А боги там тихие

— Очень сомневаюсь, — ответил Энакр. И видя мое непонимание, добавил: — Возможно, что кто-то там и живет. Но совсем маленькими поселениями, в три — пять домов. Если там возникнет что-нибудь более крупное, то о свободе придется забыть. Потому что появится свой, местечковый, правитель. Он почувствует власть, и жизнь у тех разумных станет такой же, как везде. А если даже и нет, в чем я очень сомневаюсь, то придет кто-нибудь другой, более сильный. И этот кто-то захочет подмять новое поселение под себя. И не потому, что оно ему нужно, а просто из принципа. Потому что может. Так что полностью свободным ты сможешь почувствовать себя только в том случае, если поселишься там один.

Я не нашел что ему возразить, ибо он был прав. Прав на все сто процентов. Даже если поселиться там группой, и быть достаточно сильными, что бы дать отпор любому, кто захочет покуситься на нашу независимость, свободой это уже не будет. Ну и хрен с ней. С чего вообще мысли такие в голову лезут.

Когда мы уже приступили к ужину, из леса, недалеко от нас, появились восемь фигур в плащах и с накинутыми на головы капюшонами. Возникли совершенно неожиданно, от чего мы все вскочили со своих мест и схватились за оружие. А Гира, похоже, даже начала кастовать какое-то заклинание.

— Спокойно! — остановила ее эльфийка. — Это Лесной Патруль. Я договорюсь.

После ее слов мы немного расслабились, но оружие из рук не выпустили. Сама же Вильколиэль направилась в их сторону. Как только она собиралась что-то сказать, одна из фигур сняла капюшон. Это оказался эльф, который радостно улыбался Вильколиэли. Даже как-то слишком радостно. Вот только девушка, увидев его улыбку, замерла и побледнела.

— Кого я вижу! — все так же улыбаясь, воскликнул эльф на своем языке. — Неужели это трижды опозоренная красавица?! Какими судьбами в нашем лесу? И поправь меня, если я ошибаюсь но, по-моему, тебе запретили здесь показываться?

— Мне запретили появляться в Великом лесу, а не в этом! — понуро ответила ему эльфийка.

— Если ты не знаешь, то этот лес официально является нашей территорией. Официально и по нашим законам, и по законам империи. И здесь запрещено бродить всяким изгнанным дурам, — издевательским тоном парировал эльф.

— Лучше уж быть изгнанной, — гордо вскинула подбородок Вильколиэль, — чем подстилкой такого ничтожества, как ты!

— Ничтожества значит? — прошипел эльф, сразу перестав улыбаться. — Правильно я говорю, что ты дура! Только такая дура может отказать мне! А ведь могла бы служить с нами и ни в чем не нуждаться. Стоило только согласиться стать моей.

— Стать твоей кем? Шлюхой? — сжала кулачки девушка. — Или может быть ты взял бы меня замуж?

— Замуж? Тебя? — эльф схватился за живот и начал хохотать. — Очнись, Вильколиэль! Кто я и кто ты? Или тебе напомнить кто твоя мамаша?!

Странно, но на эти слова Вильколиэль не ответила. И вид у нее стал такой, словно вот-вот расплачется. А этот ублюдок продолжал хохотать как припадочный.

— Замуж! — вопил он, сквозь смех. — Это же надо такое придумать! Хотел бы я посмотреть на того идиота, который возьмет тебя в жены.

После этих слов я подошел к веселящемуся эльфу, и со словами: «приятно познакомиться», пробил ему с правой в челюсть. Смеяться он сразу перестал, а остальные эльфы схватились за мечи и луки. Наша кампания сделала тоже самое, за исключением Гиры. Она снова начала кастовать какое-то заклинание. Воинственная какая девушка!

— Штойте! — прошепелявил веселый эльф, поднимаясь с земли, на которую его отправил мой удар, и потирая рукой место куда он пришелся. Он кое-как сумел сфокусировать взгляд на мне и спросил, зло и удивленно одновременно: — Ты кто такой?

— Я?! Тот самый идиот, на которого ты хотел посмотреть!

— Что? — он видимо сначала не понял. А потом перевел взгляд на Вильколиэль, затем снова на меня, потом опять на нее. — Ты ее муж что ли?

— Ну надо же, догадливый какой! — улыбнулся я. — Правильно! Возьми с полки пирожок!

— С какой полки? — задумался он ненадолго. Но потом махнул рукой. — Впрочем не важно! Муж значит?

И он снова начал хохотать. До тех пор, пока я не врезал ему еще раз. На этот раз он среагировал и попытался увернуться. Поэтому удар пришелся не в челюсть, а в ухо и вскользь.

— Самый умный да? — снова зашипел он, отпрыгнув. Затем выпрямился и, глядя на меня, гордо произнес: — Я вызываю тебя!

— Принимаю! — кивнул я. — Условия?

— Здесь и сейчас! Оружие то, которое есть с собой!

— Согласен! — еще один кивок с моей стороны. Окружившие нас люди и эльфы раздались в стороны, освобождая место для боя. Мой противник извлек из ножен меч и несколько раз красиво им взмахнул, явно рисуясь. Потом посмотрел на меня и скомандовал: — Начали!

Я сделал два шага назад, от прыгнувшего в мою сторону эльфа. Одновременно перекинул автомат из-за спины в правую руку, снял с предохранителя, передернул затвор, досылая патрон, и выстрелил ему в колено. Он, явно не ждавший от меня такой подлянки, рухнул как подкошенный, и заскулил. Даже меч выронил.

— Поединок окончен, — сказал я его спутникам. — Заберите эту тварь и проваливайте.