По перволедью стайная плотва еще шныряет в поисках корма вдоль береговой линии, вблизи прибрежной увядающей растительности и коряг. С нарастанием льда она скатывается к местам, где вода лучше обогащена кислородом: это участки ниже водных преград, плотин, сливов, быстрин, обязательно на глубине и на тиховодье, но всегда там, где вода лучше обогащается кислородом. Здесь теплолюбивая плотва предпочитает глубину, прежде всего потому, что там максимальная плюсовая температура, а продолжительность ее стоянки зависит по большей части от изменения уровня воды. Пробуждения аппетита плотвы при этом эпизодические и зависят от многих факторов: погодных условий, состояния водоема и т. п. При недостатке кормовой базы стая может совершать небольшие миграции в ограниченных пределах вблизи выбранного места обитания, посещать закоряженные заливчики с меньшей глубиной, но богатые кормом.
Зимой крупная плотва часто держится на излучинах рек у подмываемых берегов. Эти участки легко определить по соответствующему изгибу русла. В оттепели плотва нередко выходит на первую береговую бровку, а в остальное время держится на нижних бровках. Для поиска бровок от берега к глубине сверлят несколько лунок. Плотва не любит очень глубокие бровки. Самая подходящая глубина – 4–5 м. Обнаружив бровку, следует обследовать участки вдоль нее. Небольшой нанос иловых отложений на песчано-каменистом грунте может говорить о месте обитания плотвы. На слегка заиленных бровках могут селиться колонии мелкого ракушечника, обычно дрейсены – основной пищи крупной плотвы зимой. Нередко наряду с плотвой на бровках хорошо ловятся подлещики и даже лещи.
Бывает, что первоначальный облов мормышкой приглянувшихся мест не дает положительного результата. Иногда рыболовы упорствуют на плотвиных «точках», но рыба брать не хочет. Меняются мормышки, насадки, приемы игры, но плотвы как будто здесь и нет, хотя еще вчера вы ее ловили. И только периодически опуская в кормушке порции мелкого мотыля с небольшой примесью прикормки растительного происхождения, наконец рыболов сможет возбудить аппетит крупной плотвы и заставить ее взять предлагаемую насадку.
В дни плохого клева может выручить «бутерброд» из мотыля и личинки репейной моли на крючке. При плохом клеве нужно насаживать одного мотыля, продевая жало крючка в рот личинки. Жало выводится наружу за следующим после головы сочленением. Личинка репейной моли подцепляется у основания головки. Такой способ наживления, на мой взгляд, позволяет мотылю и личинке сохранять естественный для них вид и быть наиболее привлекательными для рыбы.
Следует еще раз заметить, что для хорошего самочувствия плотвы и ее стабильного клева важным является постоянство всех факторов, создающих благоприятные условия обитания в том или ином водоеме. Но если и погода, и водные условия остаются долгое время постоянными, а плотва не клюет, значит, может быть только одно – в водоеме изобилие природного корма. Еще бывает, что рыболов не угадывает время выхода на кормежку крупной плотвы. На некоторых водоемах она начинает брать исключительно под вечер, ближе к сумеркам.
С конца февраля – начала марта плотва иногда в большом количестве заходит в маленькие речушки, впадающие в водохранилища. Она идет на свежую струю воды, поднимаясь вверх по течению. В начале сильного мартовского потепления крупная плотва концентрируется вблизи устьев рек, где глубоководные места более обширные. Правда, отдельные крупные особи могут попадаться и в притоке, если там есть относительно глубоководные бочаги или глубины возле подмытых берегов, столы-разливы с коряжником, возле которых плотва находит себе корм.