7 декабря. Святой великомученицы Екатерины. Беседа вторая

— Да, апостол Петр, который отрекся в ночь ареста Христа, — подтвердил папа. — Апостол, видимо, не учел слов любимого Учителя и Господа «без Меня не можете делать ничего» (Ин. 15, 5). Впрочем, быть может, на тот момент он их и не слышал. Быть может, разговор, при котором Господь сказал, что Петр сейчас не может идти ради Него на муки, а пойдет позже (Ин. 13, 36–38) состоялся немного раньше. Но факт есть факт — Петр начал перечить Господу, и утверждать, что он отдаст ради Христа жизнь. И Господь попустил Петру поступать так, как ему хочется. И что получилось? Лишенный благодатной поддержки Господа Петр отрекся от Него. Человеческой воли не хватило на мученичество, а ведь это была воля Петра, воля сильная! Но прошло тридцать лет, и Петр пошел ради Господа на крест. И все получилось — Петр больше не превозносился, и благодать Божия не оставляла его. На этот раз Петр не отрекся. Так что, доченька, именно благодать Божия давала раньше и дает сейчас людям силу быть не только мучениками, но и великомучениками.

— Великомучениками? — переспросила Тоня. — А кто это?

— Да! — поддержала сестру Таня. — Объясни, папа, кто такие великомученники?

— Великомученик это тот, кто умер ради Христа особо мучительной смертью — ответил папа. — Вот, к примеру, святая Екатерина — она именно великомученица.

— Да? А кем она была? — спросила Тоня.

— Расскажи, пап! — попросил Богдан.

Он тоже, как и сестры, ничего не знал об этой святой.

— Святая Екатерина родилась в Египте, в городе Александрия в 287 году, — начал папа. — Она была очень образованной девушкой — знала сочинения мудрецов древности, разные языки, а так же медицину. Но сердце свое она отдала христианству — ее обратил сирийский монах, который и крестил ее под именем Екатерина.

Времена эти были для христиан тяжелыми — римская империя еще была языческой и языческие императоры боролись с христианством, просто уничтожая христиан. Христианин мог избежать смерти, только если отрекался от Господа, но на это христиане, конечно, согласны не были! Лучше пострадать здесь, на земле, и потом наследовать Царство Небесное, чем здесь избежать страдания, но потом мучиться в аду!

Екатерина приняла мученическую смерть во время правления императора Максимина в начале 4-го века. В языческом храме этот император совершал жертвоприношение — вот туда и пришла с проповедью Екатерина. Она призвала императора оставить веру в языческих богов и обратиться к Тому Единственному, Кто действительно в силах дать жизнь вечную — ко Христу. Разгорелся спор, в котором умная и набожная девушка победила языческих философов.

Но одно дело — быть хорошим спорщиком, а другое — пойти ради своей веры на муки и смерть — решил император. Он велел бить Екатерину, а потом посадить в темницу. Но и тогда Екатерина оставалась верной Христу, и даже убедила в истинности христианства супругу императора, которая посетила ее в темнице.

После этого император приказал казнить девушку. Но в начале ее решили напугать, и изготовили особенное орудие казни. Это были четыре колеса на одной оси — их вращение должно было раздробить тело Екатерины. Екатерина не испугалась этих колес, но умирать от их страшного вращения ей не пришлось — колесницу разрушил сошедший с неба Ангел.

Но и это не вразумило императора, и смелая христианка все равно была казнена — ей отрубили голову. По приданию, из раны вытекла не кровь, а молоко. Православная Церковь чтит память смелой и верной Христу великомученицы Екатерины 7 декабря.

— Надо же! — протянула Тоня.

— Да, доченька, — сказал папа. — Если благодать Божья не оставляет человека, то ради Господа он может перенести любые мучения, даже и очень тяжелые!

— А как делать так, чтобы она не оставляла? — спросила Тоня.

— Живи в Церкви, живи по заповедям, — ответил папа. — Не превозносись, даже если у тебя получается делать что-то доброе — иначе с тобой случиться то же, что и с Петром. И старайся не осуждать ближнего, мириться с врагами. Я читал о таком случае — во время гонений двух христиан арестовали. Но вот в чем дело — между этими людьми много лет была вражда. Один из этих христиан простил своего недруга и попытался с ним помириться. Он умер мучеником, настоящим свидетелем христианства. А второй не простил своего недруга. И не смог вынести мучений — отрекся от Христа. Благодать оставила его — вот ведь как бывает! Господь не захотел принимать к Себе как мученика человека, который и перед лицом смерти даже не попытался примириться со своим ближним! Впрочем, не исключено, что этот человек потом покаялся и простил своего уже умершего недруга. Быть может, он даже умер ради Христа во время следующих гонений. Я этого не знаю. Зато знаю, что без Христа я не могу делать ничего (Ин. 15, 5). Поэтому и стараюсь бороться со грехом, чтобы этот грех не оттолкнул от меня благодать Христову!

— Пап, давай помолимся святой Екатерине! — предложила Тоня.

— Хорошо, — кивнул папа. — А о чем мы будем просить святую? — уточнил он.