А-26 «Invader»

Прототип ХА-26 с переделанной носовой оконечностью фюзеляжа, под ночной истребитель. На нижней поверхности фюзеляжа заметно основание пулеметной турели, сама турель не установлена. Обратите внимание на блистеры на верхней и нижней поверхностях фюзеляжа.

Прототип ХА-26В был предназначен для испытаний непрозрачной носовой оконечности фюзеляжа. Изначально самолет был вооружен 75-мм пушкой, установленной в правой части носовой око/щцности фюзеляжа. На самолет нанесен ложный регистрационный номер 219588.

Крупный план ствола 75-мм пушки. Хорошо виден аэродинамический обтекатель ствола, который «раскрывался» подобно тюльпану перед стрельбой.

Восемь 12,7-мм пулеметов установлены в носовой оконечности фюзеляжа самолета А-26В вертикально в два ряда по четыре пулемета в каждом. Такое расположение пулеметов обеспечиваkj концентрированный обстрел цели. Именно такой вариант вооружения стал наиболее распространенным.

А-26В раннего выпуска в полете над Калифорнией в период летных испытаний. Самолет вооружен шестью 12,7-мм пулеметами, установленными в носовой части фюзеляжа. Фонарь кабины пилота с плоским верхом характерен как раз для очень ранних А-26. В носовой части фюзеляжа «Инвейдера» планировалось ставить самое разнообразное стрелковое вооружение, но распространение получили только два варианта: шесть и восемь 12,7-мм пулеметов.

Контракт на серийное производство

Фирма Дуглас вышла с предложением о постройке 500 самолетов на своем новом заводе в Санта-Монике по цене 142 250 долларов за штуку 28 февраля 1941 г. Сдача заказчику первого самолета ожидалась через 20 месяцев после заключения контракта. Представители отдела материально-технического снабжения Авиационного корпуса армии США сочли стоимость самолета слишком высокой. Переговоры военных с менеджерами фирмы Дуглас продолжались до 31 октября 1941 г.. когда с фирмой Дуглас был заключен контракт АС21393. Военные считали невозможным постройку серии новых бомбардировщиков на заводе в Санта-Монике. так как в этом случае мог снизиться выпуск самолетов А-20 «Бостон». С- 47 «Скайтрэйн» и С-54 «Скаймастер». Под серию легких бомбардировщиков предлагалось построить новые заводы в Лонг-Биче, шт. Калифорния, и в Талсе, шт. Оклахома. Постройка новых заводов требовала времени. Военные также критиковали фирму Дуглас за недостаточное количество инженеров и конструкторов, привлеченных к проектированию и подготовке серийного производства бомбардировщиков.

Прототип XA-26-DE выполнил первый полет с аэродрома Майнез-Филд (аэродром был расположен рядом с международным аэропортом Лос-Анжелоса)10 июля 1942 г.. самолет поднял в воздух летчик-испытатель Бен Ховард. Согласно планам, первый полет первого прототипа должен был состояться 15 января 1942 г.

41-39100 – первый серийный А-26В. В отличие от прототипа крупноразмерные черные коки на воздушные винты серийного самолета не установлены. В остальном серийная машина внешне не отличается от прототипа.

А-26В ранней постройки, а носовой части фюзеляжа установлена 75-мм пушка.