– Мне крупно повезло. Ты самая лучшая женщина в моей жизни! Даже не верится, что со мной рядом такая красивая и мудрая женщина. Я боюсь тебя потерять.
Слова словами, а мне хотелось определенности и ясности. Сколько можно ждать с моря погоды? Так можно прождать всю жизнь и ничего не дождаться.
В первые дни лета утром за завтраком я очень серьезно сказала Алексею Васильевичу:
– Или мы поженимся в сентябре или я ухожу из твоей жизни, чего бы мне этого не стоило.
Лето на то оно и лето, чтобы погреться в лучах яркого жаркого солнца, насладиться теплыми безветренными вечерами, вдоволь поплавать, понырять в водных просторах нашего края, позволить себе при вылазке на природу шашлычок, уху, печеную картошку, вытащенную из углей небольшого костра. Каждое воскресенье мы проводили или у реки или у моря, а по вечерам собирали лекарственные травы подальше от черты города. Я была очень благодарна Алексею Васильевичу, что он оказался таким же легким на подъем, как и я, энергичным, задорным, предпочитающим живую природу, активный отдых, а не диван и телевизор.
Однажды, когда мы зашли после пляжа в мою квартиру покормить кошку, я услышала телефонный звонок и, подняв трубку, растерялась. Это был Виталий.
– Давай встретимся. Я готов упасть к твоим ногам и сделать тебе предложение.
– Извините, я перезвоню вам, – ответила я и бросила трубку.
Алексей Васильевич по выражению моего лица догадался, что это необычный звонок, и воскресный вечер был полностью испорчен. Закончился он моими слезами и его продолжительными нравоучениями:
– Ты поступила очень скверно. Зачем ты ему должна звонить? Почему ты ему сразу не сказала, что ты замужняя женщина, чужая жена, и чтобы он тебя больше не беспокоил?
На следующий день после работы мы встретились с Виталием. Я смотрела на него, как на совершенно чужого человека, меня уже не волновали ни его красота, ни его молодость, ни его образованность, ни хорошие манеры, ни сладкие обещания о перспективах нашего совместного счастливого будущего. Он клялся, а я ухмылялась. Он обижался, а я веселилась. Все в этой жизни нужно делать своевременно. Дорога ложка к обеду.
Календарь показывал первые дни сентября, а на улице стояла летняя жара, похоже, бездельница осень совсем к нам не торопилась. Издавна повелось – осень пора свадеб, и поэтому город наводнили свадебные кортежи с невестами в белоснежных платьях и женихами в строгих темных костюмах. Я видела в глазах у Алексея Васильевича страх, и понимала, что он не был готов к браку, хотя всем своим знакомым при встрече представлял меня своей женой.
Вдруг случайно я вспомнила когда-то сказанные им, в запальчивости, пророческие слова:
– Я дал себе слово никогда больше не жениться и не женюсь.
Теперь многие поступки Алексея Васильевича мне стали понятны, но я заняла выжидательную позицию и не торопила его с ответом. Мне самой было интересно, что же будет дальше. Девятнадцатого сентября ровно через девять месяцев после нашей первой встречи, вечером, за ужином, он произнес свое выстраданное решение:
– Я не готов к супружеским обязанностям. Да и зачем мне это надо – нести ответственность за другого человека?
– Не волнуйся, я тебя прекрасно понимаю.
– Честно? – изумился он.
– Честно.
Остаток вечер прошел как обычно.
Утром перед уходом на работу я бросила три короткие фразы:
– Прощай, не жди меня вечером. Всего тебе хорошего. Не поминай лихом.
Захлопнув дверь, я ушла, оставив его с открытым ртом. На работе производственная суета отвлекла меня от личных неурядиц, но Алексей Васильевич напомнил о себе, позвонив на мобильный телефон:
– Что тебя не устраивает, что? Ты хочешь настоять на своем, припереть меня к стенке? Можешь считать, что тебе это удалось. Я подойду к тебе в обеденный перерыв, пойдем подавать заявление в ЗАГС. Довольная?
– Не делай мне одолжения, никуда я с тобой не пойду, – категорично ответила я и отключила мобильник.
После работы я вышла из проходной и увидела Алексея Васильевича с цветами в руках. Вечером он устроил праздничный ужин, купив мое любимое вино и торт.
Что бы вы ни говорили, чтобы вы не советовали, я любила этого непостоянного неуравновешенного человека, знала его добрые стороны и понимала его боязнь перед браком. О его заботливом, бережливом отношении ко мне можно писать целые статьи. Меня всегда любили, меня желали, мной восхищались, но никто при этом не проявлял такую нежную и трепетную заботу. Он знал мои любимые блюда и напитки, был в курсе, что я люблю фрукты и при этом каким из них отдаю предпочтение. На нашем столе всегда были яблоки, бананы, апельсины, ананасы и остальные фрукты по мере созревания.