999999999 маны. Том 5

— Они всё-таки явились, — презрительно скривился он. — Ты не слышишь? Звук драки. Это не республиканцы, это те жалкие…

Он осёкся.

— Что за тон, девушка? — поднял он бровь. — А может, ты тоже из этих? Из них?

В глазах Люция плескалось подозрение.

— Думала, я не догадаюсь? — прежний тон возвращался к нему. — Думала, не растопчу, как…

Военные растерянно глядели на Императора, не зная, что им делать, кого атаковать. Впрочем, это не имело значения; Люций отдавал свой приказ не им.

Ряды зомби оживали и срывались с места, высыпаясь из барака огромной толпой и рассредотачиваясь по территории.

* * *

Рубан расширил глаза и поглядел в бинокль. Конечно, людей отсюда было видно лишь мелкими фигурками… но то, что вся ставка Императора пришла в движение, было бесспорно.

— Какого чёрта там происходит?

Карлов встал рядом с ним и вгляделся; у него оказался свой бинокль.

— Происходит акт второй твоего гениального плана, Рубан, — заметил он без капли юмора в голосе. — Называется «что-то пошло не так».

Зомби — а это были именно они, с живыми не перепутаешь даже на таком смешном расстоянии — распространялись по территории потоком, как чума, размазываясь тонким слоем. Они никого не атаковали… пока. Или просто отсюда не было этого видно. Искали кого-то?

— Эта штука, — Укольцев тоже подошёл ближе и вгляделся в окно, — может их убивать, так?

— Да, — согласился Рубан. — Но здесь два режима работы. Либо по местности, но медленно, либо концентрированный выстрел.

— И если ты покажешь Его грёбаному Величеству, что у тебя есть подобный агрегат, он не даст тебе шанса выстрелить… — протянул Укольцев. — Ладно. Ждём. Не стреляем.

Рубан покачал головой. КОБРовцы правы. Даже если погибнет Элиза, даже если погибнет Марк… даже если все они погибнут, а город накроет новый взрыв скверны… это лучше, чем если он упустит шанс выстрелить. Второго уже не дадут — во всяком случае, не ему, не сейчас и не такими лёгкими жертвами.

* * *

—…бей всех, кто не свой! — донёсся снаружи громоподобный рёв Императора.

До него было ещё квартала два — ставка занимала территорию какой-то то ли фабрики, то ли чего-то подобного, приспособив под свои нужды местные помещения — но слова его были слышны чётко и спокойно. И я, и Родион обернулись на крик…

А через секунду зомби ожили.

— Твою мать, Ротт, — сощурился Родион чужими глазами. — Дерись. Дерись, как в последний раз.

Большая часть мертвецов быстро выносилась наружу, но полдесятка осклизлых бойцов уже заинтересовались мной.

— Что? — я отступил назад, оборачиваясь. Позади были ещё несколько.

— Дерись, я сказал! — заорал Родион. — Мне не нужен новый взрыв скверны, вот что!

— Тогда, может, поможешь? — огрызнулся я, врубая Сдвиг. Мир вокруг снова обрёл чёткость, ясность, и я со всей однозначностью понял — нет, Родион не станет мне помогать. Иначе бы уже сделал это. Ему не нужен взрыв… но и не мешает. Он просто сказал мне, что делать.

Впрочем, я и сам мог за себя постоять. Почерневшие кулаки раскидывали наступающих мертвецов, нанося им несовместимые со смертью увечья, а благодаря реакции, я уходил от наиболее болезненных ударов. С другой стороны, драка привлекала к себе внимание всё новых и новых зомби… а их тут было достаточно.

Взглянув в ту сторону, где стоял Родион, я понял, что старик пропал. Ну, конечно. Смылся. Ушёл обделывать свои делишки, пока я опять всё не испортил.

Я мысленно улыбнулся. Может, он здесь, но и Рубан наверняка на месте и найдёт шанс выстрелить. Пусть даже не совсем так, как мы планировали, но…

Удар в челюсть прервал мою мысленную тираду; я ударил в ответ. Не время думать о посторонних вещах. Сейчас — только о зомби.

* * *

— Ты, — Император надвигался на неё быстро, шаг за шагом. Зомби уже бегали по территории; часть солдат пыталась сообразить, кого нужно атаковать, и помочь мёртвым воинам, но большинство спешили просто убраться с дороги. — Ты. Это же всё ты, так? Твой заговор. Ты хотела власти, маленькая дрянь. Ты собрала своих друзей, решила, что ты достойна…

От Марианны не укрылось, что выполнять свою работу спешат те солдаты, которые в настоящий момент видят амулет, висящий у Люция на груди. Печать… была действительно мощной штукой — и вот до не рукой подать. Протяни и возьми.

Вот только он прикончит её, как только она попытается сделать это. А может, и раньше прикончит — кажется, он уже собирается.

— Я не понимаю, о чём ты, — она держалась холодно и с достоинством. Не время и не место показывать врагу свой страх.

— Лгунья, — бросил Император. Запустив процесс, он не интересовался тем, что произойдёт дальше, уверенный в том, что его мертвецы непобедимы, и потому полностью переключился на Марианну. — Маленькая, гнусная лгунья. Недостойная дочь некогда великого рода.

Марианна отступала дальше и дальше; слава всему святому, солдаты не решались атаковать её — даже будучи верными Люцию, они помнили, кто она такая.

— Если ты чуешь угрозу вокруг, — отозвалась она, стараясь глядеть гордо, — может, займёшься ей, а не мной? Твои обвинения смешны.

— Ты пытаешься запудрить мне мозги, — покачал головой Люций. — Тебе нужно это, верно?