9

Вокруг него лунный свет побледнел, переполненный, под углом крыши, и сверкал белым под ним через тротуары и через лица коттеджей и магазинов, косые луны, которые бросали сухие тени деревьев вдоль отбеленных стен. И окна магазина сияли тихо, их огни сияли на их ярких изделиях, как миниатюрные комплекты фильмов. Деревня в три часа ночи была настолько тихой и неподвижной, что она могла лежать в каком-то странном и неспокойном очаровании. Прогуливаясь по крышам, сам Джо Грей был единственным признаком жизни, его серые уши откинулись назад, его желтые глаза сузились до щелей, когда он ходил и волновался.

Но затем, когда он преследовал от пика до вершины среди леса дымовых труб, он внезапно переставал быть одним. Он сделал паузу, обнюхивая.

Под его лапами горел череп из черепицы, беспокойного злоумышленника.

Флеминг на вонью, которая была уже слишком знакома, Джо просмотрел ночь, изучая темные черепичные склоны и тени, надеясь, что он ошибается и зная, что это не так. Он быстро двинулся вперед, шатаясь по блоку, ища, пересекая высоко над узкими улочками вдоль ветвей древних дубов, когда он просматривал улицы внизу. Остановившись под окнами второго этажа, он заглянул туда, где, возможно, скрытно вошел кошка. Тистомат мог зажать почти любой замок, и его намерения никогда не были благотворительными. Вокруг Джо Грея ничто не шелохнулось, не было слабого звука, не было тишины другой кошки, которая щетко прижималась к оконной раме. И хотя тени были такими же плотными, как бархат, они не двигались - тени, которые могли бы скрыть черный том, как самый темный бассейн скрывает плавающую змею.

2 [????????: pic_3.jpg]

Холодный ветер с моря взорвал хвост Джо и сплющил уши и бакенбарды, где он стоял, наблюдая за тенями и убеждая себя, что ошибался, что он не надушил черный кота. И вдруг в темноте появилась черная фигура в пентхаусе. Большая, мускулистая тень исчезает в эбеновом разрезе ночи. Зверь выше и шире, чем любой деревенский кот. Джо остался приглушенным, его взгляд прилип к чернильным клумбам отверстий на крыше и воздуховодам и сходящимся свесам. Прошло более года с тех пор, как в деревне появился злой черный кот и его воровский человеческий партнер, и Джо надеялся, что он видел последний из них.

Он долго ждал. Он собирался отворачиваться, когда животное снова появилось, проскользнув сквозь мытье звездного света, его живот ласкал черепицу. Он прекрасно понимал, что Джо, его уши плоские, к его широкой голове, его длинный толстый хвост, набитый угрозой. На океанском ветру вонь кота была такой же хищной, как и любой охотничий леопард. Тонкое смещение его веса, и Джо мог видеть его желтые разрезанные глаза.

Год назад в прошлом месяце черный кот появился в деревне со своим человеческим партнером, старым виски-пропитанным Грили Урзеем, пара, вылетевшая из Панамы в Моленский Пойнт, чтобы Грили мог навестить его сестру. Старик взял перевозчика Азраила прямо на борт PanAm 727, прямо в салоне, и это, по мнению Джо Грея, привело к тому, что он носил заряженную винтовку через международные границы.

Но тогда сам Грили был невинным. Рваный старый Грили Урзе, несмотря на его сходство с бездомным бродягой, был высококвалифицирован в своем избранном ремесле. Он мог осторожно манипулировать циферблатом сейфа, прислушиваться к падению тумблеров, улыбаться, что затушеванная кривая улыбка, и открыть железную дверь прямо. И его гладкий черный котик-партнер был в равной степени опытным в своем бренде break-and-enter. Размахивая открытым окном или просветом второго этажа, проскользнув и опустившись в магазин ювелирных изделий или спиртных напитков, черный кот будет сражаться с мертвым болтом передней двери. Андвойла, Грили был внутри с его умными сверлами и защелками.

Джо Грей улыбнулся. После нескольких из полуночных рейдов он и Дульси пригвоздили этих двоих, как кроссовки пары крыс-причалов, и кражи остановились.

Но Джо и Дульси не предупредили отдел. В тот раз они не называли полицейских. Им не нужны новости потрясающего говорящего черного кота, чтобы попасть в новостной медиа, чтобы поразить поклонника большим временем. Вместо этого они наблюдали, как воровская пара тихонько пробиралась из деревни, чтобы вернуться в свой дом в Центральной Америке, отпраздновал отъезд Азраила и Грили, и они никогда не вернутся.

Теперь, пригнувшись низко, в тени, Джо наблюдал, как те горящие желтые глаза смотрят на крыши, и он был заполнен вопросами. Были ли эти два похищенных Клайда Паккарда? Были ли они за этими умными кражами? Такая виртуозность и изощренные контакты, необходимые для ограждения ювелирных изделий, не говоря уже о ресурсах для распоряжения таким большим предметом, как картина Дибенкорна или Паккарда, не казались характерными для этих двух. Грили любил красть деньги и исчезать, любил выпить прибыль, а затем снова красть, это был стиль Грили Урзе.