74448eab7f274976a620d6ee094a8729

Ребята все поняли и основательно потоптались на тальке. Им еще раз повезло, что пара, танцевавшая до них, тоже была «грамотная», и место было уже натоптано. Соседняя пара нервно переступала ногами, подошвы их обуви неприятно прилипали к полу. Включили музыку и на нужном такте пары вступили в танец.

- И раз, - с улыбкой произнесла Луиза.

Тела двинулись сами, слаженно двигаясь в нужном ритме. Они чувствовали кожей горящий взгляд тренера и оценивающие взгляды судей. Но это их не волновало, они были уверены в себе, многочасовые тренировки не прошли даром. Не забывая улыбаться друг другу, они отслеживали продвижения непредвиденных препятствий за спинами друг у друга. Будь то выходящая из зала пара или судья, проходящий рядом.

- Пара на три часа, – просигналил Тео, мило улыбаясь кузине.

- Судья на двенадцать, - с улыбкой ответила она.

Время от времени произносили номера пар, которые должны покинуть зал, и в ответ то там, то здесь раздавались горькие вздохи. К окончанию танца в зале осталась едва ли половина участников. Следом зашли следующие конкурсанты, а Тео с Луизой опять вышли в большой холл, чтобы ожидать следующего приглашения. Время тянулось медленно. Они нашли тихое местечко у стены и став группкой, постарались отгородиться от броуновского движения, царившего вокруг.

Потом было следующее приглашение. И опять тальк, напряженное внимание по сторонам и разочарованные вздохи соседей. И опять томительное ожидание, и снова вызов для следующего танца. После третьего танца количество участников значительно сократилось, зато появились зрители, болеющие за ту или иную пару.

Появился Ной с двумя термосами. Оказывается, время давно уже перевалило за обед, и Ной давно их разыскивал в людской мешанине. Тео поблагодарил его за заботу и за то, что в этот раз он был без форменной куртки. Очень хотелось избежать излишнего внимания. От одного вида еды Тео подташнивало, зато Мэтью и Фил с удовольствием поели, Конфетка повозила ложкой по тарелке и отдала ее папе. Они с Тео с удовольствием напились горячего чаю с папиными печенюшками.

Неожиданно разговорились с соседней парой, ожидающей, как и они, следующего приглашения. Узнав, что они иногородние, Тео с Конфеткой с удовольствием покормили их оставшейся едой и напоили чаем. За разговором время побежало быстрее. После очередного танца соседей отчислили за техническую ошибку: они неожиданно врезались в выходящую пару. Это была очень досадная ошибка, но судьи были непреклонны. Тео и Луиза знали по себе, как такие ошибки были обидны, особенно, когда до конца оставалось совсем чуть-чуть. Они и сами порой вылетали из-за такого нелепого стечения обстоятельств. Конкурсы проводились дважды в год, и теперь ребятам надо было ждать весенних соревнований.

За окном начинало смеркаться. Напряжение среди участников увеличивалось. Каждый с ревностью смотрел на соседей. Срезаться на последнем этапе было самое обидное. Осознание того, что этот тур будет последним, и то, что именно сейчас решается, будешь ты танцевать в пятницу или дожидаться следующего конкурса, заставляло нервы звенеть от напряжения. Усталость била по сознанию, хотелось, чтобы все быстрее закончилось так или иначе, главное, чтобы закончилось. Неопределенность била по нервам.

Последним танцем был квикстеп, быстрый танец, требующий большой подвижности и концентрации. Все устали к концу дня. Мэтью стал растирать уставшие и задубевшие от ожидания мышцы у Тео, дядя точно так же растирал Луизу. После этого ребята размялись, и их напоили остатками горячего чая. Несмотря на то, что народу осталось в сравнении с утром немного, Тео и Луиза все равно попали во второй поток. Дядя достал из безразмерной сумки теплый плед и закутал пару омег, чтобы они не остыли, и хоть немного отдохнули. Парочка обнялась, делясь теплом тел, друг с другом и присела на освободившиеся стулья недалеко от входа в зал.

Все были на взводе от ожидания. Из дверей зала выходили пары, некоторые плакали от досады и разочарования. Ведь победа была так близка! Тео помнил, как два года тому назад их завернули с последнего тура. Было очень обидно! А Мэтью отвел тогда расстроенных детей в луна-парк, где к ним присоединились братья Луизы, и они весело провели остаток вечера!

Вот музыка в зале затихла, и оставшихся конкурсантов пригласили внутрь. Оставшиеся пары из первого потока стояли вдоль стен пытаясь отдышаться и прийти в себя. Счастливчики! Судьи стали расставлять пары в необходимом порядке.

- Луиза, - Тео посмотрел на сосредоточенную кузину, - неважно выиграем мы или нет, давай получим удовольствие от последнего танца.

- Никаких «или нет»! – безапелляционно произнесла Луиза, нахмурившись, – мне привезли от маэстро Джеронимо два ОБАЛДЕННЫХ платья! И во что бы то ни стало, я собираюсь их надеть в эту пятницу! Еще одно платье маэстро обещал привезти на сам конкурс! Ты меня понял?

Включили музыку.

- И раз! – скомандовала Конфетка, хищно улыбнувшись. Похоже, мотивация новыми платьями была самой сильной!