90-е (СИ)

— Санскрит, хинди, маратхи, пенджаби, английский, японский, непальский и русский.

— Потрясающе! — Оценил я, — А я — только русский, английский и японский.

— У вас еще все впереди, наследник Одзава! — Успокоил меня гид.

Хе, "наследник!" Попади я в бояр, не исключено, что ко мне бы так и обращались! А Хэруки в нем натурально была бы моим козырем, адово шинкуя толпы врагов канцелярским ножиком. А Нанако — всамделишной шиноби! А Чико — дитя-рояль, которое тому к тридцатому достигает божественности и прощается с братиком в трогательной сцене, чтобы хранить мир во вселенной.

На бережок выбрался каракал (и вправду очень распространенный!), зашел в воду, окунул в нее морду, подождал, ловко вытащил из воды блеснувшую на солнышке — погода нам прямо шепчет! — рыбку, и скрылся с добычей в зарослях.

— Давай заведем каракала, когда вырастем! — Предложил я Хэруки.

— Давай! — Оценила она идею.

— Я тоже хочу! — Не могла не захотеть такого питомца и Чико.

— Назовем Шлёпа!

— Шрёпа? — Хихикнула Хэруки.

Батя кашлянул:

— В любом случае, до этого еще несколько лет, так что…

— Пока — достойно воспитайте потомство Сакамото-сана! — Напомнила о скорых котятках мама.

Поклялись не подкачать. За поворотом реки увидели вытоптанный сотнями разных копыт удобный подход к воде. С удивлением заметили, что пьющие зебры совсем не обращают внимания на шныряющих около них обезьян. С другой стороны — не копытом же мелкую безобидную макаку пинать? А обезъяны ведь еще и мстительные, как-никак, наша родня!

Чуть дальше берег стал еще более пологим, и мы увидели просто чудовищных размеров — несколько сотен голов! — стадо антилоп гну. Вокруг них роились птицы, сами антилопы бодались, хрюкали, ревели и плескались в воде. Тут мы не смогли обойтись без…

— Это же теленок!

— Смотрите, он только родился и теперь учится ходить!

— Такой милый!!!

А вот дамам животные — особенно детеныши — похоже, совсем не надоели, и они продолжают радостно пищать при виде новых особей. Особенно тащится от всего происходящего донельзя счастливая Хэруки. Ну и бате еще хорошо — вон, надвинул пробковый шлем на глаза и изволит дремать в шезлонге на солнышке. Интересно, а существует потешная манга о ездящей в отпуск каждый год группе мужиков средних лет? Если нету — можно попробовать такую запустить. Так, стоп, Африка — зона "чила", и работают тут только индус и Чико — она же документалист.

— Ты же проспишь все самое интересное! — Наклонившись к отцу, подергал его за локоть.

— А ты не думаешь, что я всю жизнь усердно трудился как раз для того, чтобы позволить себе проспать "самое интересное" в поездке по Африке? — Привел он железобетонный аргумент не поднимая шлема с лица, и я оставил его в покое.

— Мы местную цивилизацию почти не видели, можете немного рассказать, чем отличаются Кения и Зимбабве в этом смысле? Животные-то, судя по тому, что я видел, по большому счету одни и те же, — Попросил я гида.

Он кивнул и вполголоса (чтобы не мешать Чико снимать копытных, а бате — похрапывать) начал вещать:

— Кения и Зимбабве — это бывшие английские колонии. Первая получила независимость в 1963 году, вторая — только десять лет назад. Поэтому для туристического бизнеса Зимбабве гораздо перспективнее Кении — тут лучше отели, дороги — вся инфраструктура. Экономически Зимбабве тоже гораздо более развит.

— Хе, эти обезьяны дерутся!

— Смотри, она упала в воду!

— Мокрая обезьяна такая милая!!!

— О нет, к ней приближается огромная водяная змея!

— Спасайтесь, обезьяна-сан!

— Фух, она успела забраться на ветку этой мангры!

— Как и ожидалось от обезьяны!

Пережив очередной "взрыв фауны", вернулся мыслями к бывшим колониям.

Я бы порассуждал на тему "чем позже ушел белый человек, тем негру лучше", но это не правда, а сама проблема — сложная и комплексная, потому — пока не стану!

— С животными все тоже не совсем так, — Мягко улыбнулся мне доктор Каннан, — Если Кения славится большими "кошками", белыми носорогами (а мы ни одного такого не увидели — только черного! Придется когда-нибудь вернуться и наверстать) и посещением племени Масаи, то Зимбабве называют "Страной Гигантов". Вы нигде не увидите столько слонов, как здесь.

— На реке пока не видели! — Решил я повредничать.

— Нам предстоит долгое плавание! — Успокоил он меня и продолжил подбивать на возвращение в Африку в другой сезон: — Жаль, что в этом месяце из-за высокой воды вы не смогли посетить бассейн дьявола, прямо на краю водопада Виктория. Но вы можете вернуться в сухой период года!

— Хорошая попытка, Каннан-сенсей!

Мужик развел руками:

— Просто делаю свою работу!

— И делаете ее замечательно! — Одобрил я.

— Ваа, это же крокодил!

— Какой огромный!

— Крокодил-сан, хотите курочки?

— Чико-тян, не подходи к борту!

— Дяденька негр, не стреляйте!!!

— Он не знает японского!

— Фух, крокодил уплыл!

Умиленно улыбнувшись, ткнул пальцем в палубу и спосил:

— А расскажете об экономическом значении реки?

— Рыболовство, конечно же! — Ответил гид ожидаемое, — Многие реки Африки мелеют, и поэтому люди даже из соседних стран пускаются в долгое путешествие, чтобы наловить рыбы в водах Замбези.