#8-Дань Псам

- Скорч! Ну, не могу и выразить, как рад встрече. Боги подлые, готов поклясться был, что вы давно встретили мрачный конец. Какое великое открытие, друзья! Будь у меня деньги - а их нет - я поставил бы выпивку обоим…

- Хватит, - зарычал Лефф, махая мечом перед лицом пленника. - Ты в нашем списке, Торвальд Ном. Да, в самом низу - почти все верят, что ты давно помер. Но ты сбежал от долгов - большой долг стал еще больше, ага! - не говоря уж о попытке кинуть меня и Скорча…

- Едва ли. Кажется, после той ночи мы формально разорвали партнерство…

Скорч зашипел: - Тихо! Никто ничего не знает о ночных забавах.

- Я о том, - торопливо поправился Торвальд, - что вас не кидал.

- Неважно. Ты же в списке, так?

- Вы, должно быть, совсем отчаялись, если беретесь за…

- Может, и так, - сказал Скорч, - а может, и не так. Но ты, чудила, будешь все объяснять другому. Мы тебя передадим, и если ростовщик Гареб не будет рад, я…

- Постой! Я могу достать деньги… могу выплатить долг. Но нужно время…

- Времени тебе не дадут, - покачал головой Лефф. - Прости, дружище.

- Одну ночь. Всего лишь, прошу.

- Одну ночь. Чтобы сбежать, как ты умеешь.

- Клянусь, нет. Боги, я же вернулся! Только чтобы разобраться со всеми долгами!

- Неужто? И как ты это сделаешь?

- Оставьте детали мне, Скорч. Сохраните невинность. Итак, я в самом низу списка - потому что прошли годы. Значит, никто не ждет, что вы меня первым приведете? Дайте одну ночь, вот все, о чем прошу. Встретимся здесь следующим утром. Я от вас не сбегу, клянусь.

- Думаешь, мы идиоты оба.

- Слушай, Лефф. Когда выплачу Гаребу, помогу тебе. Со списком. Кто лучше меня в таком деле?

Недоверчивое лицо Скорча вытянулось так сильно, что глаза чуть не выпали из орбит. Он метнул взгляд на Леффа.

Торвальд Ном заметил все это и кивнул: - Да, вы двое в беде. Верно. Список сожрет всех, даже тех, кто с ним ходит. Скажу прямо: я поражен, увидев, как низко вы пали. Боги! Если бы я заранее знал, я бы подумал, как вам…

Лефф фыркнул: - Какая наглая брехня.

- Ладно, ладно. Преувеличение. Так сколько Гареб с меня требует?

- Тысячу серебряных консулов.

Торвальд Ном разинул рот и побледнел. - Ради милостей Худа, он всего лишь купил мне ужин и пару пива! Я - то думал, от великодушия. Или заманивал на какое-то дело. Я оскорбился, получив счет за ту ночь…

- Проценты, Торвальд, - сказал Лефф. - Сам понимаешь.

- К тому же, - добавил Скорч, - ты сразу сбежал. Где ты был так долго?

- Вы не поверите.

- Это не следы кандалов на руках?

- Да, и еще хуже. Натийская рабья яма. Работорговцы, малазане. И так до самого Семиградья. Сбереги Беру, мне было совсем невесело. Что до обратного пути - что же, будь я бардом, уже заработал бы состояние!

Повисший перед лицом меч закачался и постепенно опустился; кончик ножа перестал так рьяно упираться под ребро. Торвальд бросил торопливый взор на лица и произнес: - Одна ночь, старые друзья. Все улажу и смогу помочь со списком.

- Мы уже получили помощь, - сказал Лефф, хотя безо всякого воодушевления.

- О? И от кого?

- От Крюппа. Помнишь его?

- Тот сальный, жирный скупщик в “Фениксе”? Вы сбрендили?

Скорч сказал: - Это новое место, ведь Бормен нас выгнал за…

- Не рассказывай секреты, Скорч!

- Одна ночь, - закивал Торвальд. - Согласны? Лады. Не пожалеете.

Лефф сделал шаг назад и спрятал меч. - Уже жалею. Слушай, Торвальд. Ты даешь деру - мы тебя находим. Никуда не денешься. Прыгнешь прямиком в натийские ямы - и мы за тобой. Понял?

Торвальд нахмурил было лоб - но тут же кивнул: - Пойдет, Лефф. Я вернулся, и больше я никуда, никогда не уеду.

- Одна ночь.

- Да. А вам двоим лучше вернуться на берег. Кто знает, вдруг другой беглец уже садится на корабль?

Оба вдруг занервничали. Лефф толкнул Торвальда и помчался бегом. Скорч не отставал. Проследив, как они скрылись за углом, Торвальд слился с толпой Лобной улицы.

- Как это, - пробормотал он себе под нос, - такие полнейшие придурки живут и живут? И будут жить.

Он поправил морантский плащ, убедившись, что спрятанные в нем предметы не выпали или - боги сохраните! - не начали капать. Хорошо. Поглубже надвинув шляпу, он пустился в путь.

С Гаребом неприятность вышла. Ну, он сумеет что-то придумать. “Надеюсь. Одна ночь. Чудно. Быть по сему. Все другое подождет.

Надеюсь”.

***

Скромный Малый был полукровкой и родился в Одноглазом Коте двадцать семь лет назад. Ривийка, проданная купцу за дюжину железных слитков, через год понесла ему бастарда. На восьмом году отец признал его, принял в семью; мальчик учился ремеслу торговли железом и мог унаследовать дело, если бы одна ужасная ночь не разрушила всю стабильность существования.