9 Врата. Частные случаи

– Пройдем-ка со мной, дорогая, — старуха угрожающе приблизилась к эльфу. Эйдж понял, что или сейчас, или никогда, и выхватил кувшин у служительницы. Та опешила от неожиданности, но сделать уже ничего не могла. Эльф стрелой помчался к выходу. За его спиной карга пронзительно заверещала, а служительницы бросились преграждать ему путь. Платье сильно мешало бегу. Отбившись от женщин, и нырнув в проход, эльф разодрал его по бокам. Теперь он смог передвигаться с максимальной скоростью, и ни одна женщина не была в состоянии догнать его. На выходе Эйдж затормозил, привел себя в порядок. Восстановив дыхание, он вышел на площадь перед стражниками со всей свойственной себе грацией и достоинством. Путь ему преградили двое солдат с пиками. Внутри эльфа все упало от плохих предчувствий.

– Красавица, куда-то спешишь? Эйдж соблазнительным жестом откинул прядь волос и томно посмотрел в сторону солдат:

– Да. У такой красавицы уже есть свой красавчик. Стражники разочарованно переглянулись.

– Жрицы никогда не выходят в такое время. Тут что-то не чисто.

– Но вы же должны понимать… только в это время я могу вырваться к своему любимому…

– Поцелуй.

– Что? — Эйдж почувствовал себя нехорошо.

– Мы выпустим тебя за поцелуй.

– Что! Еще чего, размечтались!

– Тогда ты никуда не пойдешь. Эльф почувствовал, как в нем поднимается ярость. Заклинание само сорвалось с уст. Ледяной вихрь разметал всех стражников, а он, передернув плечами, переступил через замершие тела, отправился в сторону лагеря. Внимательные глаза женщины проводили его уход, после чего она зашла в храм.

– Как он? — спросил Эйдж, залетая в штаб. Эльфы вытаращили глаза, но тут же скромно потупились.

– Быстрее, ему осталось недолго. Эйдж подошел к постели Нортона и опустился на колени. Его друг выглядел совсем неважно — кожа посерела, сам он сильно исхудал.

– Дружище, держись, — прошептал Эйдж. — Ребята, вы сможете ему помочь? — Он повернулся к эльфам.

– Не сомневайся, — уверили они его.

Первым, что разглядел Нортон, когда очнулся, был серый грязный потолок.

Тускло, с шипением и потрескиваниями горела желтая лампочка высоко под потолком. Где-то в отдалении слышались голоса, но кто и о чем говорил, он разобрать не мог. В голове растеклась пустота, а при попытке что-то вспомнить, он ощутил лишь преграду, не пускающую в глубину… можно сказать, что его память в данный момент была девственно чиста. Наконец в комнату зашли те, что общались в другом помещении и уставились на него в замешательстве. Нортон уставился в ответ. Все трое были ему не знакомы, разве что высокая девушка кого-то напоминала.

– Нортон? — спросила девушка. У нее был неожиданно приятный низкий голос.

– Где я? Кто я?

– О боже! Он не помнит! — воскликнула девушка. Серебристое платье на ней всколыхнулось, когда она резко повернулась к двум стройным юношам, при этом длиннющий разрез открыл ее худые ноги. Нортон жадно потянулся взглядом за ними вслед.

– Мы не ожидали этого, — виновато развели руками юноши. — Возможно это последствия действия жидкости. Нужно проверить ее на содержание транквилизирующих и наркотических веществ.

– Отправьте в офис на проверку, а у нас тут миссия.

– Эйдж, держись, мы сообщим, что вам требуется подкрепление. В этот момент сзади раздалось: «Врата синхронизированы. Отправление в сектор планеты Земля возможно через 5 минут». Нортон ничего не понимал, только удивленно смотрел по сторонам. Нет, он, правда, ощутил одно знакомое чувство. При виде девушки по его телу прошла волна тепла. Может они любили друг друга? И еще это имя… Эйдж… оно положительно встречалось ему раньше. Нортон заставил себя подняться и дойти до дверного проема. Из-за угла он увидел, как Эйдж попрощалась с юношами и те вошли в стену. Минуточку, как это у них получилось? Нортон подозревал, что это невозможно, но, может, он ошибался… Эйдж повернулась в его сторону.

– Нортон! Ты почему встал с постели? Тебе нельзя!

– Эйдж, мы ведь были знакомы раньше?

– Да, ты начинаешь вспоминать?

– Похоже, что да.

Девушка радостно улыбнулась, а Нортон укрепился в своей догадке, что когда-то они были больше чем друзья.

– Пойдем, ляжешь. Тебе еще рано вставать, — она подошла к нему вплотную и подхватила под локоть. На лицо Нортону упала одна из ее длинных рыжих прядей.

– Эйдж, я не настолько слаб, как ты думаешь.

– Вот и хорошо. Чем быстрее поправишься, тем лучше.

– Хм, — Нортон лукаво улыбнулся, — у меня даже сейчас есть немного сил, чтобы кое-что сделать. Девушка скептически подняла одну бровь:

– Сомневаюсь. Давай-ка ложись.

– Эйдж?..

– Ну что?

– Повернись ко мне. Девушка доверчиво повернулась. Она тепло улыбнулась, вернее даже ухмыльнулась, чем только подбодрила Нортона. Он уверенно откинул с ее лица волосы и нежно приник к ней в поцелуе. Но в тот же момент ее губы словно окаменели, а глаза дико раскрылись. Она резко отпрянула, чуть не уронив его на пол.