75-летие Великой Победы. Диалог поколений

Поставленные Советскому Союзу «Каталины» активно использовались для охраны союзнических конвоев, следовавших в Мурманск. Стояли на вооружении Северного, Тихоокеанского, Черноморского флотов. США и Великобритания использовали «Каталины» для патрулирования и активной борьбы с японскими и немецкими кораблями и подводными лодками в качестве разведчиков, корректировщиков, бомбардировщиков, торпедоносцев.

Советское командование интенсивно использовало «Каталины» в северных морях при спасении экипажей судов конвоя PQ-17 у побережья Новой земли. Так, В.В. Дремлюг, Почетный полярник вспоминал: «Хорошо помню свою ночную вахту 16 июля 1942 года. "Мурманец" стоял на якоре в заливе Малые Кармакулы на западном побережье Новой Земли. Здесь же на рейде находились два гидросамолета ледовой разведки. Около двух часов ночи, когда мы со вторым помощником капитана находились в штурманской рубке, раздались частые орудийные выстрелы. Выскочили на мостик и увидели сквозь туман подводную лодку, которая обстреливала гидросамолеты и здание полярной станции. Командир экипажа одной из «Каталин» был замначальника Главсевморпути Героя Советского Союза И.П. Мазурука». [13]

Или второй случай. «Недалеко от берегов Норвегии три немецких боевых корабля с потушенными огнями, выключенными радиопередатчиками и торпедными аппаратами наизготовку медленно двигались навстречу подходившему к Мурманску конвою союзников. Командир соединения фашистских эсминцев был уверен в неуязвимости своего плана и не обратил внимания на одиночный двухмоторный гидросамолет, пролетевший беззвучно на значительном удалении. Однако спустя полчаса, слева по курсу из кромешной тьмы вдруг возникли два английских крейсера и советский эсминец, шедшие с большой скоростью наперерез гитлеровским кораблям.

Почти одновременно появился все тот же гидросамолет, но уже в тылу гитлеровской эскадры и «завесил» в ночном небе САБы – осветительные авиабомбы. Они вмиг превратили «неуязвимые» германские эсминцы в четкие мишени. Гитлеровская Германия недосчиталась двух эсминцев; транспортные суда союзников с грузом для фронта, прибыли в Мурманск. Успешно выполнив поставленную задачу вернулась на базу и «Каталина». [14]

Всего за годы войны десятки немецких подводных лодок были потоплены непосредственно летающими лодками или с их участием. Только на Северном флоте «Каталины» совершили 340 вылетов и 14 раз атаковали подводные лодки противника. Так 22 апреля 1945 г. лодка «Каталина» пилотируемая экипажем капитана Н. Лятина обнаружила в 12 милях от мыса Цып-Наволок подводную лодку в надводном положении. В результате внезапной атаки было достигнуто прямое попадание в корму вражеской субмарины. Как считают англичане, именно «Каталина» поставила точку в морской войне с Германией, потопив 7 мая 1945 г. немецкую субмарину у берегов Восточной Англии. [15]

Когда Советский Союз по договору с союзниками начал боевые действия против Японии на Дальнем Востоке, 9 августа 1945 года на Тихоокеанском флоте в строю имелось 49 летающих лодок и 21 амфибия. «Каталины» участвовали в ближней разведке и высадке десантов 24 августа десант в Порт-Артур и Дайрене, высадке десантов на южном Сахалине и Курильских островах. Две «Каталины» сели на один из аэродромов острова Итуруп 27 августа, выгрузив под прикрытием бортовых пулеметов команду автоматчиков; аэродром был захвачен. [16]

На подписание акта о безоговорочной капитуляции Японии советская делегация во главе с генерал-лейтенантом К. Деревянко 2 сентября 1945 г. была доставлена к американскому линкору «Миссури» именно на «Каталине» капитана П. Цурбанова. [17]

После окончания войны большая часть «Каталин» осталась на Северном, Черноморском и Тихоокеанском флотах, и вошла в состав разведывательных полков. В гражданской авиации гидросамолеты эксплуатировались в основном в Сибири, в Полярных районах и на Дальнем Востоке. Там они использовались для перевозок пассажиров, грузов, аэрофотосъемок. На базе трассы «АлСиб» получив материальное наследство, успешно развивались базирующиеся в Якутском аэропорту 14-й и 46-й транспортные авиаотряды, летавшие на PBY «Каталина» и Си-47 «Дуглас». А в Красноярском аэропорту эти самолеты использовались 26-м транспортным и учебно-тренировочным отрядом до 1957 г. (25) Под обозначением КМ-2 одна из «Каталин» с бортовым номером Н-481 эксплуатировался в Арктике до 1958–1959 гг.

В гражданской авиации в разных странах, эти самолеты вплоть до 1950-х гг. применялись как пожарные, грузопассажирские, особенно на островах Карибского бассейна. Такими машинами пользовались геологи, геофизики, картографы, океанологи. Наиболее известным самолетом, стала амфибия «Калипсо» II, участвовавшая в экспедициях Ж. Кусто. [18]