65 метров (СИ)

— Мы вполне можем поговорить в кафе, — тут же отреагировала тетя Алия, — а вы пока отдохните, молодой человек, наберитесь сил.

Ростислав скрестил руки на груди, явно намереваясь гнуть свою линию, невзирая на тетин напор, но я успокаивающе похлопала его по предплечью:

— Встретимся через час в доках. Мне бы пригодилась помощь в наведении ужаса на ремонтных рабочих. И в пытках, пожалуй, тоже.

Ростислав нервно хохотнул и всё-таки отступил. А я обречённо поплелась следом за тётей в туристическую зону, в кафе с роскошным видом на море и зелёную оранжерею, которая именно сегодня что-то совсем не радовала глаз.

— Я переговорила с Рамилёй, — деловито сообщила тетя Алия, едва сделав заказ. Мне пришлось изрядно напрячь память, чтобы сообразить: Рамиля — это та самая подруга с личным шаттлом, которая свалилась с Луны. — Она готова сделать десятипроцентную скидку, если ты возьмёшь на себя экологическую выплату за каждый вылет. Здорово же!

— Экологическую выплату? — не сразу поняла я. — Погоди-погоди, у нее что, ракета с двигателем старого образца?!

Что ж, это объясняло безумную цену за аренду. Иначе этот доисторический монстр просто не окупался бы: одного топлива уходило по несколько тонн на каждый старт! А ещё оставались отдаленные последствия вроде истончения озонового слоя в месте пролета ракеты, за которые предполагалось выплатить штраф в местный бюджет — таким образом стимулировался переход на многоразовые движки последнего поколения, которые не оставляли за собой длинный хвост из выбросов.

А с этим музейным экземпляром никакие десять процентов не спасут — экологические выплаты больше скидки!

— Нет, с этим я точно связываться не стану, — твердо произнесла я.

— Рамиле нужны заказы, — укоризненно заметила тетя Алия, — а у тебя критическая ситуация с поставками воды на орбиту. Почему бы…

— Дешевле арендовать малый шаттл и гонять его каждый день, — честно ответила я, — или заказать доставку большой ракеты-носителя откуда-нибудь из арендного агентства на материке. И ответственнее, если уж на то пошло.

Вот это я зря. Про ответственность перед другими людьми у тети Алии были свои понятия, и горе тем, кто с ними не согласен.

В данном случае ответственность надлежало нести, в первую очередь, перед сыном Рамили, поскольку его жена никак не могла зачать естественным путем, и ей требовалась недешевая операция. Потому-то Рамиля и бросилась на амбразуру, гоняя туда-сюда старенькую ракету — хотя в ее-то годы могла бы уже отдыхать на пенсии по вредности! А мне следовало проявить сочувствие и помочь — потому как кто же поймет бездетную женщину лучше, чем та, которая и сама неоднократно предпринимала бесплодные попытки завести ребенка?..

Это был удар ниже пояса, и после него я все воспринимала в штыки — а на вопрос о поисках жениха для Фаи вовсе не стала отвечать, предпочтя удрать из кафе полуголодной.

Глава 13.2

Дирк, если задуматься, просто попал под горячую руку. Он-то как раз свои обязанности выполнял так, что придраться не могла ни тетя, ни я. Кандидаты для Фаи были подобраны еще вчера, бочки с водой — уже загружены в «Фалкон-I», ценник на сменный комплект поплавков для «Звездного потока» вызывал молчаливое восхищение его умением торговаться, к Мите вызвали врачей и психолога, а что Матти исхитрился втиснуться в ее расписание перед ними — так это уж точно не вина Дирка. Но я все еще рычала на все, что движется, и немного дышала огнем, а временный помощник отчего-то решил, что коридор, ведущий к докам, — это отличное место, чтобы настигнуть меня с отчетом о проделанной работе.

Хорошо, в общем-то, проделанной. Но это я осознала уже потом, когда на все его старания ответила хладнокровным кивком и не очень любезным вопросом, чего же господину помощнику, в таком случае, требуется.

Дирк в ответ продемонстрировал самоконтроль, достойный лучшего применения, и ровным голосом сообщил:

— Пилоты с «Фалкона» вернулись в строй. Вы можете перепоручить сегодняшний вылет на «Новую Кубань» им и остаться на станции, чтобы поработать со следователями по делу Миты Кумар.

Я вспомнила, что и в самом деле не сообщила Светлане, что ее дело как никогда близко к передаче в архив, и устыдилась.

— Простите, — вздохнула я и отвела взгляд. — Кажется, я перенервничала, а вы попали под раздачу.

Дирк помолчал, бессмысленно провернул на запястье рабочий смартфон — ровно три оборота — и неуверенно спросил:

— Расскажете?

— Боюсь, только рассержусь еще сильнее, — виновато улыбнулась я и, не выдержав, призналась: — Мне до сих пор хочется сжечь к чертям все джунгли, но тогда мы со всеми этими морскими аномалиями вообще без кислорода останемся… — я запнулась, вдруг осознав, что собралась прочитать ни в чем не повинному Дирку лекцию по экологии, словно это он летал на древней ракете и дырявил озоновый слой почем зря.

Пришлось выдохнуть и напомнить себе, что он тут ни при чем.

— Вы не пострадали? — настороженно уточнил Дирк и заранее потянулся к смартфону.