9 дней падения

— Я вижу, обсуждать это с вами бесполезно, — сказал Карпов. — Но если вас это успокоит, я еще ничего не решил. Я хочу сначала обсудить этот вопрос с командирами «Орлана» и «Головко». Помните, что они понятия не имеют, что произошло. Вообще.

— Если они только не обратили внимание на внезапную перемену погоды, они достаточно скоро перехватят те же передачи, что и вы.

— Я уже связался с ними и приказал соблюдать полное радиомолчание. Сейчас они заняты очисткой кораблей от пепла. Вечером я вызываю Ряхина и Ельцина в офицерскую столовую для совещания. Тогда мы решим, что делать.

— Я могу присутствовать?

— Если пожелаете. Я пришел к вас, чтобы узнать ваше мнение. У нас были разногласия, Золкин, в этом не может быть сомнений. Вы можете высказываться, но если мы примем решение, с которым вы будете не согласны, проявите достаточно понимания, чтобы не поднимать шума.

Золкин посмотрел Карпову в глаза.

— Если вы надеетесь, что я буду сидеть, как хороший маленький доктор и смотреть, как вы сбрасываете ядерную бомбу на залив Сагами, вы не только псих, но и дурак. Я буду кричать, черт подери!

— Доктор, никто пока не говорил о бомбардировке залива Сагами. Прошу вас, не впадайте в истерику и не заставляйте меня запирать вас в каюте. Вы нужны экипажу.

— Вы уже однажды пытались провернуть такое с Вольским, капитан. Хотите повторить?

— Вольский еще даже не родился! — Яд в голосе Карпова сказал Золкину больше, чем его слова. — Вбейте это себе в голову, хорошо? Я признаю, что сглупил, сделав то, что сделал тогда, но теперь обстоятельства изменились. Если мы хотим предотвратить будущее, которому стали свидетелями, мы должны действовать. Разве вы не понимаете? Вы думаете, мы сможем избегать обнаружения бесконечно? Они узнают о нас, и, когда они это сделают, я полагаю, что они сначала откроют огонь. Они решат, что мы японский корабль, отказавшийся капитулировать.

— Если только вы откроете огонь первым.

— Вы сами все сказали, доктор. Они только что выиграли проклятую войну. Они придут с требованиями и приказами, а я не из тех, кто будет склоне.

— И тогда вы получите свою войну…

Золкин тяжело вздохнул, собираясь с силами.

— Я думаю, правда, что леопард никогда не утратит пятен. Я гордился вами, Карпов. Мы вы гордились. Вы попали в самую тяжелую ситуацию, которую только могли себе представить, и вышли из нее с честью. Теперь… Покажите себя настоящим человеком. Кто вы есть? Настоящему мужчине следует взять себя в руки, потому что он, черт подери, носит форму капитана корабля и который может превратить мир в ад одним нажатием кнопки!

Карпов посмотрел в пол, явно сбитый с толку, но затронутый за живое. Зов сирены громко пел у него в голове, зовя к славе, маня невообразимой силой. Но слова Золкина затронули его, коснувшись старых ран, которые он пытался излечить последние месяцы. Что же ему делать?

— Сегодня в шесть часов вечера, — тихо сказал он. — Вы приглашены.

Затем натянул на голову шапку, кивнул Золкину и вышел.

ГЛАВА 32

Мак Морган сидел, задумчиво опустив голову на руки.

— Что эти русские уроды делают на Каспии?

Он получил расшифровки сообщений по российским военным каналам. Сверхсекретная система дешифровки «Оракул» работала всю ночь, и принесла результат. Русские начали перебрасывать средства к берегу в районе Махачкалы и своей военно-морской базы в Каспийске. Казалось, они были заняты введением в строй большой плавучей атомной электростанции «Анатолий Александров». Но интерес вызывали другие средства. У них были небольшие патрульные катера, быстроходные суда на воздушной подушке, рота морской пехоты и теперь это необычное дополнение в виде вертолета Ми-26, севшего на усиленной вертолетной площадке на «Александрове».

Он вывернул немало рук, чтобы получить очень ценный допуск к спутниковым данным и смог получить несколько снимков в высоком разрешении.

— Взгляни, — выдохнул он. — Раски загружают в вертолет топливо, или я слепой, глухой и дурной. Это похоже на подготовку к операции Спецназа, и список потенциальных целей в регионе короткий и жирный. Куда они могут направиться?

Он задумался. Ми-26 был хорошей «рабочей лошадкой» с большим радиусом действия. Он имел дальность до 2 000 километров, так к чему была загрузка дополнительного топлива? Оно понадобиться им только в том случае, если они намереваются превысить это расстояние. Предположим, они удвоят его… Он посмотрел на очень большой круг на карте, понимая, что это может быть от Средней Азии до Персидского залива. Черт, они могут долететь до Рима при посадке для дозаправки. Что они задумали?

Он решил, что лучше будет уведомить мисс Фейрчайлд, а также сообщить «Аргонавтам» на месторождении Кашаган. Возможно, они смогут использовать один из своих Х-3, чтобы следить за ситуацией. Затем он обратил свое внимание на другой вопрос, вызвавший тревогу этим утром — российский Черноморский флот.