А что было до Пожара? (СИ)

— Кхм-кхм, — негромко откашлялся самый старый член совета, являющийся представителем колониальной администрации, чудом пережившим начавшийся апокалипсис. Хотя, смотря на крепкого старика, который вполне мог бы дать фору некоторым младшим “коллегам”, становилось понятно, как именно он выжил. — Господа. Я не хотел этого говорить. Но, видя назревающий конфликт и невозможность прийти к общему решению, я, как старший член планетарной администрации, объявляю о введении чрезвычайного военного положения. И напоминаю, что жалобы по поводу решений главнокомандующего будут рассматриваться после отмены этого положения. Любое неповиновение приказам, пока их целью будет являться обеспечение безопасности населения и скорейшее завершение конфликта, будет рассматриваться как нарушение военного кодекса. Генерал, мы ждём вашего решения.

И решение было принято. А действия машин лишь облегчили людям задачу. Взбесившийся искусственный интеллект разорил несколько гнёзд, перебив множество экспериментальных образцов на своём пути, чем вызвал вспышки агрессии со стороны уже не контролируемых стай. К радости военных, обладающий зачатками телепатии вид, на который возлагали наибольшие надежды в плане координации своих собратьев, оказался под наибольшим ударом. Выжившие стаи находили себе укрытия вблизи военных баз, и вскоре нескольких чёрно-серебряных ящеров изловили. Первая “воздушная” кавалерия ринулась в бой спустя пару месяцев обучения как людей, так и крылатых созданий.

“А иногда высокий индекс интеллекта не так уж и плох”, — любили шутить наездники, поглаживая своих летунов по крыльям и слушая, как те отвечают негромким, горловым мурлыканьем перед тем, как вскочить на спины крылатых и вместе с ними броситься в очередную битву против машин или отправиться на охоту за другими разновидностями драконьего племени. Яйца с ещё не вылупившимися детёнышами забирали из гнёзд шипящих и убитых пар, только что проклюнувшихся дракончиков приручали и дрессировали, выращивая опасные, живые машины убийства. Изредка из-за этого возникали конфликты между наездниками и их верными летунами. Казалось, что прирученные ящеры отказываются нападать на лишь отдаленно напоминающих их особей.

В любом случае, благодаря принятому решению, ход войны стал медленно меняться. Машины, способные противопоставить лишь многочисленных строительных ботов, автоматических каров, различных социальных киборгов и очень небольшое количество боевых роботов, столкнулись с гигантскими крылатыми и крайне агрессивными ящерами, на спинах которых орудовали лазерными винтовками люди.

Так шла столетняя война, в результате которой каждая разумная машина на планете была уничтожена, стёрта в пыль и разбита. За минувший век разрушений человечество потеряло очень много знаний. Немногочисленные пережившие конфликт информационные носители были повреждены, устройства, хранящие данные, уничтожены, а многие специалисты не пережили первый день конфликта. Учёные трудились изо дня в день, переводя свои знания на бумагу, но их старания всё равно не могли остановить последовавший за войной упадок технологий. Не было производственных мощностей, а немногочисленные дети мало что знали, кроме войны.

Это было началом эпохи упадка и вырождения. Не знавшие мира люди, не умеющие ничего, кроме как воевать, сбивались в отряды, банды. Образовывались первые государства, с ненавистью смотрящие на своих соседей. За одной войной последовали другие, мир был ввергнут в хаос, а последние технологии утеряны в тайнах прошлого. На смену плазме и лазерам пришли пули и порох, а после и обычные кованые мечи с арбалетами. Впрочем, за каждым закатом кроется рассвет…

— Тише, девочка, всё хорошо, — хан поглаживал крыло своего белого летуна, когда дракониха нервно фыркнула, с лёгким оскалом поглядывая на спешащего им навстречу дракона со всадником. Судя по богатым золотым украшениям к ним прибыл не какой-нибудь мелкий гонец, а вождь соседнего племени. Подобное слегка удивило молодого хана, и он перехватил поудобнее свой молот под бойком, закидывая его на плечо.

Мощный, рослый и такой же белоснежный, как и его верная летунья, дракон похлопал своими крыльями, разгоняя в сторону неспешно падающие снежинки, и его всадник спрыгнул в сугроб. Мужчины обменялись крепкими рукопожатиями, пока их летуны пристально изучали друг друга, обмениваясь угрожающими рычаниями и показывая собственные клыки.

— Рад тебя видеть в здравии, старый враг. Что привело тебя на земли моего народа? — первым подал голос молодой хан, на шаг отступив назад и поправив свою длинную бороду рукой.

— Пусть твой молот не знает пощады, — ответил ему вождь, выдавая своё беспокойство постукиванием пальца по лезвию топора. — Я принёс скверные вести и предложение о союзе.

— Видно, боги жестоко над тобой посмеялись? — с негромким хохотом поинтересовался молодой воин, но, заметив вспыхнувшую ярость в глазах собеседника, тут же успокоился. — Расскажи мне, что за новость ты мне принёс. И я дам ответ.