891 день в пехоте

Противник располагался на противоположном берегу Северского Донца, в непосредственной близости от нас, в 30–40 м от воды. Мы вели постоянное наблюдение за обороной врага. На одном участке командир батареи 120-мм минометов 187-й гвардейского стрелкового полка гвардии капитан А.Ф. Витвицкий, соорудив у вершин трех сосен небольшую площадку, устроил там свой наблюдательный пункт. Заберешься на этот НП – и перед тобой открывается панорама немецкой обороны. Наблюдательный пункт был хорошо замаскирован, подступы к нему были скрытыми. Этим НП для изучения обороны противника пользовались многие офицеры дивизии, вплоть до начальника артиллерии.

Воины дивизии и тогда были тесно связаны с трудящимися Кременского района. Так, в нашем тылу, в нескольких километрах от переднего края, находилась одна из шахт. При отступлении фашисты взорвали ее. Но уже вскоре после освобождения шахтеры стали вручную давать уголек, первое время один двухосный вагон в сутки. А как он нужен был фронту, стране, этот уголек! Мы поддерживали тесную связь с шахтерами, однажды присутствовали на их собрании и заключили с ними договор: чем сильнее будут бить врага воины дивизии, тем больше угля будут давать шахтеры. И вскоре они увеличили добычу.

В то время проводилась подписка на государственный заем. Воины дивизии только наличными внесли 191 тысячу рублей. В дивизии проводилась большая политико-воспитательная работа. Воины, прошедшие в составе дивизии от стен Воронежа и берегов Дона и Волги до Северского Донца и отличившиеся в боях, вступали в комсомол, подавали заявления в партию. Так, за май – июнь 1943 г. в дивизии в партию вступило 604 воина, а в комсомол – 413. Заместитель начальника политотдела гвардии подполковник М.А. Глущенко и помощник начальника политотдела по комсомолу гвардии капитан А.П. Шелудько вручали партийные и комсомольские билеты прямо на передовой, в окопах. И для меня этот знаменательный момент в жизни наступил на берегу Северского Донца, в районе Кременной – в июле 1943 г., будучи командиром отделения противотанковых ружей, я был принят кандидатом в члены ВКП(б).

А жизнь в окопах шла своим чередом. Как видно из оперативных сводок, подписанных начальником штаба дивизии гвардии подполковником А.И. Притузовым, в начале июня противник активных действий не предпринимал. Но это не значит, что все было спокойно, что солдаты отдыхали.

На переднем крае отдыха нет. Идет постоянное совершенствование обороны, продолжается обучение войск, время от времени вспыхивают бои местного значения, беспрерывно идут поиски разведчиков, не прекращается дуэль снайперов и артиллерийских батарей.

Так, в ночь на 2 июня 1943 г. вражеская артиллерия совершила огневой налет на переправу около города Привольное. В 22 часа самолет сбросил две бомбы в расположение 1-го батальона 181-го гвардейского стрелкового полка. За 3 июня дивизия потеряла трех человек убитыми и трех ранеными. В этот день противник после огневого налета на участке 7-й роты 187-го гвардейского стрелкового полка переправил на наш берег группу в 15 человек, которая углубилась на нашу территорию до 30 метров.

Гвардейцы огнем остановили гитлеровцев, они начали отходить, и вся группа была уничтожена.

Такова была оборона – с тревогами и жертвами, с радостями и обычными для фронта будничными делами. И, как мы видим, такая оборона не обходилась без жертв. Достаточно сказать, что за июнь дивизия потеряла 33 человека убитыми и 98 ранеными. Могилы наших однополчан и сейчас находятся на этой земле.

Отважно сражались в этих боях и уроженцы донецкой земли. Так, братья Капустины, Матвей и Василий, отбили несколько попыток фашистских автоматчиков пробиться к позициям артиллеристов. Братья-коммунисты вдвоем уничтожили в том бою 20 гитлеровцев.

В эти дни в дивизии широко развернулось снайперское движение. 148 снайперов дивизии уничтожили за три месяца (июнь – август) 1127 фашистов. На личном счету снайпера Жидченко к концу июля было 62 уничтоженных захватчика, Чеботарева – 51, Байжанова – 42.

Июнь и июль 1943 г. были тревожными, предгрозовыми. Фашистское командование готовило большое наступление на Курской дуге, а от Курска до Кременной не так уж и далеко. Поэтому перед частями дивизии были поставлены две задачи – подготовка к наступлению с целью окончательного освобождения Донбасса и сковывание войск противника, чтобы не допустить переброски его дивизий на другие участки фронта, в частности в район Курской дуги. И с этими задачами воины дивизии с честью справились.

Выполняя приказ командующего войсками 3-й гвардейской армии генерала Д.Д. Лелюшенко, части дивизии все время держали в напряжении противостоящие войска противника, немецкое командование не могло и помышлять о том, чтобы снять свои части с обороны в полосе 3-й гвардейской армии и перебросить их под Курск или Харьков. Таков был вклад воинов нашей дивизии и всей 3-й гвардейской армии в разгром немецко-фашистских войск под Орлом и Курском.