9 дней падения (ЛП)

— Хотите сыграть в русскую рулетку, генерал? — Рид не боялся пререкаться с золотопогонником. Он был здесь именно для этого. — Надеюсь, у нас есть достаточно оборонительных активов в регионе, потому что, похоже, скоро перегорит еще один предохранитель.

— У нас есть полная эскадрилья из двенадцати истребителей F-22 «Раптор» на авиабазе Осан в Южной Корее, — сверился Лэйн со своими документами. — Аналогичные силы развернуты на Окинаве и Японских островах, но я боюсь, слишком поздно перебрасывать их на Тайвань.

— Мы должны были сделать это неделю назад, — сказал Рид. — Но я считаю, думая задним умом гонку выиграть невозможно. На этот раз китайцы взялись за дело всерьез. Сообщается, что они выпустили по Тайваню как минимум шестьсот ракет.

— Мы сбили солидное их количество средствами ПРО.

— Недостаточно, генерал. Они серьезно потрепали тайваньские аэродромы, а затем ввели в прорыв проклятые J-20.

Начальник администрации Белого дома Лейман подался вперед с очевидным вопросом в глазах.

— Это те самолеты, о которых вы говорили ранее, мистер Рид?

— Да, сэр. Быстрые, смертоносные и теперь представляющие собой доказанную угрозу. Китайцы пробили брешь в береговом оборонительном периметре и нанесли крупный удар с большой высоты. Они находились выше зоны досягаемости комплексов «Хок». Только «Пэтриоты» могли достать их, но они были заняты борьбой с ракетами. Нам нужны силы для контратаки, но, простите, если я скажу, что несколько нервничаю по поводу действий Северной Кореи. Все, что мы перебросили на Тихий океан в последние 48 часов, стоит на Гуаме.

— Мы ведем переговоры с Манилой об обеспечении базирования, — сказал Лейман.

— Еще одна эскадрилья «Рапторов» развернута в готовности на базе Андерсон, — сказал Лэйн. — Если ситуация потребует, мы можем перебросить их на Филиппины. Но у нас будет и тяжелая техника. — США откапывали «Кости» — бомбардировщики B-1 «Лансер»[55], которые должны были прибыть на Гуам в течение часа.

* * *

В этот самый момент капитан Хэл Джейсон из 7-го бомбардировочного авиакрыла, базировавшегося на авиабазе Десс в Абелине, Техас, вел рутинные переговоры на частоте 311.000 МГц, стандартной приоритетной частоте СТРАТКОМ[56], координируя встречу с самолетами-заправщиками КС-135 с позывными «ГАЗСР-11» и «ГАЗСР-12».

— Я «Темная», двенадцать машин, запрашиваю РВП на «ГАССР-11». Нам нужны заправщики с БАБ, как поняли. — «БАБ» был позывным авиабазы Билль в Калифорнии. Бомбардировщики должны были иметь полные баки для долгого перелета через Тихий океан.

Эскадрилье Джейсона «Темная-1» вскоре предстояло присоединиться к другой эскадрилье «Удар-1» с авиабазы Эллсуорт. На Гуаме они вскоре будут загружены усиленной нагрузкой 906-килограммовых авиабомб GBU-3 JDAM. Они представляли собой глубокую модернизацию «глупых» свободнопадающих бомб, преобразованных в высокоточные боеприпасы со спутниковым наведением. Новый спутник, которому предстояло осуществлять их наведение, уже был переведен на орбиту, чтобы заменить два других, потерянных после китайского удара. Эти бомбы могли быть сброшены с поразительной дальности 80 километров и безошибочно поразить цели[57].

Эскадрильи бомбардировщиков сопровождали два летающих командных пункта Е-6 «Меркюри» с авиабазы Тинкер, что было зловещим знаком, так как эти самолеты использовались в роли центров координации применения ядерного оружия, включая также и бомбардировщики. Когда-то они имели код «Зазеркалье» за способность дублировать управления ядерными активами на случай уничтожения «Глобального оперативного центра» на авиабазе Оффат или выхода его из строя по какой-либо иной причине. Ядерный гигант просыпался, медленно потягиваясь в постели, разминая мышцы для войны, которая давно планировалась, которой никто не хотел и к которой все шло.

На Гуаме В-1 должны были присоединиться к «Летучим мышам» — малозаметным бомбардировщикам В-2 из Миссури. В-2 могли совершить вылет, поразить цели и вернуться на свои базы в случае необходимости, но многие из них были переброшены на авиабазу Андерсон для более оперативного использования. Даже старые бомбардировщики В-52, прослужившие уже более 50 лет также приходили в движение на авиабазах Неллис в Неваде и Барксдейл в Луизиане. Все они направлялись на жизненно важную базу на Гуаме. В эту ночь масса металла поднялась в воздух и направилась на запад над Тихим океаном в боевой готовности.

Над крошечным островом усиливалась и противоракетная оборона. Батареи ракет THAAD также начали прибывать. Располагающийся на мобильном шасси от комплексов «Пэтриот», THAAD предназначались для обнаружения, сопровождения и уничтожения баллистических ракет на терминальном участке их траектории за счет кинетической энергии противоракеты.