90-е

— И, конечно, на дорогах их отлавливают местные, — Кивнул на негра с автоматом, — И заставляют платить за рыбалку.

— В мире — очень много зла, — Вздохнул гид и выдал немножко азиатского менталитета: — Но если упорно трудиться, никакое зло не помешает достичь успеха!

"Даже сын простого хозяина туристической фирмы может стать советским врачом!" — мысленно перевел я. Глобализация такая смешная!

Добравшись до территории парка Мана Пулз, причалили на специально оборудованной шатрами, забором и грилем стоянке, качественно пообедали, и отправились к небольшой поляне с ездовыми слонами. Время пришло!

— Покатаете меня, уважаемый слон? — Обратился я к приглянувшейся, темно-серой животинке.

Слон посмотрел на меня сверху вниз умными (такие вот они у слонов) глазами, хлопнул хоботом по протянутой ладони и опустился на колени. Он — не гиппогриф, но я слегка поклонился в ответ под добродушный хохот негров и уселся в специальное седло. Сопровождаемый негром (под уздцы слона вести не нужно — он сам все знает), проехал круг по поляне, оставшись в полном восторге от волосатой качающейся макушки передо мной и хобота, всю дорогу обрывавшего и складывавшего в рот листочки с изрядно ощипанных кустов по краям "ипподрома". Слон, к моему удивлению, совсем не вонял — вместо него от животного исходил довольно приятный запах смешанной с землей травы.

Покатались на слонах и остальные — Чико ехала с мамой и папой — слону такой груз что дробина. Потом покатаемся на слониках индийских и сравним ощущения!

Вернулись на реку, продолжив смотреть на всякое и слушать доктора Каннана. В отель вернулись уже поздним вечером, поэтому коротко поделились впечатлениями за ужином и разошлись по номерам.

***

Сегодня — последний день в Зимбабве, вечером улетаем в Египет. Но сначала...

— Древний город Большой Зимбабве ныне является каменными руинами, расположенными в провинции Масвинго государства Зимбабве, — Рассказывал нам о цели нашего путешествия на джипе наш добрый друг доктор Каннан.

На животных насмотрелись, так что батя перед отъездом решил посетить достопримечательность Зимбабве №2.

— ...Был основан около 1130 года нашей эры...

А ведь я начинаю проникаться японским способом отдыха — просто проводишь в туристическом (конкретно батя — еще и пьяном) угаре весь световой день, и вуаля — уже через три дня от всех этих антилоп начинает подташнивать, а внутри возникает жутко нетипичное прежнему мне, зато типично-японское "Не терпится вернуться и взяться за работу как следует!" Хорошо, что живая природа сменилась на материальную культуру.

— Изображение крепости, очертания которой напоминают Большой Зимбабве, имеются уже на карте Африки из "Атласа мира" Урбано Монти 1587 года.

Даже не знал, что был такой атлас! Сильны были древние люди — без всяких гугл-карт такую штуку нарисовали!

Высадились, натурально, у каменных руин — остатки стен, остатки зданий, остатки фиг пойми чего.

Гид повел нас по остаткам древнего негритянского города, рассказывая об особо интересных объектах и истории открытия этого замечательного памятника:

— В 1867 году руины случайно нашел охотник Адам Рендер, который потом, в 1887, привел сюда путешественника и географа Карла Мауха. Последний провел ряд раскопок и отправил в Европу красочное описание этого места, заявив, что нашел библейскую землю Офир, — Доктор Каннан обвел нас профессиональным взглядом, понял, что в объяснениях о "земле Офир" мы не нуждаемся — мы же синтоисты, и нам не интересно! — и продолжил: — С середины XIX века в науке господствовало убеждение, что чернокожие обитатели континента не способны были построить ничего подобного! — Усмехнулся гид.

— Надменность белого человека была бы смешной, не питай ее реки крови! — Вставил я свои пять йен.

— Я полностью согласен с вами, наследник Одзава! — Кивнул доктор Каннан, оценил реакцию остальных — морщатся — и улыбнулся: — Но не будем о грустном! В конце концов — все это привело к тому, что мы имеем возможность полюбоваться на этот прекрасно сохранившийся алтарь...

Местами город сохранился просто шикарно (либо хитрые турфирмы тайком отреставрировали несколько кусочков), явив нам высокие мощные стены (такие не всякая пушка прошибет!), круглые (тут налицо преемственность с современной негритянской архитектурой — "дома из земли" тоже круглые) каменные дома, четко просматривались силуэты того, что когда-то было улицами. Представляя себя древним негром (Вот с такенным вот "болтом", само собой!), прошелся между двумя высоченными стенами, мысленно уворачиваясь от летящих в меня стрел и камней. Ну и житуха раньше была!

Довольные и культурно обогатившиеся, вернулись в отель, переоделись, выселились и отправились в аэропорт, уже привычно по пути заглянув в ресторан.

На этот раз — "Виктория-22". Нас усадили за стол в плетеные кресла во внутреннем дворике, пообещали не затягивать с нашим заказом в виде утки, и мы принялись пить чай (батя — все еще пиво), глядя на балдежно-алый закат — это с нами тепло прощалось Зимбабве.

Глава 18