать машину.

Хотелось извиниться. Не словами – на это Коля не решился бы никогда в жизни. Поступком. И он сел в машину, ощутив, как замерзшие пальцы отогреваются в просторном салоне.

– Я пару раз вашего брата подвозил, – пояснил Леонид Андреевич. – Очень хороший человек. Как его прежний работодатель обманул, до сих пор поверить не могу. Как можно так с сиротой-опекуном?

Коля прежнего работодателя брата ненавидел почище автомобиля, что унес жизни родителей. Мерзавец издевался над спортсменом, обзывая дурачком, и постоянно задерживал выплату денег. Несколько раз из-за этого у них отключали отопление в середине зимы, а занимать на хлеб приходилось у соседки.

– Ну, скотов в жизни много, – закончил вдруг философски шеф и замолчал. Молчание он нарушил только возле подъезда Николая. – Вы меня простите за тот разговор, ладно? В последние годы частенько бывали всякие… моменты. Раздражительным стал. Хорошего праздника!

Поднимаясь на лифте в квартиру, Коля думал о том, что сегодня узнал о жизни что-то очень важное. Его посетило странное чувство торжественности момента, будто он стал свидетелем какой-то, почти евангельской, истины. Но высказать словами и даже толком представить в голове, о чем идет речь, он не смог.

***

Праздник трудящихся отмечать решили на природе. Шеф нашел в коллективе добровольца-весельчака, и тот принялся искать подходящее место. Нашли недорогую базу, купили много мяса и водки, и отправились отдыхать всем коллективом, прихватив охрану и тех самых уборщиков, из среды которых попал на свое теплое место Николай.

Леонид Андреевич отказывался ехать очень долго, и убедить его смогли только тем, что в автобус поместиться всем ну никак не получится, и содействие шефа в перевозке подчиненных просто необходимо. Отвертеться от такого аргумента начальнику не удалось.

В знакомую машину Колю усадил Савельич. Он попросился к Леониду Андреевичу сам и решил помочь бывшему подчиненному. Вслед за завхозом на заднее сидение прыгнули секретарша Верочка и главный бухгалтер Софья Андреевна.