9b2f19cccef0329943fdba2359dd3ed9

Селеста сказала, что ее муж сложил все вещи в трейлер после ужина накануне. В два часа

ночи она проснулась от звука отъезжающего трейлера. Ни записки, ни прощания, ни

намека на его маршрут. Когда Чини посоветовал ей позвонить в банк, оказалось, что Нед

снял все деньги с их счетов, что говорило о том, что он покончил с одной жизнью и был на

пути к чему-то следующему. Может быть, это и были большие перемены, о которых он

упоминал.

Чини сразу позвонил в дорожный патруль Калифорнии, Аризоны и Невады. Еще он

уведомил полицию и департамент шерифа Санта Терезы. Cтарый трейлер такого типа был

не только заметен, но и печально известен своей способностью поглощать бензин.

Были ожидания, что машину заметят в первый же момент, когда ей придется остановиться

и заправиться. Но этого не случилось.

Через две недели после отъезда Неда, сгоревший трейлер обнаружили в удаленной части

Мохава, ходовая часть покорежена жаром, сгораемые части обращены в пепел.

Идентификационный номер на моторном блоке был уничтожен, но на заднем колесе

можно было прочитать буквыVIN, защищенные шиной.

От Неда не осталось и следа. Предполагали, что он ушел пешком и, должно быть, уехал на

попутной машине на ближайшем шоссе.

Теперь его связали с рядом исчезновений молоденьких девушек, от тринадцати до

семнадцати лет. С негативов, оставшихся в темной комнате, напечатали двадцать три

фотографии. Эти фотографии поместили в газеты по всей стране, показали в теленовостях, вместе с призывом помочь идентифицировать этих девушек.

Члены семей быстро опознали своих пропавших родственниц. Несколько молодых

женщин даже узнали себя и заявили об этом, не понимая до этого момента, как они были

близки к катастрофе. Не было возможности определить, почему некоторые выжили после

встречи с Недом Лоувом, а другие - нет. Я причисляла и себя к тем, кого он пощадил, по

причинам, которые я не могла понять.

Что касается хороших новостей, Эдна и Джозеф Шелленбергеры предстали перед судом в

Пердидо 12 апреля 1989 года. Ее обвиняли в краже, фальсификации и неявке в суд. Его

также обвиняли в фальсификации, вместе с помощью и содействием хищению и неявке в

суд. Там было еще несколько обвинений, просто чтобы подсластить блюдо.

Не знаю, что случилось с деньгами, которые украла Эдна, но она заявляла о бедности и

нужде. Пара потребовала и получила государственого защитника, который попросил об

отсрочке, чтобы подготовиться.

Я не присутствовала, но узнала о процессе от знакомого адвоката, который дожидался

слушания своего дела. Джозеф опять оказался в инвалидном кресле, заявляя о травме, полученной во время ареста. Я бы сказала ему, что он слишком потерял форму, чтобы

пытаться сопротивляться или бежать. Его новое кресло было электрическим и могло

управляться без рук.

Знакомый рассказывал, что Джозеф сидел, перекосившись на одну сторону, голова

наклонена на бок, правая рука скрючена и неподвижна. Конечно, все это было

притворством, но он проделал хорошую работу.

Я только могу себе представить разговор в комнате судьи, боязнь ассистента окружного

прокурора неизбежных проблем в зале суда. Кому захочется быть бессердечным

ублюдком, осудившим женщину восьмидесяти одного года, которая озабочена только

благополучием мужа, с которым прожила шестьдесят лет, и кто едва может шевельнуть

головой?

Еще из хороших новостей: однажды, закрывая офис, я получила звонок от Ари и Тедди

Ксанакисов. Они прекрасно устроились в Кларидже в Лондоне и замечательно проводили

время в ожидании оценки картины экспертами. Они были настроены оптимистично, и

конечно, к их возврашению в Калифорнию 15 апреля, ее подлинность была подтверждена.

Через несколько месяцев, после развода Ари со Стеллой Морган, Ари и Тедди поженились

во второй раз, на гражданской церемонии в здании городского муниципалитета.

Стелла не была приглашена, но я была. Я бы настояла на своей роли самой старой из

живущих девочки с цветами, но решила, что это будет выглядеть глупо при данных

обстоятельствах.

Существует распространенное мнение, что богатые - жадные и черствые, а старики -

хрупкие и безобидные. Конечно, так бывает не всегда. Иногда это старики, кто лжет, мошенничает и ворует.

Ари и Тедди снова поддерживают все местные благотворительные организации, и их

щедрость легендарна.

Чем дольше я живу на свете, тем больше понимаю, что правосудие не совершается строго

по написанным правилам. Там больше компромиссов, чем вы представляете, и это

правильно.

Закон и порядок, наказание и честная игра, находятся в среде, где серого пространства

гораздо больше, чем черного и белого. Я с этим примирилась. В основном, я верю, что

люди хорошие. В основном, я верю, что судебная система работает.

Неда Лоува, рано или поздно, поймают. Я видела, как работают силы правопрядка, и их

терпение и компетентность обычно дают в конце правильный результат. На это я

рассчитываю, в любом случае. Пока что мы с Генри поменяли свои замки.

И о Пите Волинском, я признаю, что была к нему несправедлива, и надеюсь, что он может

упокоиться с миром, где бы он не был.

С уважением

Кинси Миллоун.