А что потом ?

— Время часто меняет людей, — тихо продолжает он. Поддержка в его голосе должна была смягчить удар, но этого не произошло. — Он любил вас обеих, но иногда жизнь высасывает человека, которым ты был, оставляя лишь оболочку.

Я киваю. Думаю, было бы легче злиться на оболочку, чем на самого человека. Смотрю на мужчину, в его глаза полные тепла и понимания. Его присутствие утешает, и мне легче справиться с мыслями.

Хотела бы я ненавидеть отца, но не могу. Скорее ненавижу саму себя за то, что хочу узнать его. Как он мог оставить меня, если любил, если хоть когда-нибудь думал обо мне? Я улыбаюсь, давая понять мистеру Скотту, что я в порядке. Выбросить моего отсутствующего папочку из головы стало намного легче. Он просто проникал в мои мысли время от времени. Только я не позволю ему загадить свободное место в моей голове. Здесь, сейчас я счастлива.

Моё домашнее задание сегодня уместилось всего на одну страницу. Это, своего рода, новая тема, но как и всё остальное, мистер Скотт сделал её лёгкой. Материал прошёл как по маслу, и его слова застревают в моей памяти, как карамель в зубах. Я хватаюсь за каждое.

Всё, что Уилл говорит, интересное. Я думала, что со временем всё сотрётся с памяти, но нет. И я начинаю нервничать из-за того, что уделяю слишком много внимания, что очень заинтересована в нём. Я никогда ни с кем не чувствовала такого чудесного волнения, и понимаю, что это плохо.

«Я что, влюбилась в мистера Скотта?»

Выбрасываю мысль из головы. Не могу. Это было бы неправильно, даже странно. Он не только папа моего лучшего друга, но и женатый мужчина. Я не влюбляюсь в женатых мужчин, особенно в женатых мужчин вдвое старше меня…

Ещё бы он старо выглядел, но нет. Если бы у него были седые волосы или лысина, или он бы пах валидолом. Разве отцы не должны так выглядеть? Ничей папа не должен быть таким красивым, как папа Уилла. Они не должны обладать таким магнетизмом. Единственным, что отличает его от парней моего возраста — это отличия.

Его густая небрежная борода достаточно длинная, чтобы быть сексуальной, но не делать мужчину похожим на пещерного человека. Его тело полностью сформированное и зрелое, никакого переходного возраста, а его голо… Думаю, помимо глаз, его голос — это лучшее, что мне доводилось слышать. Он как глазурь на торте. Не имеет значения, какие слова покидают его рот. Уилл должен был озвучивать фильмы, именно чувственных героев.

О, мой бог, что это со мной?! Это что-то другое, что-то неправильное, но в то же время потрясающее. Роняю карандаш, Уилл протягивает его мне, и я чувствую бабочек в животе из-за касания его пальцев, и теперь совершенно точно осознаю, без какого-либо сомнения, что влюбилась в отца своего лучшего друга. Вдруг, становлюсь отвлечённой, не могу сосредоточиться. Комфорт, который я ощущала ранее, был сметён и теперь я чувствую напряжение и неловкость.

— Лиза, ты в порядке? — спрашивает мистер Скотт.

Беспокойство наполняет его взгляд настолько, что я хочу нырнуть туда.

О, нет. Нет, нет, нет, нет, нет.

— М-мне нехорошо.

— Хочешь, я принесу тебе воды или ещё чего?

— Да, но думаю, мне нужно домой. Если вы не против, — потирая голову, произношу я. Засовываю свои записи в сумку, избегая смотреть на него.

— Позволь, я помогу тебе, — предлагает Уилл, замечая мои яростные движения.

Когда мужчина приближается ко мне, я чувствую, что моя кожа теплеет. Наши руки касаются друг друга, и я выпускаю небольшой вздох.

— У меня здесь всё, Лиза, — говорит мистер Скотт, засовывая тетрадь, карандаши и бумаги в мою сумку. Он протягивает её мне, но я всё ещё не отрываю взгляд от его груди, не смотрю ему в глаза.

— Спасибо, — говорю я и быстро сматываюсь из комнаты. Прежде чем выйти, оглядываюсь на Уилла.

Он выглядит озадаченным.

— Ещё раз спасибо, мистер Скотт, — и быстро выбегаю из дома, должно быть, за рекордные время.

Не думаю, что мне всё ещё стоит называть его Уиллом. Мне необходимо всё, что я могу вспомнить, лишь бы оно напоминало мне, что этот мужчина под запретом. И то, что я называю его мистером Скоттом, хоть немного напоминает мне, что он женат и является отцом моего лучшего друга.

Я никогда ещё не была так благодарна Иви за то, что отменила её сегодняшнюю встречу и у меня была её машина. Я направляюсь к дому Аманды, надеясь, что она свободна. Потому что если иногда наступает время, когда мне действительно нужна моя лучшая подруга, то оно наступило сейчас.

* * *

 Аманда удивилась моему появлению. Рабочая неделя, девять вечера, и я никогда не приезжаю к ней домой, не позвонив сначала, потому что… Первое — я уверена, что не нравлюсь её родителям; второе — я знаю, что её сёстры ненавидят меня, и они порядочные сучки; третье — она почти всегда подвозит меня. Хотя подруга рада меня видеть. Она любит сюрпризы. Она затягивает меня в свою комнату, подальше от вопросительного взгляда её матери.

Аманда прерывает меня. Она способна моментально придумать правдоподобную ложь.

— Лиза остаётся, потому что нам завтра сдавать проект. Нам нужно добавить финальные штрихи. Прости, забыла сказать тебе, мам.