99942 (СИ)

В течение нескольких месяцев после стрельбы на заправке Максим не мог найти себе места. Два выстрела имели разный вес.

Убийство сумасшедшего (грабитель оказался "со справкой"), застрелившего пару пенсионеров, потому что те задерживали очередь, и только потом позарившегося на кассу, – было практически невесомым. Максим первый раз убил человека, но абсолютно не терзался этим.

Случайная пуля, сделавшая парня (студент из Ярославля, в Москве гостил у тёти) увечным, – пудовая гиря. Максим похитил у человека ноги, перекроил судьбу. Потому что был пьян. Потому что хотел остановить "карусель". Потому что хотел спасти и, возможно, спас. Потому что у него не было другого прошлого и второго шанса.

Поначалу он звонил калеке (правда, не всегда до конца выдерживая пощёчины гудков) и говорил с ним. Рассказывал обо всём, просил прощения, слушал лишённый упрёка голос. Последнее было самым трудным. Всегда без упрёка. Купленный выстрелом приятель, которого тоже потеряешь в пучине дней, как и дворовых друзей…

А потом в его жизни появилась Аня, и многое переменилось.

5

Время. Много времени.

Мимо текли тысячелетия, он дрейфовал в их нескончаемом потоке, ожидая своего часа, совершенно не заботясь о потраченном времени. Он был посланием без срока давности, он был несущественной надеждой, он был метеоритом, который откололся от Марса миллиарды лет назад, спустя вечность оказался в космосе и, прожив другую вечность, упал на Землю.

Он был чем-то гораздо более опасным и разрушительным. Астероидом Шивой, в котором не осталось ни капли статичности и милости, как в одноимённом индуистском божестве, изначально олицетворяющем ленивое космическое сознание, неподвижное мужское начало Вселенной. Он был Шивой из более поздних мифологических мировоззрений – разрушительным началом Вселенной, членом верховной триады наряду с Вишну и Брахмой.

Он был Гангой – небесной рекой, грозившей разрушить течением Землю.

Оружием Шивы: Гадой – булавой-жезлом.

Боевым топором Парашу.

Кхатвангой – дубиной, которую венчает череп.

Железными зубьями дубины Паригха.

И он падал.

И он ударил.

В беззащитную твердь, покрытую мембраной Индийского океана. Взорвался, но продолжил жить в кипящем камне гигантского кратера, уходящего в глубину на десятки километров. В несущихся по склонам воронки водопадах, в зыбких колоннах пара. Он выплеснулся на сушу трёхсотметровыми волнами. Он стал пеплом, задёрнутыми на небе чёрными, непроницаемыми занавесками. Извержениями. Лавой. Кислотными дождями.

Он был дымящимся дулом. Палицей бога. Слепым гневом мертвеца, который Земля помнила миллионы лет.

***

Второе солнце затмило свет привычного светила. Разбрасывая в стороны комья чёрного дыма, оно стремительно прокладывало в небосводе ослепительную борону, чтобы с пушечной канонадой рухнуть за горизонт. Гигантский столб огня был виден за сотни километров, а чудовищный грохот прокатился ещё дальше, как игральные кости, брошенные по планете жутким взрывом. По планете, на которой скоро не останется игроков.

Максим видел последствия десятками глаз, с разных мест, как вездесущий оператор упавшей бездны. На нём тлела одежда, мимо летели, точно игрушечные стрелы, деревья. Он умирал за доли секунды, не успев понять, что произошло, и тут же возрождался в другой точке – в остановленном кондуктором поезде, в эпицентре безумия, где отекает металл, в…

Взрывная волна выкорчевала леса и молола в труху дома. Раскалённые осколки срезали фонарные столбы и разжигали пожарища. Землю скрутила страшная судорога, на её раны пролилась кислота, а потом наступила ночь – ледяная, долгая, страшная.

Ночь, которая тоже умерла. Под натиском нового света.

6

– Подобные случаи встречаются, но они большая редкость. Ваш друг настоящий везунчик.

– Везунчик, прикованный к кровати и барахтающийся во снах.

– Я, разумеется, не это имел в виду. Но поймите, кома – не самый плохой вариант, когда тебе пускают пулю в голову. Я не хотел никого обидеть…

– Это вы меня извините, доктор, – Диман опустился на стул рядом с кроватью Максима. – Вы говорили о других случаях…

– Да. Знаете, более характерны истории из прошлого. Вот, например, один солдат на Курской дуге схлопотал пулю в лоб. Свинец скользнул между полушариями, как и в случае с Максимом, и выскочил из затылка. Подлечили, комиссовали, получил человек образование, даже преподавать стал. Почти до ста лет дотянул. На поле боя как ещё бывало? Пуля в лоб прилетит, солдатик упал, полежал, встал, автомат поднял и в атаку.

– Да уж…

– И это при варварском оружии того времени! Помните, как у Буссенара в "Капитане Сорви-голова"? – спросил врач.

Диман покачал головой:

– Нет.

Доктор улыбнулся.