У меня есть немалый опыт ловли плотвы на больших и малых реках, впадающих в водохранилища. Я достаточно хорошо изучил повадки крупной плотвы на Рузском, Озернинском, Можайском, Яузском и Рыбинском водохранилищах. Несколько лет подряд я даже проводил такой эксперимент: делил один залив Яузского водохранилища и впадающую в него реку на сектора, а затем с равными промежутками времени облавливал обозначенные участки. Вначале пытал счастья в заливе, потом в низовьях реки, постепенно поднимался выше по течению до тех мест, где еще встречались глубины в 2,5–4 м, но река была настолько узка, что какой-нибудь ошалелый и нередкий в здешних краях волк, наверное, мог бы перепрыгнуть ее одним махом. Так вот, в широком заливе, куда впадала река, рыба, как правило, рассеивалась, и стаю не так-то просто было найти. На это уходило много времени. В условном устье реки, которое в водохранилище обычно трудно определить, места обитания плотвы найти было легче. Достаточно было знать, где находится затопленное русло, и, перемещаясь от него вправо-влево по прилегающим ложбинам, ждать первой поклевки, а там только успевай таскать. Нередко удача сопутствовала возле участков разреженного коряжника. Очевидно, это были корни вырубленных или сгнивших при затоплении деревьев, в которых плотва искала корм. Стаи здесь держались многочисленные. Такие средней ширины участки имели протяженность от одного до двух километров. Далее река заметно сужалась, бочагов становилось меньше, все чаще по краям ледового пространства появлялись заросли береговой осоки. Тут стаи крупной плотвы попадались небольшие, впрочем, и те здесь быстро разрежались вездесущими рыболовами. Однако мелкая плотва клевала хорошо, и очень часто бывало так, что иные удильщики, потеряв в бесплодных поисках рыбы уйму времени, находили многочисленный косяк мелкой плотвы в самых верховьях реки и, оседая здесь, набивали ею свои ящики.
С начала ледостава и в течение всей зимы плотва предпочитает держаться на относительно неглубоких (4–6 м) столах и поливах, примыкающих к затопленному руслу. На обширных пространствах водохранилища, особенно в период глухозимья, сразу найти плотву удается редко. Предпочтение надо отдавать участкам с незначительным течением. Хорошие места часто находятся на излучинах затопленных русел и там, где в основное русло впадает приток. Хорошо, если в таких местах имеются некрупные отдельные коряжины, а рельеф дна неровный, изрытый. Обязательно здесь нужно «прощупывать» подводные бровки, свалы. Желательно отыскать подводную возвышенность с глубиной в пределах 3,5–5 метров, ограниченную глубинами от 6 до 10 м. На этом подводном островке должны быть также луды, воронки, другие неровности дна. В любом случае предпочтение стоит отдавать тем местам, которые хоть чем-то выделяются из общей картины дна водоема. Например, на Рузском водохранилище я часто попадал на стоянки крупной плотвы на тех участках, где затопленное русло реки проходило вблизи того или иного залива. Обычно я отыскивал под водой перепады глубин вблизи русла с умеренно закоряженными местами. Иногда уловистый участок оказывался у поваленного с крутого берега и вросшего в лед дерева или у затопленных кустов. Сильно заиленных, непроточных мест в период прочного ледостава плотва избегает: там наименьшая концентрация растворенного в воде кислорода. На незнакомом водоеме лучше начинать рыбалку с облова границ умеренного и спокойного течений, там, где преобладает галечно-песчаное дно. Ориентироваться можно на береговые обнажения горных пород, находящиеся вблизи данного места. На значительном удалении от берега полезно взять пробу грунта со дна водоема при помощи какого-нибудь примитивного приспособления. Кстати, исследование случайно оказавшегося на крючке донного мусора тоже может дать много полезной информации о режиме жизни под водой. Если веточка не облеплена живыми организмами, значит, вода на данном участке очень плохо обогащена кислородом и искать рыбу здесь не стоит. И напротив, нахождение на коряжине водорослей, с шевелящимися в них личинками насекомых, как правило, говорит о том, что найден участок с хорошей кормовой базой для рыбы.