9 мужей?! 1 книга

Кто их знает, как они относятся к иномирянам.

- Вызывали, королева? - доносится тихий шелест за спиной, резко разворачиваюсь.

- Мариса? - девушка, которая стоит рядом, не замечает моей вопросительной интонации. Или просто не хочет замечать.

- Да, моя королева? Я готова внимать вашему слову, - чувствую ехидство, но уличить советницу никак не могв. 

- Я хотела посоветоваться с тобой по поводу охоты, - медленно и продумывая каждое слово, говорю. 

- Могу я это сделать? Не отвлекаю тебя от дел? - спрашиваю. 

- Конечно, моя королева. Я свободна для вас в любое время, - склонив голову.

Девушку ожидает от меня продолжения, а я не знаю как и с какой сторону подступиться к сложной теме. 

- Я хотела бы отменить охоту. Это возможно? - не стала ходить вокруг до около. Сразу вывалила всё на Марису.

- Сожалею, моя королева. Но это невозможно. Отменить охоту может лишь ваша мать. Так как хозяйкой предыдущей игры, была она. 

Вот и приплыли.

Милинда точно не отменит соревнования. Всё же придётся валяться в лесочке под ёлкой, ожидая своих бравых спасителей. Е...ё-моё, какая же это «хорошая» новость. 

- Ладно, Мариса. Можешь идти. Спасибо за то, что прояснила ситуацию, - отпустив советницу, прислонилась к стене. 

Неожиданно что-то щелкает. Пугаюсь, что это во мне уже кости трещат. Но нет. Стена исчезает и я проваливаюсь куда-то... 

Рухнув на что-то мягкое, пытаюсь сориентироваться. Но когда это "мягкое" еще и зашевелилось, я так перепугалась, что позорно завизжав. Подрываюсь на ноги и бегу, со скоростью Усейна Болта. 

Но увязаю в какой-то тягучей жиже, спустя недолгое время. Опустив голову вниз, застонала от безысходности. 

Я, в буквальном смысле, по самые коленки свои костлявые, стояла в зеленой жиже. И она неумолимо засасывала меня в свои теплые, но скользкие объятья. 

11

Увязнув в болоте по пояс, я поняла - помощи ждать не откуда. 

Ладно, спасение утопающих – дело рук самих утопающих. Вблизи не было ничего, за что бы я могла ухватиться, и выкарабкаться наружу. 

Постаралась зацепиться ноготками за траву рядом, но руки постоянно соскальзывали из-за влажности и непрочности сорняков.

Когда болотная трясина стала уже доставать мне до груди, наконец, нашариваю руками корягу.

Слава, Богу, которая на другом конце была зафиксирована. Вцепившись, задыхаясь вылезаю на твердую поверхность.

Тяжело дыша, перекатилась на спину. И уставилась на голубое безмятежное небо. По уехавшему в закат солнцу, поняла что уже ночь. Смежив веки, глубоко дышала, успокаивая нервную систему.

Насекомые летали совсем рядом. Настолько близко они ко мне подлетали, что я их могла даже слышать.

Тело приятно обдувал ветерок, на мгновение, мне почудился аромат выпечки.

- Королева, не ожидала вас увидеть в своих владениях, - раздался вдруг голос. 

Распахнула глаза, уставившись на говорившего. Точнее говорившую. 

- Вы бы оповестили, я бы вас встретила. Ой, а что же лежите на холодной земле? – видимо только сейчас заметив мою распластанную коронованную особу, запричитала женщина.

Слегка приподнявшись, смотрю на существо, которое предстало передо мной.

Женщина очень сильно напоминала кикимору, из нашего народного фольклора. Длинные седые волосы, в которые вплетены цветы. Серая рубашка, а поверх неё блеклый до пят сарафан. На ногах калоши, а в руках крючковатый посох.

Когда подняла глаза на лицо женщины, посмотрев в серые мутные глаза, щербатый рот растянулся в приветливой(судя по всему, как казалось "кикиморе") улыбке.

Я же от такого приветствия заикала. И хоть и использовавала популярный способ - задерживание дыхания, не смогла остановиться, как бы не хотела. 

- Вы "подымайтесь" - "подымайтесь", королева. Сейчас с вами потопаем до моего жилища. Я вас накормлю, напою. А тож, вы вся продрогли до нитки, - оперлась о руку женщину и с трудом приняла вертикальное положение. 

Мы не так долго шли, а у меня ноги заболели так, как будто я километров десять не прошла - пробежала.

Подошли мы к огромному дому, который был полностью выстроен из дерева. Около дома стояли два стула, тоже из дерева.

- Можно я немножко посижу? Голова кружится. А потом пойдём в дом, - спрашиваю у незнакомки, а сама же морщусь. 

И с какой стати решила, что она незваную гостью поведёт в свой дом?

Но на удивление, «Кикимора» закивав головой, ласковым тоном говорит:

- Конечно, конечно. Садитесь, госпожа. А я сейчас вам отвар вынесу. Он отлично укрепит силы и придаст бодрости.

Оставшись одна, прислонила затылок к спинке стула и тяжело вздохнула.

А когда меня осторожно начали трясти поняла, что уснула.

- Вероника, нам нужно поговорить...

 - Извините...как вы меня назвали?

- Деточка, мне уже очень много лет, - невпопад произносит «старушка», которую я ошибочно приняла за «обычную простую женщину-лесничую». 

Ничему жизнь не учит. Разве в этом мире бывают «обычные»…Эх, Вероника. Доверчивая душа.