999999999 маны. Том 5

— Понятия не имею, — честно признался я. — То есть — как. Конечно, я слышал это имя в новостях, время от времени, и я знаю, что где-то в Республике есть влиятельный бизнесмен с таким именем. Но кто он такой конкретно, чем занимается, а главное, почему полковник КОБР при разговоре с ним вытягивается по стойке «смирно»…

— Разведка, — пояснил Иван. — Сато принадлежит корпорация, которая занимается разведкой, слежением, сбором информации… и контроль.

Ха. Интересный складывался образ. Понятно было, что Сато — азиат, но почему-то в моём сознании тут же всплыл облик незабвенного Родиона. Тот тоже был подобным пауком — сидел себе в уголочке да плёл паутину, запутывая в неё всех и вся, что попадётся на пути.

— Плюс, технологии, — продолжал Иван. — Сато владеет научными лабораториями, заточенными… под его область.

— В общем, он один из влиятельнейших людей в стране, я понял, — кивнул я. — Да ещё и сама Сила заперта у него в подвале.

— Звучит забавно в таком варианте, — усмехнулся Иван. — Но да. В подземном святилище, если быть точнее.

— Святилище? — я приподнял бровь. — Он что, молится ей?

— Он делает всё, чтобы наладить с ней контакт, — пояснил мой собеседник. — Хватается за любые шансы, потому что считает, что иначе Сила опасна для мира. Я — один из этих шансов.

Звучало запутанно, но… ладно, пусть.

— Получается, — заключил я, — что Сато владеет КОБР? Ведь слежение — это именно их епархия.

— Корпорации не владеют государственными структурами, — на лице парня повисла странная улыбка — видимо, он думал о чём-то своём, неизвестном мне. — Так, по крайней мере, считается. Не столь давно они пытались надавить на корпорации, напомнить им об этом…

Я молчал; он щёлкнул пальцами.

— И вот что вышло — результат ты видел сам. Одно слово Сато, и…

— У вашей власти всё настолько плохо? — удивился я.

— Может быть, другие корпорации действительно потеряют во власти, но не Сато, — Иван пожал плечами. — Кто поставляет КОБР все передовые технологии? Сато. Кто даёт властям инструменты для контроля над населением? Сато. Кто добровольно ограничивает свою же власть, тем самым выказывая им лояльность? Снова Сато.

— Я понял, понял, — закивал я. — За последние две минуты я больше раз услышал слово «Сато», чем за всю предыдущую жизнь.

— Да, — подытожил Иван. — Вот и выходит, что власти не могут отказать ему… в маленьких просьбах.

Ага. Кстати, об этом. Я расспрашивал Ивана про Сато, ходил вокруг да около — но так и не коснулся главной темы.

Что именно этот азиат приказал со мной сделать?

Вроде как, не казнить и не пытать — иначе я бы уже узнал об этом. Прямо сейчас мы ехали в бронированной машине по улицам Морбрега, но из-за наглухо затемнённых стёкол я даже не видел, где мы.

Мне до ужаса хотелось узнать — что же мне предстоит? В конце концов, Иван отвезёт меня и уберётся, а мне дальше с этим жить. Но спросить сейчас напрямую значило потерять лицо.

Иван говорил спокойно, дружелюбно… но он явно не забыл, как только пару часов назад мы двинули ему в лицо и запихнули в холодильник. Пусть даже это был не я лично — пока я не мог доверять ему.

Потому оставалось лишь выспрашивать намёками и вытягивать информацию по капле.

— Впрочем, — парень заметил мою заминку, — скоро ты сам получишь шанс познакомиться с ним.

— С Сато?! — а вот и ответ… и, если честно, я не знал, нужно ли мне это. Если Сато действительно сродни Родиону или старухе Дюбуа… то такие встречи для меня никогда хорошо не заканчивались.

— Ага. Его очень заинтересовало твоё дело.

— Так мы что… едем в Республику? — изумился я.

— Пхах, — фыркнул Иван с таким видом, будто я сообщил ему что-то невероятно смешное. — Шутишь, что ли?

— А что не так? — осторожно уточнил я.

— Ты — атомная бомба на ножках! Без обид, ладно? — Иван поднял ладони. — Но это было первое, что Сато мне ответил. У всех спецслужб Республики сейчас приоритет номер один — делать что угодно, пренебрегать любыми другими интересами, но не пускать тебя на территорию нашей страны.

Ну… да. Наверное, это было логично. И обидно. И всё равно логично.

— То есть, он приедет сюда, — кивнул я.

— Да, — подтвердил Иван. — Как только сможет. А до тех пор тебя разместят со всеми удобствами, и твоих спутников тоже — для того, чтобы не портить отношения.

— Разместят, — хмыкнул я. — То есть, я всё ещё пленник?

— Гость, — дипломатично поправил меня Иван.

— Пленник, — покачал я головой. — Почётный, но всё-таки пленник.

* * *

Хвойный лес был насквозь пропитан приятным смоляным ароматом; вокруг светило солнце, чьи лучи пробивались через хитросплетения веток и красиво ниспадали на траву; самозабвенно пели птицы.

На этом плюсы ситуации, собственно, и кончались.

— В город нельзя, — констатировала Тина и так всем понятную вещь. — Там наверняка уже знают, кого искать, и если только нас увидят…

— Ч-чёрт, — Сара, не сдерживаясь, пнула ближайший ни в чём не повинный пенёк. — Связалась же с вами… Если бы не этот чёртов Марк — я бы села на автобус и уже сейчас была бы на полпути к столице. Нет, если бы не грёбаный Марк — я бы вообще здесь не оказалась!