9 жизней

– Короче, я решил какое-то время на даче отсидеться. Костя тоже уедет. А ты сиди дома, никуда не высовывайся. Девка нас не могла запомнить, в парке темно было, а больше никто нас вроде и не видел. Надеюсь, пронесёт. Ладно, я убежал.

Лёха махнул рукой и вышел из комнаты, а Николай был так погружён в свои мысли, что даже не услышал, как захлопнулась входная дверь. Ведь это же он был тем самым ветеринаром по имени Николай Савельев. Это он возвращался домой через парк, вступился за девушку, и хулиганы пырнули его ножом. Казалось, что прошло уже так много времени, а получается, что это было только вчера.

Николай поднялся с кресла и перебрался на кровать. Эта ситуация никак не укладывалась у него в голове. Получается, что он оказался сейчас в теле того самого хулигана, который его же и убил. «Я убил сам себя», – подумал Николай, и ему стало до боли обидно. Он жил себе спокойно, старался делать только добро и людям, и животным, открыл свою ветеринарную клинику, женился, у него появился ребёнок. И всё это в один миг перечеркнул какой-то хулиган, бесцельно шатающийся по вечерам в компании таких же бездельников в поисках бутылки и приключений. «Для чего вообще живёт этот хулиган?» – подумал Николай, но вскоре и сам не заметил, как уснул.

Глава 52

Он увидел во сне что-то смутно знакомое, далёкое, из самого детства. Тогда ещё был жив его отец, и они все втроём – маленький Коленька, отец и мать, гуляли по берегу реки и жгли осенние листья. И этот запах дыма был таким явным, словно это был и не сон вовсе.

Николай проснулся. Он находился всё в той же комнате, а за окном было всё также светло. Но только что-то изменилось, и вскоре Николай понял, что именно. Оказывается, запах дыма был не во сне, он был наяву, откуда-то с улицы. Николай встал, вышел на балкон и увидел, что из квартиры этажом ниже идёт дым. И тут же до него донёсся детский плач, из этой самой квартиры.

Сон тут же как рукой сняло, были забыты все переживания, непонимания, вопросы. В голове вертелась только одна мысль – детям нужна помощь, иначе они могут сгореть. Николай бросился из квартиры, спустился на этаж ниже и забарабанил в дверь. Он увидел, что из щелей идёт дым. Он даже услышал, как в квартире плачут дети, но дверь ему никто не открывал.

Внезапно распахнулась соседняя дверь, и на площадку выглянул какой-то мужик.

– Ты чего здесь расшумелся? – возмущённо спросил он.

– А ты сам не чувствуешь запах дыма? – спросил Николай. – У тебя соседи горят! Пошли за мной, поможешь.

Николай побежал обратно в свою квартиру.

– Нина, бери деньги и документы, и выходите на улицу, только сначала звони пожарным! – крикнул мужик в свою квартиру и поспешил следом за Николаем.

Оказавшись на своём балконе, Николай перелез через решётку.

– Стой здесь, будешь детей принимать, – сказал он соседу и начал спускаться на нижний этаж.

Дверь на соседский балкон оказалась закрыта. Тогда Николай пнул по ней, и она распахнулась. Правда, при этом разбилось и стекло, но это было не важно. Главное было спасти детей.

Комната была уже вся заполнена дымом, кое-где плясали языки пламени. А детский плач раздавался со стороны дивана. Подойдя ближе, Николай убрал в сторону одеяло, под которым прятались дети, и увидел мальчика лет семи и девочку лет трёх, совсем кроху. Они плакали, глядя на Николая испуганными глазами.

– Не бойтесь, – сказал он детям и взял девочку на руки.

Мальчику он сказал, чтобы тот не отставал, и вернулся на балкон. Теперь нужно было как-то передать детей наверх. Сосед уже был готов их принять. На балконе стояла какая-то тумбочка. Николай встал на неё одной ногой, а второй ногой на перила. Держась одной рукой за перекладину, второй рукой он поднял девочку как можно выше. Сосед перехватил её и втащил на балкон.

Затем он подозвал к себе мальчика.

– Вас здесь только двое? – спросил он.

– Да, – ответил мальчик сквозь слёзы. – Мама ушла в магазин. Но в другой комнате ещё Мусик.

Николай взял мальчика одной рукой. Он был тяжелее, чем девочка, но у Николая всё же получилось поднять его и передать соседу.

– Наш котёнок! – закричал мальчик.

– Ладно, выводи их на улицу, – сказал Николай соседу. – Я сейчас котёнка возьму и тоже выхожу.

Он пошёл обратно в квартиру. Пока они спасали детей, дыма и огня стало ещё больше. «Так, котёнок в другой комнате», – вспомнил Николай слова мальчика. Он задержал дыхание и пошёл через коридор. Если в комнате дым ещё как-то выходил через окно, то коридор был полностью им заполнен, к тому же повсюду мелькали языки пламени.

Соседняя комната тоже была вся в дыму. Николай на ощупь добрался до окна и открыл его, чтобы глотнуть хотя бы немного воздуха. И вдруг он услышал жалобное мяуканье. Он пошёл на звук и определил, что он доносится из-под кровати. Николай наклонился и начал шарить под кроватью рукой, но никак не мог достать и схватить котёнка, потому что тот убегал от него. Наконец, ему это удалось.