А date with fate (СИ)

Дорога вилась между каменистых холмов, покрытых скудной бледно-зеленой травкой, цветными мхами и лишайниками; холмы, камни, лишайники сливались в одну серую пелену, не задерживая внимания, скользя по обе стороны дороги, будто кто-то специально отматывал их назад. И очередной город был ненамного ярче или заметнее холмов. Разве что он был побольше, и заведеньице – из тех, что днем работают как закусочная, а вечером превращаются в клуб, - казалось поприветливее. Вывеска сообщала, что в заведеньице можно снять комнату на ночь.

…Рэйчел увидела его не сразу. Блейдраннер сидел у окна с бокалом пива; он никуда не спешил, он просто осматривался, все больше задерживая взгляд на пустой еще сцене. Идиллия для Рэйчел, похоже, закончилась. Взвесив все, она решила выждать и постараться ускользнуть как можно незаметнее. Посетителей было немного, большинство явно было местными, это осложняло дело. Разве что парочка у дальнего столика местными не выглядела.

Две возможности: прямо сейчас покинуть закусочную, прыгнуть в ховер и бежать, бежать отсюда - или сидеть как ни в чем не бывало, поесть, купить еды в дорогу и так же спокойно выйти. Бежать – значило привлечь к себе внимание. И остаться в баре, с маленькой сцены которого уже доносилась тягучая восточная музыка, тоже опасно. Потому что лицо человека, сидевшего у окна, было знакомым – она видела его на одном из фото Рика. Рэйчел никогда ничего не забывала. «Коллега», ответил Рик на ее вопрос. Коллега – значит, блейдраннер.

Огни ярко осветили сцену, а зал, напротив, погрузился в полутьму. Восточная музыка стала громче, ритмичнее, в нее вплелись барабаны, и вышедший полуобнаженный паренек в блестящих шароварах принялся исполнять танец живота. Он прекрасно двигался, гибкое тело его извивалось и сладострастно вздрагивало в такт музыке. Странно было видеть этот экзотичный танец в небольшом городе к северу от основного обитаемого пояса, но для местных паренек явно был «своим». Они одобрительно подсвистывали и подхлопывали ему.

- Что такая очаровательная девушка делает одна в столь прекрасный вечер? – раздался над ухом Рэйчел вкрадчивый голос. И в ту же секунду в ребра ей уперлось дуло пистолета, а предплечье стиснули, словно клещами. – Не поворачивайте головы, мисс, и без глупостей.

Ее вывели на улицу и рванули в сторону от освещенного входа, в темноту.

- Мисс Гроцци… - протянул мужчина. Человек не смог бы различить в темноте его лица, лишь отметил бы светлые, почти белые волосы, отросшие и зачесанные назад. Но Рэйчел в темноте видела гораздо лучше обычных людей – однако увиденное ошеломило так, что она едва не забыла, как дышать. Перед ней стоял парень из ее воспоминаний. Ставший старше. Страннее. И безуминка в глазах превратилась в опасный блеск. А еще Рэйчел поняла, что уже видела его в баре – со спутницей, у дальнего столика. Правда, он тогда сидел спиной к ней. А вот его подруга смотрела в упор на нее, Рэйчел…

- Рэй… - только и успела сказать Рэйчел, прежде чем сильная рука стиснула ее горло, почти перекрыв доступ воздуху.

- Немного не так - Рой, - прошипел он, вглядываясь в лицо беспомощно трепыхавшейся Рэйчел. Нахмурился, как школьник, у которого не выходит задача. – Ты не Ада Гроцци, - прошептал он, наконец, и рука на ее горле немного ослабла. – Ты – ее копия.

Рэйчел смогла только кивнуть и сообразить, что, как и она, он не был человеком.

- Охотник… там, - она махнула рукой в сторону, уверенная, что напавший правильно поймет ее. И он понял. Оглядел сперва здание закусочной, потом стоянку, будто просканировав взглядом темную площадку с полудюжиной ховеров и отметив то, что было ему нужно.

- Идем.

Рэйчел не успела опомниться, как канализационный люк у стены закусочной был открыт, и сперва она, а потом Рой спустились вниз. Рой пристроил крышку люка на место и оба оказались в темноте. Рэйчел, понимая, что других вариантов нет, пошла вслед за Роем, который устремился по темному проходу. Канализация была старой, очевидно, ее уже очень давно не использовали по назначению; дно было почти сухим, только где-то в отдалении возились крысы.

- Жди тут, – Рой быстро и почти бесшумно поднялся по одному из вертикальных стволов и с тихим скрежетом отодвинул крышку люка.

Я тоже должна быть в информере блейдраннера, подумала Рэйчел. Они никогда не останавливаются, рассказывал Рик. Они охотятся и получают премии, и пока в списке есть кто-то, за кого дают премию, они не остановятся.

Прошло уже около получаса. Вдруг где-то наверху послышался вой сигнализации, через некоторое время в него вплелась ругань. Потом вой замолк, и Рэйчел замерла.

- Не выберется. Теперь будет громко, - Рой возник, будто из ниоткуда у нее за спиной – наверное, спустился по другой вертикальной шахте. Она подумала было, что он живет тут довольно долго и не в первый раз прячется в этих подземных ходах. Но потом сообразила, что у него, должно быть, просто прекрасное чувство направления. Что-то вроде встроенного компаса. И он способен прекрасно разобраться в подземном лабиринте, даже видя его впервые.