Наступил день защиты дипломной работы. Многие наши студенты радовались завершению учебы, окончанию бесконечной вереницы экзаменов и зачетов, одну меня даже пятерка по дипломной работе не смогла утешить. Не поднимал настроение и цветущий благоуханный май. На выпускном вечере в ресторане «Триумф» мы сидели друг против друга, но я боялись даже на него смотреть. Мы умудрились протанцевать один медленный танец, потом нас растянули в разные стороны. Он был объектом внимания молодых преподавательниц, которые весь вечер пытались его заинтересовать, что сильно раздражало меня, а я своих однокурсников, многие из которых мечтали о дружбе со мной.
«На следующий день дневной поезд увезет меня навсегда из этого милого города. Придет ли Владимир Николаевич проводить меня или нет»? – думала я, сидя за праздничным столом и делая вид, что мне совсем безразличен красавчик-декан напротив.
За час до отправления моего поезда на перроне вокзала собрались многие сокурсники, у них тоже были дневные поезда, и там царило настоящее веселье. Все радовались возвращению домой с долгожданными институтскими дипломами, только одной мне диплом действовал на нервы, он разлучал меня с любимым. За полчаса до прибытия поезда появился Владимир Николаевич. Бывший наш декан со всеми поздоровался и отозвал меня в сторону.
– Танюшка, я привык к тебе и не смогу без тебя. Если тебя не пугает двадцатилетняя разница в возрасте, выходи за меня замуж.
Не могу сказать, что я обрадовалась его признанию. Возможно, оно прозвучали с большим опозданием, а возможно сказалась бессонная ночь, головная боль после огромного количества выпитого шампанского или еще какая-то не существенная девичья причуда.
Я побоялась заглянуть в его бездонные голубые глаза и, потупив взгляд, ответила:
– Дело не в разнице лет, я всегда в душе останусь робкой студенткой, с благоговением смотрящей на тебя, своего строго бескомпромиссного преподавателя. Мы разного уровня люди и за четыре года наших встреч ты не попытался доказать обратное.
– Я это предчувствовал, – грустно сказал Владимир Николаевич, развернулся и ушел с перрона.
У меня не было время его догонять, да и чтобы я сказала своим строгим родителям.
Татьяна Николаевна так и не написала ни единого слова в анкете, вместо букв на листке появились крупные капли слез. Она оплакивала свое прошлое, далеко ушедшее прошлое, но ничуть не забытое.
– Извините, Наталья Ивановна, воспоминания нахлынули. Можно я приду к вам завтра с утра?
– Приходите, и мы продолжим разговор.
На следующее утро, подходя к офису, я увидела поджидающую меня Татьяну Николаевну. Женщина была в другом платье, которое еще больше подчеркивало ее красивую фигуру.
«И это в сорок семь лет, а какой красавицей она была в двадцать?» – промелькнуло в моей голове.
Пышные вьющиеся волосы цвета спелой пшеницы молодили женщину, этому способствовала и естественная свежесть лица. Профессионально подобранная и, по всей видимости, дорогая косметика делала свое дело, она подчеркивала красоту крупных карих глаз и пышность губ.
Мы зашли в офис, на этот раз я анкету не подала, так как чувствовало мое сердце, что еще многое хочет рассказать Татьяна Николаевна прежде, чем понадобится ей бумага и ручка. Только поделившись воспоминаниями и простив всех виновных в ее бедах, она будет готова к переменам в своей жизни.
– На чем я вчера остановилась? Ах, да. – Она извиняющим взглядом посмотрела на меня. – Так уж, наверное, должно было случиться, что тем же летом, через месяц после расставания, приехавший в командировку в наш город Владимир Николаевич не застал меня на работе. Я отдыхала в Крыму. Больше мы с ним не виделись.
По направлению я попала на один из хлебозаводов города, где не спешила заводить знакомств. Да и родители, волнуясь за меня, предпочитали, чтобы в вечернее время я находилась дома, а не где-то в центре города на танцульках.
В тот период открывались мелкие частные пекарни и небольшие кондитерские цеха. Как-то меня, двадцатипятилетнюю девушку, и мою коллегу, Нину Ивановну, управление завода послало на совместную, с контролирующими органами города, проверку. Собрали нас в субботу в 9.00 в одном из кабинетов государственной торговой инспекции. Представителей со всех приглашенных организаций набралось более тридцать человек. При формировании групп я попала под начало высокого интересного, сорокалетнего мужчины, проводящего это мероприятие. Как выяснилось позже, он занимал приличную должность в управлении внутренних дел и звали его Виктором Андреевичем. На протяжении всей проверки он не сводил с меня глаз, и видно было, что происходящее вокруг событие меньше всего интересовали его. К концу обследования небольшого частного предприятия, когда осталось только подписать акт о результатах проверки, Виктор Андреевич попросил меня зайти на следующий день к нему на работу и рассказал, как найти его кабинет. О причине приглашения я сразу догадалась и сильно занервничала.
«Почему мне опять попался мужчина, с которым будет трудно отстаивать свою точку зрения?»