666 нелепых смертей, вошедших в историю. Премия Дарвина отдыхает

Щекотка. Слишком длительный смех от щекотки может привести к спазму дыхательных путей. У людей, страдающих атеросклерозом, есть шансы получить апоплексический удар, поскольку при щекотке повышается давление. Однако задокументированных случаев смерти от щекотки автору найти не удалось.

Энтропия. Из закона неубывания энтропии во Вселенной следует, что все мы когда‑нибудь обязательно умрем.

Юмор. В 1999 году в одном из баров Сиэтла тридцатипятилетнему мужчине рассказали анекдот. Какой именно, история не сохранила, но он поверг мужчину в тринадцатичасовой приступ смеха, сопровождающегося конвульсиями. В конце концов у него отказало сердце. Когда перед смертью у мужчины спросили, что это была за шутка, он ответил: «Там было что‑то про антилопу и моллюска».

Ядра. Первая запись о таком трюке, как «Человек — пушечное ядро», относится к 1871 году: циркачка Зазель (Роза Ритчер) меньше чем через год сломала спину и провела остаток жизни в корсете. В среднем гибелью закончилась карьера каждого второго «пушечного ядра». В 1890 году в штате Нью‑Йорк был принят первый закон, запрещающий данный трюк.

«Клуб человеческих катапульт» вместо пушек использовал специальные катапульты, но суть трюка все та же: человек‑ядро. В 2002 году девятнадцатилетний студент Оксфорда Костидин Янков и его друзья по «Оксфордской фабрике трюков» собирались опробовать это приспособление. Янков катапультировался первым, приземлиться он должен был в страховочную сетку. Ошибка в технических настройках катапульты — и Костидин полетел гораздо выше и дальше, чем планировалось. Он погиб.

Послесловие

Ох, боюсь, на моих поминках

Будет людно — не продохнуть!

Только как это все устроят?

Вот на что я б хотел взглянуть.

Весь толковый народ в округе

У меня походил в друзьях.

Я всегда был в веселье первым

И во всяких других делах.

Степан Печкин

Мужчина с финальной стадией рака легких очень жалел, что не сможет присутствовать на собственных поминках. В 1988 году врачи обещали ему всего два месяца жизни. Он решил устроить поминки еще при жизни, созвал родственников, друзей, знакомых. В ходе поминок мужчина решил выкурить последнюю в своей жизни сигару, снял кислородную маску, закурил, закашлялся — и уронил сигару на кислородный баллон. Это действительно оказалась последняя в его жизни сигара — он скончался через два дня в больнице от повреждений, полученных в результате взрыва.

Хотя эти поминки и оказались последним развлечением в его жизни, мне отчего‑то кажется, что этот человек остался ими доволен. Думаю, он понимал простую вещь: смерть — одно из самых важных событий в жизни человека, и подходить к ней надо со всей серьезностью.

Автору хотелось бы напоследок обратиться к читателям с просьбой не стремиться попасть во «второе, переработанное и дополненное издание» этой книги. Смерть — дама серьезная, не надо ее торопить, напрашиваться к ней в гости, а также представать перед ней пьяным или в неприличном виде.