9 кругов Шио (СИ)

У разных племен и народов было одно поверье — есть две вещи, страшнее смерти: восстать упырем или вернуться демоном. Дабы покойные грешники не вступали в армию Властелина над ними проводили специальные обряды и хоронили в стороне от кладбища. Такие души имели два пути: быть использованными как расходный материал для испытания оружия, тренировки солдат или же прятаться в Стигийской реке. Лава обжигала их тела, а течение тянуло на дно. Сражаясь с сотнями товарищей по несчастью призраки ненадолго выныривали из лавы, чтобы вновь утонуть в ее горячих объятиях.

Именно на эти души Герион начал охоту. Ведь он, в отличии от других демонов, умел дышать под лавой как рыба под водой. Никому не сообщив о своем уходе, юноша отправился к реке тайно, чтобы затем вернуться под шепот и крик, с которым демоны входят в историю.

Охота на души далась непросто. Река затягивала ко дну с такой силой, что даже демону тяжело было противиться. Мертвецы, которые только что боролись друг с другом, теперь хватались за него, стремясь утянуть с собой. Все это под непрерывные крики, вопли и вздохи. Однако воин легионов Шио был сильнее. По две по три и по пять — юноша кучами вытягивал несчастных и при помощи магии Хаоса заключал их в амулеты. Когда душ набралось под тысячу он решил, что этого достаточно, и уже собрался уходить, как вдруг услышал подозрительно знакомый голос.

— Шаласса, остуди мои ожоги, смой грехи. — Сквозь слезы говорил женский голос, тот самый, что когда-то слышал бесенок в магической сфере.

Утомленный военачальник кинулся за этой душой. В реке промелькнул хвост змеи, а тогда исчез на дне. Добровольно опустившись к самым горячим недрам Стигийского русла демон ухватил ее за волосы.

— Как зовут тебя, откуда родом? — Задал вопрос парень, не давая другим душам вытащить беглянку из этих объятий.

— Камилла из озер Хасимы… — С трудом ответила женщина. Она пыталась сдержать свои слова, но не могла — души в Шио были обязаны повиноваться демонам.

Услышав это имя парень ненадолго оторопел, однако быстро пришел в себя. Все еще держа призрака он кое-как выбрался из реки и швырнул змею подальше, чтобы она не убежала обратно в реку. Призрак был настолько слаб и потрепан, что даже на хвост встать не мог.

— Камилла из озер Хасимы, ты когда-нибудь состояла в связи с человеком?

— Да.

— Кто он, этот человек?

— Кристиан! — Уже не сдерживаясь закричала она. — Кристиан из рода Единорога, король Священной Империи. Даст Шаласса мы встретимся вновь, надеюсь, прямиком в этой реке!

От этого крика содрогнулись своды демонической тюрьмы, а по всему Асхану прокатились землетрясения. Шаманы списывали это на гнев Матери-Земли, маги — на сейсмическую активность, им не дано было увидеть того, что видели демоны, заглянуть в сердце земли.

— Ты согрешила, змея, а я — твоя кара. Поэтому вот мой следующий вопрос…

— Не надо… — Слезно умоляя кричала Камилла. — Не спрашивайте меня об этом, умоляю. Шаласса знает, она простит… Эта тайна должна быть между…

— Заткнись! Довольно рыданий. Скажи мне, как встретила свою смерть.

— Сенкен-са, мой старый враг, нашел меня и зарубил катаной, едва я прибыла в Хасиму. — Хватаясь за горло ответила она.

— За что? За какой грех тебя лишили жизни?

— Грех… да у меня был один грех, мерзкий демон. — Теперь ее голос стал подобен шипению дикого змея. — Я влюбилась в человека и от этой связи на свет появился выродок, которому Шаласса вынуждена была дать душу.

— Довольно, замолчи!

Но эмоции Камиллы были настолько сильными, что заставить ее молчать было невозможно. Кристиан обещал сделать ее королевой, а в итоге выгнал, как нежеланного свидетеля, мол с кем-то нечеловеческим ему не положено. И что в итоге? Новой королевой Империи стала эльфийка.

— Из-за этого ребенка Шаласса прогневалась на меня. Когда-то я была доброй девушкой, словно принцесса из сказки, но это не Кристиан, его стражники его любовь уничтожили меня. Того выродка надо было утопить, держать, пока не задохнется, удушить, если понадобиться, а я бросила на дно озера и ушла… За это она не позволила мне вернуться к воде и сослала сюда, в это пристанище грешников!

— Замолчи, тебе говорят! — В порыве эмоций демон влепил Камилле пощечину. — Ты хоть знаешь, кто перед тобой? Жалкая презренная душа, не принятая даже богом Хаоса! Я — Герион, свободный демон, повелитель бесов. От моего меча ангелы падали на землю, а сородичи становились на колени. Как смеешь ты, жалкая змея, так со мной разговаривать?

— Да мне плевать кто ты, рогатая тварь. Все вы здесь подобны мне — такие же заблудшие души, что называют это место домом, поскольку другого им не видать.

С каждым словом она все больнее ранила его. Столько лет юноша бежал от этого осознания, сколько раз представлял что его кандалы — корона власти. После стольких побед он стал уважаемым среди демонов, вот только другие расы всех демонов видели под одним углом.