8 историй

Домой вернулась с горящими, переполненными счастьем глазами.

– Мам? Привет, а ты чего так долго? – высунула из-за двери голову Женька. – Уже двадцать три ноль-ноль, – для пущей убедительности добавила она.

– Извини, Женечка. У меня были дела.

– Ты че… Губы, что ли, сделала? Тебя Анька подбила?

– Да, ничего я не делала, – покраснела Ирина и отвернулась, стягивая сапоги.

– Странно, – прокомментировала Женька.

От более детального допроса Ирину уберег Богдан. Парень понимающе хмыкнул, заставив ее покраснеть еще сильнее, и намекнул Женьке, что ему пора уходить. Пока молодые прощались, Ира быстренько прошмыгнула в свою комнату и не выходила до самого утра.

Так все и началось. От Женьки она первое время таилась, не в силах предугадать реакцию дочери. Старалась не нарушать заведенные в их семье ритуалы. Но потом рассекретиться все же пришлось. Ирина столкнулась с Петей случайно. В супермаркете. Они как раз покупали продукты с Женькой к Новому году, а тут он. Пришлось здороваться и знакомить дочь с мужчиной. Та, на удивление, глаз не отводила, и даже вполне себе любезно кивнула головой.

– Это он – твой мужчина? – одной фразой перечеркнула все восторги матери Женька. Ира широко распахнула глаза и, пытаясь взять под контроль бушующие эмоции, проблеяла:

– Что это ты такое болтаешь? Нет у меня никого.

– Вот и плохо. – И пошла дальше между рядов, не давая Ире возможности прийти в себя.

– Петь, извини… я…

– Зря ты меня скрываешь. Выдумала проблему на ровном месте, и жизни себе не даешь.

– Извини, Петь, правда. Я тебе вечерком позвоню, хорошо? – неловко оправдывалась Ира, отступая вслед за дочерью.

– Угу. И определись уже, что будешь делать на Новый год. А то и я в подвешенном состоянии.

Ирина кивнула, догнала Женьку и потопала с нею между рядов. А потом все-таки позвонила мужчине вечером и пригласила на Новый год к себе. Каждый год они с Женькой встречали его одинаково. Только последние три года компанию им составлял Богдан.

– Жень, а точно ничего, что к нам Петр придет?

– Точно. Пускай только не опаздывает, ладно?

– Хорошо. А ты уже придумала, что будешь дарить Богдану?

– Да, а ты?

Ирина зависла. Села растерянно на стул.

– Ну, ты, мама, даешь. – Женька, наконец, оторвалась от компьютера и посмотрела на мать. И потом задала ей неожиданный вопрос. Впрочем, Женька всегда отличалась прямотой. Это еще одна ее особенность. – А почему ты раньше ни с кем не знакомилась? Из-за меня?

Ира сглотнула. Обманывать Женьку не имело смысла. Она интуитивно чувствовала ложь и неискренность, и сразу же замыкалась в себе.

– Мне тяжело было, Женька. И времени ни на что не оставалось. Тем более – на мужчин.

– Намучилась ты со мною, да?

– Нет. Ты мое счастье, я бы не хотела другого.

Женька редко проявляла эмоции. Практически никогда. Поэтому Ирина была просто шокирована, когда дочь ее обняла и прошептала:

– И ты мое счастье. Ты ведь всегда будешь со мной, правда?

– Конечно, милая, – сглотнула Ира, пытаясь побороть закипающие в глазах слезы.

– Вот и хорошо. А Петька твой… ничего вроде. Дадим ему шанс.

Петр шансом воспользовался. Тридцать первого пришел ровно к назначенному времени, притащив заранее приготовленного гуся.

– Это ты сам? – восхитилась Ирина.

– Сам-сам. По бабушкиному рецепту.

– Класс! А у меня птица вечно сухой получается.

Несмотря на все опасения Ирины, вечер прошел замечательно. Мужчины шутили, Женька, у которой с юмором было туговато, помалкивала в сторонке, но напряжение в ней не ощущалось. Она даже вполне благосклонно отнеслась к тому, что Ирина, в нарушение графика, отпросилась с Петром в ресторан. Конечно, никуда они не поехали. Точнее, поехали, но не в ресторан. К нему… Ведь встречались они практически два месяца, а до главного дело так и не доходило. И оба к настоящему моменту буквально закипали.

Как шестнадцатилетние, взбежали по ступенькам, с трудом открыли дверь – руки Петра подрагивали. И эта его дрожь только убедила Ирину в том, что она все делает правильно. И с правильным мужчиной. Дверь поддалась, они ввалились в темную прихожую.

– Маленькая, я больше не могу, – пожаловался Петя, уткнувшись лбом в ее волосы.

– А больше и не надо, – прошептала в ответ Ирина. Ей стало так тепло от этого «маленькая». Может быть, речь шла о ее росте. Сейчас, без сапог на высокой шпильке, она Пете и до груди не доставала. Это было так трогательно – хрупкая женщина на фоне большого сильного мужчины… И можно было помечтать, что ей действительно можно побыть чьей-то «маленькой». Хотя бы сейчас.