666 нелепых смертей, вошедших в историю. Премия Дарвина отдыхает

История о бразильском рыбаке, задохнувшемся, когда ему в рот попала выпрыгнувшая из воды рыба, скорее всего, является газетной уткой. А вот двадцатитрехлетний Майкл из Огайо действительно подавился живой рыбой. Друг пожаловался ему, что одна из его золотых рыбок постоянно поедает остальных обитателей аквариума (а чего он хотел, золотые рыбки — хищники). Майкл, по-видимому, решил проучить хищницу — выловил ее из аквариума и проглотил. Рыбка застряла в горле — и убила самую крупную дичь в своей жизни.

В город, где действовал сухой закон, приехал чужак. Ему сказали, что спиртное продается только в аптеке. Он побежал в аптеку.

— Без рецепта я могу продать спиртное лишь при укусе змеи, — объяснил аптекарь.

— Хорошо, где у вас тут змея?

Аптекарь дал ему адрес. Очень скоро приезжий вернулся назад:

— Ради бога, дайте мне выпить! Эта змея занята на полгода вперед!

Марк Твен

Многие змеи опасны: ядовиты либо достаточно крупны, чтобы задушить человека. Что заставляет некоторых забывать об этом — совершенно непонятно. Изощренная тяга к самоубийству, не иначе. Немало нелепых смертей связано с тем, что люди закрывают глаза на простые факты: ядовитые змеи — ядовиты, удавы — душат.

Вот, к примеру, 1997 год, штат Пенсильвания. Тридцативосьмилетний Уэйн Рот из Питтстона играл с коброй, принадлежащей его другу Роджеру Кротео, и был укушен ею. Играть с ядовитой змеей уже достаточно странно, но это еще не конец истории. Вместо больницы укушенный направился в ближайший бар — пивка выпить и похвастаться. Мол, крутой я мужик — кобра только что цапнула, а мне хоть бы хны… Яд кобры — токсин замедленного действия, а пиво — отнюдь не противоядие.

Точно так же в 2004 году таиландец Бунрюнг решил, что алкоголь является надежным противоядием. Этот тридцатичетырехлетний житель провинции Си Та Кет играл со смертельно ядовитой мамбой и был укушен в локоть. Бесстрашный таиландец отказался идти к доктору, опрокинув вместо этого стакан виски и немного настойки на травах. Странно, но народное средство не помогло. Когда Бунрюнга охватил паралич, свидетели этой картины доставили его в больницу Прайбунг, но было уже поздно. Особую нелепость этой истории придает тот факт, что Бунрюнг попал в Книгу рекордов Гиннесса за то, что в 1998-м провел семь дней в комнате, полной ядовитых тварей, и выжил.

Пятидесятилетний Хайе из Уттарадита, северной провинции Таиланда, тоже вроде бы должен был знать, что змеи бывают опасны, — он был известен на всю округу как ловец и заклинатель змей. В мае 1999 года соседи попросили его избавиться от забравшегося в их дом крупного питона. Хайе вошел в дом и вскоре благополучно вышел со змеей в мешке. Односельчане уговорили его показать добычу. Змеелов вынул полутораметрового питона из мешка и смело обернул его вокруг шеи. Удав воспринял это как приглашение к бесплатному обеду — наверняка это была самая легкая добыча в его жизни. Ему понадобилось всего несколько минут, чтобы задушить беднягу, — односельчане боялись даже приблизиться. Подъехавшие позже полицейские с трудом сняли питона с шеи заклинателя змей и посадили под замок. Дальнейшая судьба змеи неизвестна.

Многие держат змей в качестве домашних животных. Дело хозяйское, если не забывать об осторожности и не надеяться, что питомцы будут испытывать любовь и привязанность к людям. Девятнадцатилетний Грант из Нью-Йорка и его брат держали множество змей в своей квартире в Бронксе. Некоторые из них свободно ползали по дому. В 1996 году Грант был задушен одним из питомцев, трехметровым бирманским питоном (Molorus bivattatus) по имени Дамьен. Грант собирался покормить Дамьена живой курицей и, вероятно, небрежно помыл руки. Оставшийся на них запах птицы спровоцировал нападение. Впрочем, герпетологи не исключают, что голодная змея просто сделала выбор в пользу более крупной дичи. Обвитый питоном юноша смог добраться до коридора и позвать на помощь. Парамедикам пришлось основательно потрудиться, чтобы освободить Гранта и запереть Дамьена. Грант скончался вскоре после того, как был доставлен в больницу.

В 1999 году в Неваде мужчина перетаскивал своего пятиметрового питомца, когда тот принял руку хозяина за обед. Бирманский питон сжал челюсти вокруг руки и начал заглатывать ее. Владелец питона не смол найти рычаг или острый нож, чтобы отжать змеиную челюсть. Жена его ударилась в истерику и ничем не смогла помочь. Мужчина попросил ее хотя бы позвонить в службу спасения — но спасатели прибыли слишком поздно. Питон успел обвиться вокруг хозяина и задушить его.

В том же году в Стантоне, штат Делавэр, владелец восьми гремучих змей и двух кобр был найден мертвым в своей квартире. Молодая гремучая змея укусила его во время кормления.