86

— Но это ведь еще не все? — проницательно спросил меня отец.

— Да, — помедлив мгновение я продолжил: — работа на Эхплисе.

— Это где? Это как? — слились в один вопрос слова моих родителей.

— Это там, — указав рукой в потолок, я поджал губы.

— Уже все решено? — нахмурившись, уточнил отец.

— Да, я подписал контракт, — я почувствовал как мои слова расстроили близких мне людей.

— Ты мог бы посоветоваться с нами, — отложив планшет, мама укоризненно посмотрела на меня.

— Ма, Пап, — я опустил глаза на свои руки, сцепленные в замок: — Я должен был принять это решение сам!

Не раз и не два в стенах нашей квартиры случались ссоры. В основном они происходили из-за того, что родители принимали слишком большое участие в моей жизни. Иногда мне казалось, что они пользуются мной, чтобы прожить еще одну жизнь, вернувшись во вторую молодость. Конечно же это было абсурдом, но конфликты имели место. Чтобы избежать их в будущем, я решил принимать решения о своей жизни самостоятельно, дабы исключить даже мыслей о том, что это не мое решение.

Подняв глаза, я увидел расстроенное лицо отца и разом постаревшую мать. В голову пришла мысль, что не все решения надо принимать самому, тем более если последствия от его принятия касаются и других людей, особенно близких.

Мама встала из своего ортопедического кресла и подошла ко мне. Моя голова сама собой уткнулась ей в живот, как бы прося прощения за нерадивого сына. Сухие пальцы, так хорошо знакомые мне за годы детства и юности, прошли частым гребнем сквозь мои волосы, оставив на голове растрепанные лохмы.

— Постарайся не умирать, — попросила она.

— Конечно Ма, — сказал я.

Единственным, что не могли до сих пор объяснить наши ученые, оставался эффект мгновенного переноса сознания. Хотя более правильным было бы сказать по-другому.

Технология имела научное обоснование только наполовину. Устройство для переноса сознания человека в тело клона было разработано и реализовано на сто процентов. Так же была отработана методика возврата из клона в тело оригинала. Только феномен «смерти» оставался до сих пор необъясненным явлением. Если тело клона умирало по каким-либо причинам, сознание человека практически мгновенно возвращалось в исходное тело, даже если между ними было расстояние в несколько сотен световых лет.

Впервые этот феномен был официально зафиксирован с началом изучения иномирной цивилизации. Один из клонов первопроходцев погиб на территории планеты Эхплис, выполняя задание ИИ по уничтожению агрессивной фауны. Сознание человека, принимавшего участие в эксперименте, мгновенно вернулось к родному телу находящемуся в капсуле на Земле.

Правда, этот человек чуть было не погиб повторно, так как никто не мог предположить подобного развития событий. Техники вовремя заметили неладное и открыли крышку. Внутри капсулы не было предусмотрено возможности самостоятельного выхода из жизнеобеспечивающего кокона наружу, и все что мог сделать очнувшийся человек, это бить кулаком по корпусу изнутри, чтобы привлечь внимание.

В конструкцию капсул внесли необходимые модификации, чтобы избежать возможных неприятностей в будущем. Но оставался шанс, что не все учтено и остались еще какие-нибудь сбои при неожиданной смерти клона вдали от родной планеты исходного образца.

Я все это знал и шел на осознанный риск при заключении контракта. Мои родители тоже это знали, так как мы обсуждали новости о феномене «смерти» на одном из семейных вечеров.

Глава 11

— Рустам, Сергей! — поприветствовал я своих друзей.

— Алекс! Что так долго? — подвинувшись, Серый освободил место на краю скамейки.

— Что расселись, пошли давай! — я не видел смысла усаживаться, время было вечернее и излюбленный бар был уже открыт.

Парни переглянулись и остались сидеть за столом.

— Присядь, — Рустам обычно говорил мало: — У нас есть новости.

— Вы не подписали контракт? — догадка был неприятной.

— Так получилось, — пряча глаза, Сергей царапал гвоздем обшарпанную столешницу.

— Мне отец запретил, — Рустам не отводил взгляд, для него слово родителей было законом и он не принимал шуток по этому поводу.

Я присел на скамейку. Смотреть на друзей и шуметь о том, что они меня «кинули» не было смысла. Моя ссутулившаяся спина говорила сама за себя, друзья молчали.

Идея, которую мы вынашивали последнюю неделю, оказалась под угрозой. Мы собирались вместе искать артефакты, разбираясь с принципом их действия и разделяя поровну добычу. По отзывам в сети, было уже известно, что действовать слаженным отрядом было самым оптимальным вариантом на обнаруженной планете. Одиночку поджидали излишние опасности, начиная с предательского удара ножом в спину от руки случайного напарника, заканчивая отсутствием нормального сна, так как обворовать спящего человека было самым легким способом обогатиться не прилагая никаких усилий.

Впрочем в произошедшем была и моя вина. Перед тем как подписать контракт, я даже не подумал созвониться с парнями, чтобы выяснить как обстоят дела. Не сделал я этого и вчера, когда еще можно было аннулировать контракт без штрафных санкций.