Читаем 999 (сборник) полностью

999 (сборник)

Майкл Ллевеллинг Смит , Стивен Спрюлл , Т. е. д. Клайн , Томас М. Диш , Томас Ф. Монтелеоне

А посему, дабы искупить вину, я планирую учредить — точнее, возобновить — традицию, которая, насколько мне известно, долго пребывала в забвении. Надеюсь, с ее помощью практическая деятельность как минимум дюжины деловых людей — включая вашего покорного слугу и его основных конкурентов — вскоре проникнется духом миролюбия и учтивости...

Конституция

Статья 1. Настоящему Клубу присваивается наименование «Новый Зодиак». Он будет устроен по образцу первого «Зодиака», клуба гурманов, основанного в 1868 году.

Статья 2. В Клубе будет двенадцать членов, также называемых «Знаками», каждому из которых, согласно коллегиальному решению клуба, будет присвоено имя одногс из знаков Зодиака. При обращении к членам настоящего Клуба следует использовать исключительно эти имена.

Статья 3. Обеды-заседания «Нового Зодиака» назначаются на последнюю субботу каждого месяца. Место встречи избирает хозяин обеда, также именуемый «Окормителем». Он же берет на себя все заботы по приготовлению обеда, цена же обеда будет разделена поровну между всеми Знаками. Вина и прочие спиртные напитки оплачивает сам Окормитель.

Члены-основатели

Водолей........М-р Фрэнк Рейнольдс

Рыбы...........М-р Тодд Арнольд

Овен ...........М-р Джефф Конделли

Телец ..........М-р Ричард Рэнк

Близнецы ......М-р Томас Чэмберс

Рак .............М-р Эдвард Девор

Лев .............М-р Джон Торнтон

Дева............М-р Кларк Тейлор

Весы ...........М-р Брюс Левин

Скорпион .....М-р Кэри Блэк

Стрелец........М-р Дэвид Уолш

Козерог ........М-р Генри Фэрфакс

25 ноября

Боюсь, что при отборе членов-основателей «Нового Зодиака» я совершил ряд промахов. Лишъ Эд Девор и Джон Торнтон, подобно мне, происходят из старых аристократичеаалх семейств, остальные же —- выскочки. Сила первого «Зодиака», по всей вероятности, зиждилась на том, что все Знаки принадлежат к нью-йоркскому обществу в те времена, когда слово «общество» пока еще что-то значило. В истории «Зодиака» оставили свой след такие блестящие фигуры, как оба Дж. П. Моргана — Старший и Младший — а также преподобный Генри Ван-Дайк, Джозеф X. Чоут и Джон Уильям Дэвис (оба — посланники в Сент-Дусеймском дворце), сенатор Нельсон У. Олдрич и многие другие состоятельные, обладавшие огромной властью и, самое главное, чувством собственною достоинства люди, знавшие, как важно быть учтивым. Заботясь о демократичности клуба, я отбирал людей исключительно по принципу наибольшею богатства и влияния, надеясь преподать учтивость тем, кто в ней наиболее нуждается,— в том числе и вашему покорному слуге.

Однако первое заседание прошло не совсем так, как я предполагал, несмотря на все мои усилия следовать, насколько это возможно в наше время, подлинному меню самого первого обеда первоначального «Зодиака», имевшего место быть 29 февраля 1868 года...