А боги здесь мертвые… (СИ)

Карта была огромной: только первый этаж обозначался квадратом два на два метра, где центром был вход на этаж, а масштаб был сантиметр — к ста метрам. То есть, карта описывала от десяти километров во все стороны. Я смотрел на центральные коридоры, запоминал повороты и спуски. Края карты были грубо заштрихованы — картограф решил не делать карту больше и объемнее. Там и дальше продолжаются пути, и при желании можно купить более подробную карту первого, или любого другого этажа, но большинство слонялось по этому квадрату и за его пределы не выходило. А вот конца у этажей не было. Самая долгая экспедиция, о которой я помню, преодолела сто сорок километров по первому этажу, не обнаружила там конца этажа и решила вернуться обратно.

Ходили слухи, что подземелья на самом деле связаны друг с другом, и если путешествовать по этажу месяцами в одну сторону, можно прийти к другому подземелью. Кто-то рассказывал, что знакомый его отца/дяди/двоюродного деда слышал об авантюристах, которые будто бы однажды прошли путь от подземелья к подземелью, и, как это водится в страшных сказках, выжил только один, и тот поднялся на поверхность седой, немой, не в своем уме и мало что объяснил, а потом и вовсе умер. Но в умных книгах, где описывали хроники исследования подземелий, я не нашел подтверждения этим слухам.

Освежив в памяти карту, я направился на вход, к распахнутым огромным воротам, возле которых скучал десяток воинов — все, как на подбор, с боевыми архетипами, с артефактной броней, с оружием не ниже эпического ранга. Здесь уже лет двенадцать не случалось «волны», когда монстры накапливались на нижних этажах и шли на прорыв, но стража дежурила постоянно, и в том составе, в котором можно с легкостью остановить волну.

— Не нужны лечебные зелья, горючие смеси? — отвлек меня голос городского лоточника, сидящего за столом у самых ворот. Молодой паренек, видимо, увидел во мне неопытного сопляка, мечтающего стать авантюристом, потому что заговорил громче:

— Парень, продам горшочек с горючей смесью! Всего двадцать медных, и он твой!

— Против какого противника он мне может понадобиться на первом этаже? — хмыкнул я, и пошел дальше, через ворота. Стражники не остановили меня, даже не обратили внимания, а вот авантюрист, бинтующий себе запястье дрожащей рукой, сиплым голосом спросил:

— Парень, тебе точно сюда?

Я, не отвечая, прошел дальше: задержусь на разговоры, привлеку внимание, но не получу никакой интересной информации — что мне нужно, я знаю и так.

Спустившись по лестнице вниз, я на мгновение замер. Тоннель уходил прямо во тьму, расходясь на путаные коридоры. В держателях по бокам горели факелы, блики от пламени плясали на высоком потолке. Воздух пах едва уловимой затхлостью.

Как же я давно не был в этом месте. Притягательном. Опасном.

Я свернул в боковой тоннель, потом еще и еще, но уйти без приключений, судя по всему, не удалось: сзади послышались торопливые шаги. Некто шел за мной от самого зала, где я рассматривал карту.

— Эй! — раздался незнакомый хриплый голос.

Я обернулся.

— Чего тебе?

Незнакомец выглядел лет на тридцать. С крысиной бородкой, тощий, в самой обычной одежде. И с огромным двуручником за спиной. Очень знакомым двуручником.

— Это я, Глебос. Просто второй день осваиваю личину.

Мечник рассказывал, что шар, который ему достался — артефакт, к которому он создавал личину, да и сам я успел использовать оценку на магический предмет, но все же поверить незнакомцу на слово не мог.

— Какому комплексу ты меня обучил?

— Малого уклонения. Да и то — как сказать «обучил». До полноценного освоения там еще кучу всего нужно проработать. Скорее будет «показал».

Вот теперь точно уверен, что это Глебос. Хотя к новому виду пацана нужно будет привыкнуть…

— А чего прячешься?

— Скрываюсь от родни. Какой у тебя план по подземелью?

— Походить, осмотреться. Предлагаешь держаться вместе?

— Да.

— Отлично, — повеселел я, и решил спросить. — Кстати, раз ты второй день под личиной скрываешься от родни, зачем было приходить без нее сегодня в трактир?

— Чего-о?! — протянул Глебос. — С чего ты взял?

— Тебя трактирщик узнал.

Глебос выругался.

— Я бы сказал, что подобное невозможно, но дядюшка Бу может обладать архетипом, который видит сокрытое. А я все гадал, чего он такой разговорчивый с незнакомцем. Непрост дядька, ох как непрост…

— Или он знал о твоем артефакте, и определил тебя по мечу.

— Таких мечей на базаре по пять штук за сутки продают, — отмахнулся Глебос.

— Ну, ладно, — пожал я плечами.

За время, что шел разговор, мы прошагали метров семьсот. И тут я вспомнил совет дядюшки Бу, и реакцию Глебоса на орков, потому спросил:

— Не пойми меня неправильно, я не насмехаюсь, но… не думаешь, что тебе стоило бы начать охотиться с орков?

— Уже начал, — кивнул Глебос. — Пока ты валялся в забытьи, я прикончил шестерых мечом и победил свои страхи.

Что ж, зря он так думает. Подземелье найдет, чем удивить.

— Кстати, мы совсем недавно обсуждали и ловушки, которые создает подземелье, и то, что оно питается жизнями людей, но все равно спускаемся, — хмыкнул Глебос. — Тебе не кажется это странным?