999999999 маны. Том 1

— Несложно догадаться. — я с опаской глянул на него, — Зачем вы так с проводником?

— Понимаешь, — старик сжал кулаки, — я приехал сюда с определенной целью. Очень важной лично для меня. И я никому не позволю мне мешать.

Старик помрачнел.

— Понимаешь, в том районе когда-то жил мой сын, — Родион тяжело вздохнул, — Он всегда был достаточно своевольным и желал всего добиться сам, с нуля. Такой уж характер.

Родион на секунду замолк, а потом резко добавил:

— В общем-то, я ходил туда за кое-чем из его вещей, а на обратном пути встретил тебя.

Это, конечно, все хорошо, но куда мы идем — я бы не отказался от больницы. Допустим, где-то тут работает сын, значит, какая никакая цивилизация есть.

Словно прочитав мои мысли Родион повернулся и добродушно улыбнулся.

— Мы уже рядом, не переживай.

Глава 11

Центр города был в другой стороне — понял я, когда мы вышли на холм, застроенный довольно зажиточными коттеджами. Дорогой район. Я оглянулся назад и увидел город во всей его тихой красе. Не горящие огнями постройки и пустые дороги. Я отсюда видел железную дорогу и, кажется, даже сам поезд. Он был в киллометрах десяти, возможно больше, в противоположной стороне от силосной башни. Я быстро сфотографировал этот вид и выложил в «постер». После чего направился догонять старика.

Мы за прошли мимо внушительного здания с множеством окон. В таких обычно располагаются административные структуры, подчистую забитые мелкими чиновниками. Видеть такое место опустошенным было довольно странно, и если от остального города веяло локальным апокалипсисом, то это здание больше походило на символ какой-нибудь победившей анархии.

Когда мы обогнули выпирающий угол этого монолитного строения, перед нами, словно небо из-за громовых туч, показалась довольно большая площадь. Выложенная брусчаткой, площадь была пустой. И только в центре стоял памятник императору, неизменно смотрящему в светлое будущее, подняв обе руки ладонями вверх к небесам. Забавно. Наша страна не состоит в империи, а памятники ему — есть, причем по всей стране. Никогда этого не понимал.

Родион уверенно взял курс на памятник. Сначала я не понял этот порыв к осмотру местных достопримечательностей, а затем заметил у подножия статуи человеческий силуэт. По мере приближения я понял, кто это.

— Божечки, где же тебя черти носили? — старушка, которая ехала вместе с Родионом в поезде, раздраженно сложила руки в боки.

— Спасал вот этого вот, — он махнул головой в мою сторону.

Женщина посмотрела так, словно увидела меня только сейчас и скорчила гримасу отвращения смешанного с удивлением.

— И кто ж тебя так? Неужто с нечистью не совладал? — её взгляд то и дело останавливался на какой-нибудь части моей ободранной шкуры.

— Ну, технически… — я впервые за все время подумал о том, что сам монстр, не считая рваных ран на плече и груди, ну и одного толчка об стену, меня-то особо и не зацепил. Мой ободранный вид был вызван в большей мере моей собственной неуклюжестью при побеге от него. Однако, вряд ли я кому-нибудь расскажу историю происхождения всех своих будущих шрамов в таком ключе, так что…

— Да, это всё блуждающий, созданный по вашей с Родионом милости.

— Правда, что ли? — она смущенно посмотрела на мой выколотый глаз.

Я кивнул.

— Блуждающий, да еще и свежий… это же самый жалкий из нежити, голубок. Какой такой пробужденный вот так после него одноглазым останется?

Ну вот, я дожил до того, что над моей неполноценностью смеются даже незнакомые старухи. Что дальше? Я встречу младенца, жонглирующего 9-ю аурами одновременно?

— Я просто встал не с той ноги сегодня. — я пожал плечами и оглянулся, чтобы спрятаться от её взгляда.

Родион заметил мое замешательство и решил встрять в разговор.

— Рита, кончай его донимать. — он посмотрел ей прямо в глаза, — Марк нам еще может помочь, — последнее старик добавил уже тише.

Спутница Родиона переменилась в лице и тут же умолкла. Мне показалось, что ей вдруг стало очень стыдно за свои слова и произошло это так резко, что я даже немного напрягся.

Отчитав жену, старик повернулся ко мне и снова натянул на себя улыбку.

— А мы, между прочим, почти пришли! Здесь минут пять ходу осталось.

— Это здорово, но мне бы по-хорошему к поезду вернуться, меня там уже должны ждать и…

— Марк, я этого говорить не хотел, но… за спасение твоё, можешь мне эту услугу-то одну оказать, просто с нами пройти, а? — Он сказал это так, словно у меня был выбор, но между строк явно читалось его отсутствие.

— Да, конечно… без проблем, — я внутренне скривился.

— Вот и славно. Сын-то рядом совсем, я же говорю, пять минут! — старик враз повеселел и хлопнув меня по плечу принялся шагать вперед мимо памятника.

Рита грустно вздохнула и посмотрев на здание, что высилось над прочими домами за площадью, пошла за ним. Я поспешил следом.

Где-то с минуту мы шли молча, но в какой-то момент Родион посмотрел на меня и решил снова завести беседу.

— Ты все допытывался про мертвый город в поезде. Понял теперь, почему сюда лучше не соваться вообще?