9 дней падения

С-400 сбили шесть F-16 и два самолета группы подавления ПВО, и последний залп восемью ракетами ударил по «Королевской булаве[91]. Их комбинированный оборонительный огонь был достаточно хорош, чтобы сбить три ракеты. Остальные пять поразили три из двенадцати самолетов в смертоносном танце маневров уклонения. Но это было еще не все. «Варяг» также нес шестьдесят четыре С-300 и поддержал «Кирова» пуском еще тридцати смертоносных ракет*. Их скорость и дальность в 300 километров[92] были пугающими. Когда ракета с такой скоростью брала цель в захват, избавиться от нее было очень трудно, если не невозможно. Еще два самолета группы подавления ПВО были сбиты, и оставшиеся четыре выпустили свои ракеты в отчаянной попытке подавить радары противника — но им не хватало дальности. Американские ракеты были хороши, но цели были вне зоны поражения. Американским самолетам предстояло приблизиться на 200–300 километров под огнем средств ПВО, чтобы F/A-18 могли выпустить свои «Гарпуны». Теперь они узнали, насколько были хороши русские ракеты и насколько важное значение в бою имели скорость и дальность. И это был болезненный опыт.

К тому моменту, как ударная группа вышла на дальность пуска, от нее осталось семь самолетов из двенадцати. Они перенесли то, с чем столкнулись японцы, оказавшиеся в эпицентре боя, видели, как их товарищи пытаются уклониться от смертоносных зенитных ракет, слышали их последние крики и проклятия, обращенные к врагу. Но семь самолетов прошли через огонь, и через несколько секунд небо прочертили тонкие следы двадцати восьми выпущенных «Гарпунов».

Будучи выпущенными с большой высоты, ракеты быстро ушли на предельно малую. Они не были не особенно быстрыми — их скорость не превышала 860 км/ч, ни особенно малозаметными. Но это были упрямые низколетящие стрелы, которые было трудно обнаружить и перехватить. Системы С-300 и С-400 не были достаточно проворными, чтобы перехватить их на предельно малой высоте[93]. Если ракета достигала цели, она поражала ее 227-килограммовой боевой частью, которая ни шла ни в какое сравнение с боевыми частями тяжелых российских ракет, но ее было вполне достаточно, чтобы повредить или уничтожить современный корабль.

Роденко обнаружил приближающиеся ракеты и доложил Карпову. Корабль и экипаж были готовы к отражению атаки, и через несколько секунд в дело вступил зенитно-ракетный комплекс средней дальности «Кирова», имевший в НАТО обозначение SA-N-92. Похожие на крабов ЗРАК «Кортик» и 30-мм зенитные орудия также были наготове.

Первым рубежом обороны были два противолодочника проекта 1155 «Маршал Шапошников» и «Адмирал Виноградов». Когда-то названные русским ответом на американские эсминцы типа «Арли Берк» они никогда не были достойны подобного названия. Это были корабли типа «Удалой», оптимизированные для противолодочной обороны, хотя также несли и ЗРК SA-N-9 Gauntlet («Кинжал»), более раннюю версию комплекса, которым был оснащен «Киров». Вместе они выпустили все что могли, по восемь ракет каждый[94]. Именно «Киров» был сердцем противовоздушной обороны, имея 128 улучшенных ракет. В этом отношении он с запасом превосходил все четыре «Удалых» вместе взятые, однако капитаны противолодочников не собирались просто сидеть и смотреть на американские ракеты. Огонь был достаточно плотным, чтобы несколько проредить «Гарпуны». До терминального участка дошли всего восемнадцать.

— Переключиться на «Каштаны» на десяти километрах, — сказал Самсонов, глядя на Карпова. На мостике ощущалось напряжение. Последние массированные атаки японцев заставили некоторую часть волос членов экипажа стать дыбом, но это было что-то совсем иное. Ракеты были в три-четыре раза быстрее самолетов, с которым они столкнулись[95] и они имели активное радиолокационное наведение. Их электроника была настолько хороша, что системы радиоэлектронной борьбы почти не оказывали на нее влияния[96]. У нас есть дальность, масса и скорость, подумал Карпов, но у них есть превосходная электроника. Посмотрим, кто кого.

«Шапошников» храбро открыл огонь ЗРАК «Кортик». Ракеты унеслись прочь, снижаясь к поверхности моря, к приближающимся «Гарпунам». Крейсер «Варяг» также дал залп ЗРК «Оса-М», и вскоре небо над бурным морем заполонила паутина следов ракет, идущих к своим целям — и поражающим их. Еще одиннадцать «Гарпунов» были сбиты огнем зенитных ракет, а затем в дело вступили зенитные орудия, раскаленные стволы которых вращались, выбрасывая снаряды из лент на 9 000 штук. Они сбили еще четыре «Гарпуна», но последние три прорвались к целям.