#8-Дань Псам

В разбитом рассудке простака оставалось мало искр. Черный прилив затопил почти всё. Вспышки, знавшие себя как Чаура, потеряли из вида друг дружку и потерянно блуждали. Но ведь некоторые - самые важные искры - были привычны к такому существованию. Иногда слепота может пробудить иные, скрытые возможности.

Одна, блуждая без привязи, оказавшись на непривычной свободе, устремилась по темной тропе, которую никогда ранее не исследовала, и прожженный ею след вибрировал. На него наткнулась другая искра.

И что-то зашевелилось в сердцевине быстро гибнущего мира души.

Разумение.

Понимание.

Неуклюжее сплетение мыслей, связей, смыслов, значений.

Они мерцали по собственной воле, а чернота накатывала со всех сторон.

***

Срезая путь по улочке неподалеку от имения Барука, шедший в десяти шагах впереди телеги Дергунчик вдруг споткнулся. С руганью пригляделся к маленькому объекту на мостовой, наклонился и подобрал. Бесформенная штука исчезла под полой плаща.

Он выругался снова, что-то вроде “воняет, но какое дело мертвому носу?”

Они прибыли к имению, которое Баратол узнал. Дом Коля. Дергунчик вернулся и повел вдруг взволновавшегося вола к диким зарослям у стены сада. Сумрак под ветвями пронизывали мотыльки, и шорох их крыльев звучал невнятным обещанием. Туман полз между кривых стволов. В воздухе пахло рыхлой землей.

Слезы текли по щекам Баратола, намочив бороду. - Говорил ему, оставайся на корабле, - произнес он натянутым, высоким голосом. - Обычно он слушается. Он парень послушный, мой Чаур. Это Злоба? Она его выгнала?

- Что он делал у тюрьмы? - спросил Дергунчик, чтобы отвлечь друга от бесполезных гаданий. - Как он вообще ее нашел - или кто проводил? Прямо - таки проклятая мистерия.

- Жизнь мне спас, - стенал Баратол. - Он пришел, чтобы вызволить меня. У него была секира. Чаур, дурак, почему ты меня не бросил?!

- Он не скажет.

- Знаю.

Они вышли на край поляны и встали около низкой стены, почти не видимой под лозами. Грубые камни ворот, казалось, пустили корни. За воротами виднелось почерневшее лицо дома.

- Давай быстрее, - прорычал Дергунчик, подходя к краю телеги. - Пока вол не сбежал…

- А что мы будем делать?

- Потащим его по дорожке. Слушай, Баратол, не сходи с дорожки, понял? Ни шага в сторону. Понял?

- Нет.

- Это Дом Финнеста, Баратол. Азат.

По запаху могло показаться, что сержант ступил в кучу гниющего мяса. Мотыльки тревожно летали вокруг.

Смущенный, испуганный Баратол помог вынуть тело Чаура из телеги. Семеня за фаларийцем - один осторожный шаг за другим - он шагал по мощеной дорожке.

- Знаешь, - сказал Дергунчик, тяжело пыхтя (Чаур был тяжелым мужчиной, а сейчас он еще и обмяк), - я тут думал. Если чертова луна вот эдак может развалиться, почему эдакого же не может с нашими миром? Вдруг мы уже…

- Тише, - буркнул Баратол. - За луну говна кошачьего не дам. Пусть только попробует меня убить. Осторожно, почти пришли.

- Ладно, клади его, осторожнее. На камень… да, вот туда…

Дергунчик подошел к двери, пошарил у пояса - и снова начал браниться. - Я и нож потерял. Не могу поверить! - Он кулаком постучал в дверь.

Показалось, что стучит он в стену из мяса. Ни отзвука, ни эха.

- О, черт.

Они ждали.

Дергунчик вздохнул, приготовившись стучать снова, но нечто клацнуло за преградой. Через миг дверь заскрипела. Проем заполнило высокое, тощее чудище. Лишенные глаз орбиты уставились на них… а может, не на них - как тут понять?

Дергунчик переступил с ноги на ногу. - Занят, Раэст? Нам нужно попользоваться холлом позади тебя…

- О да, я очень занят.

Фалариец моргнул. - Неужто?

- Пыль размножилась. Паутина густеет. Свечной воск запятнал прекрасные столы. Чего вам нужно?

Дергунчик бросил взгляд на кузнеца: - Ох, юморной труп, кто бы мог подумать? Какой сюрприз! Никому больше не смешно! - Тут он снова улыбнулся Джагуту: - Если ты случаем не заметил, цельный город с ума сошел - вот почему я думал, что ты тоже мог…

- Извини, - отрезал Раэст. - Что-то случилось?

Глаза Дергунчика выкатились. - Гончие Теней сорвались с поводков!

Раэст склонился, как будто обозревая окрестности, потом успокоился. - В моем дворе их нет.

Дергунчик вцепился пальцами в волосы: - Поверь мне, это плохая ночь. Теперь, если ты чуть отступишь назад…

- Хотя, если подумать, у меня случился посетитель этим вечером.

- Что? О, рад за тебя. Но…

Раэст поднял сухую руку и указал.

Дергунчик с Баратолом повернулись. Во дворе была свежая могила, сырая земля на ней еще курилась. Лозы чуть заметно качались на стене. - Боги подлые, - прошептал фалариец, делая рукой охранительный жест.

- Т’лан Имасс с кривыми ногами, - сказал Раэст. - Кажется, он затаил ко мне неприязнь. - Джагут помолчал. - Не могу понять почему.

Дергунчик фыркнул. - Нужно было оставаться на дорожке.

- Что Имассы знают о дорожках? - спросил Раэст. - Так или иначе, он слишком сердит для разговора. - Он снова помолчал. - Но время есть. Солдат, ты можешь уходить. Я не расположен отступать.

- А Худа тебе! - И Дергунчик сунул руку под плащ, достав драное, полуразложившееся тельце. - Я нашел треклятого белого кота!

- Ох, действительно нашел. Как мило. Ну, тогда заходи.