77 бантиков на одной голове

- Кикирилла, - сказала девочка, и нехотя прикрыла за собой дверь. В квартире сразу стало тепло и тихо. Словно и не было открытого окна, запорошенного снегом пола, страшного завывания вьюги. Только холодильник словно согревшись, или почувствовав свою необходимость, заявил о себе пулеметным треском. Лимон встряхнулся, помятые шторы отпущенные за ненадобностью, повисли на гардинах.

- Что делать будем? - следуя за Элис, поинтересовалась Кикирилла.

- Давай поиграем.

- Во что?

- Сначала в мой день рождения, потом нарядим елку, а если успеем, встретим Новый год.

- Ума не приложу, что с тобой делать! - сокрушалась Кикирилла, ложкой ковыряя торт. - Ты нарушила все наши планы. Ну почему ты не испугалась пурги? Желми так выл, чуть глотку не надорвал.

Элис недоуменно уставилась на девочку. Вдруг она сообразила:

- Я поняла, это подарок. Это такой сюрприз, да?

Кикирилла устало вздохнула. В дверях раздался звонок. Элис вскочила и вприпрыжку кинулась открывать. На пороге стоял мужчина в желтом костюме. Увидев Элис, он удивился:

- Ты что здесь делаешь?

- А вам кого?

Увидев за спиной Элис Кикириллу, человек обратился к ней:

- Что она здесь делает?

Кикирилла пожала плечами.

- Да вот, осталась...

- Так, - произнес Желми, переступая порог. - Через час открытие бала, пургу я остановил, скоро начнут прибывать гости. - Он сложил на груди руки, вид у него был весьма суровый.

Элис не понравилось, что она не понимает о чем идет речь.

- А в чем дело? - спросила она строго и совсем по-взрослому.

- Те двое ушли? - обратилась Кикирилла к Желми.

- Я их проводил до подъезда, и завалил до самой крыши. В доме больше никого нет, только бабушка в четвертом подъезде, но она так напугана, что думаю, неделю нос из дома не высунет.

Кикирилла деланно веселым голосом поинтересовалась у Элис.

- Пойдешь с нами на бал?

- Это против правил, - резко предупредил Желми.

- Пойду, - сразу согласилась Элис. - Только надену шубу, и...тут она немного замялась и любезно попросила, - а можно я возьму с собой Лимон?

- Шубу одевать не надо, Лимон сам пойдет, не маленький, - немного подумав, сдался Желми. - Ну и бал в этом году!!! - он направился в комнату Элис, и распахнул двери кладовки.

Грянула музыка. Первые аккорды, прогремев фанфарами, плавно перетекли в нежную мелодию. Хрустальная лестница, подсвеченная изнутри, устремилась вверх. Бордовая бархатная дорожка покрывала идеально гладкие ступени. По краям лестницы в парадной строгости стояли стражники-муравьи.

Элис прижала руки к лицу, взглянуть на лестницу у неё не хватало решимости.

- Это сон, - подумала она и оглянулась назад: её кровать стояла на месте, стол тоже, все оставалось по-прежнему. Привычную картину меняла только неизвестно откуда взявшаяся лестница. Кто-то тронул руку девочки, словно приглашая её смириться с увиденным.

- Нам пора. Ничему не удивляйся и не бойся. Я, думаю, бал тебе понравится, - шепнула Кикирилла, и осторожно подтолкнула девочку вперед. Элис собралась с духом и ступила на лестницу.

- А я?! - взвизгнул кто-то пронзительно.

Элис вздрогнула всем телом. Обернувшись на голос, она не поверила своим глазам. Из горшка с лимоном выкарабкивался тонкий человек. Опустившись на пол, он отряхнул узкие брюки, одернул пиджак. Вся одежда была зеленого цвета в ярко-желтых пятнах, напоминающих цвет лимона. В левой руке он держал малышку в белом платьишке. Малышка капризно сосала соску, и тянула ручки к Кикирилла. Поравнявшись с девочками, Лимон (а это был именно он) кисло сморщив лицо сказал:

- Без меня нельзя, - отцепив ручку малышки от своего уха, он добавил, без неё тоже нельзя.

- Прошу, - в шутовском поклоне пригласил Желми.

Лимон, не заметив иронии, важно ступил на бархат. Элис, Кикирилла, Желми тронулись за ним. Вдруг Лимон остановился. Оглянувшись по сторонам, он капризно поджал губки:

- Где она?

- Кто? - разом спросили все.

- Кукла в розовом платьице, у нас с ней так много общего.

Элис, приподняла одеяло, и увидела смущенное, раскрасневшееся лицо Куклы. Элис уже ничему не удивлялась. Кукла вылезла из-под одеяла, подхватила малышку, и удобно устроив её на руках, мило всем улыбнулась. Лимон предложил ей свою руку, Кукла ещё больше покраснела. Белми любезно растопырил локотки, приглашая Элис и Кикириллу. Муравьи, склонив головы, учтиво приветствовали гостей.

Вновь грянула музыка, уже на самом верху. Элис оглянулась. Внизу, в её комнате, у основания лестницы она заметила большое скопление народа.

- Кто это? - запнувшись, спросил она.

Кикирилла, повернувшись, улыбнулась и пообещала, что расскажет обо всех гостях. Только немного позже. Как только она это сказала, Элис зажмурилась от яркого света, неожиданно ослепившего её. Привыкнув к свету, Элис разглядела огромный роскошный зал. Все кругом переливалось, сверкало, искрилось. Словно все богатство мира сосредоточилось в одном месте. Янтарная мозаика переплеталась с орнаментом из опала. Рубиновые змейки, словно капилляры, пронизывали и потолок, и стены, и пол. Сотни свечей бросали причудливые тени и дарили миллионы огней от алмазных вкраплений ...