А дело было так (СИ)

— Тот, что в мундире, начальник городской стражи. Мужчина с усами и бакенбардами заведует почтой в Амвие. А видите компанию в противоположном углу? Там собрался все больше торговый люд. Господин в коричневой одежде владеет сразу несколькими ювелирными магазинами. Его друг, что сейчас раскуривает трубку, является поставщиком королевского двора, он производит и продает магические светильники и прочие нужные в быту вещи.

— Он маг?

— Да. И слышал, что сильный. Но все свое время и силы посвятил семейному бизнесу.

— Как интересно. А переход настроить в другой мир он, к примеру, смог бы?

— Не думаю. И не по тому, что магией обделен. Он в курсе указа герцога на счет порталов. Как обычно, подобные приказы повелителя доводят до всех магов, а не только до придворных. Это правило такое.

— Понятно. Можешь не продолжать. Раз уж ты в курсе, что телепорт мне запрещен…

— Вот именно! Указ герцога был вывешен в известных специальных местах, а еще доставлен каждому магу для ознакомления.

— Вот и раз! — успела огорчиться, а еще отвлеклась от происходящего в зале.

— Взгляните! Барон и начальник стражи, наш бравый офицер, решили попробовать сыграть. На мой взгляд, выходит вполне неплохо, — Тим решил отвлечь меня от грустных мыслей.

— Да. Согласна с тобой. Но у вояки очень резкие движения. Привык, наверное, саблей махать.

— У барона и, правда, лучше выходит. Интересно, кто выйдет сегодня победителями и получит право сразиться с вами?

— Представь, я волнуюсь, даже побаиваюсь этой партии. Столько раз уже за свою жизнь сражалась в бильярде, а сегодня что-то озноб пробирает. Ты же понимаешь — королевой назвалась.

— Не стоит, моя госпожа. Вам нет равных. И не только в бильярде.

И к полуночи подобралась знатная компания мне и моим обученным служащим. Конечно, лидировали те господа, что набрались большего опыта в игре, но мы не отказали в присутствии барону и его компании, раз у них обнаружилось большое желание и дальше посещать клуб. А так же на ночной сеанс остались представители торговой верхушки Амвия, но те свое нахождение в клубе сполна оплатили. И вот тогда на сцену, так сказать, снова выступила я. Со стучащим у самого горла сердцем важно прошествовала к среднему столу и обвела взглядом всех присутствующих. Как бы задала вопрос:

— Кто чувствует в себе силы сразиться со мной?

После продолжительной паузы вперед выступили наши завсегдатаи. Так и должно было быть. Кто же еще? Другие мужчины только-только попробовали кий в руках держать и даже правила еще до конца не изучили. И так, самые опытные выступили против меня, королевы бильярда. Попробуй сохранить важность и невозмутимость, когда на проигрыш у тебя нет нисколько права! Но игра началась, шары выставлены, а кии в руках игроков выглядят серьезным оружием. Вперед! Концентрация внимания и умения обязательна! И, о слава богу, я выстояла, победила с разгромным счетом. Только тогда выдохнула и далее задышала спокойнее.

— Браво! Класс! Великолепно! — доносились до моих ушей голоса, но лица окружающих как бы еще были смазаны, не пришла в себя как следует, наверное.

— Господа! — воскликнула весело и призывно. — А теперь прошу сыграть с моими учениками. Ну же! Оставьте нерешительность. Игре не научиться, если не отрабатывать навыка и не наблюдать за сильными противниками. Выбирайте столы и партнеров. Барон, рекомендую вам…

На следующий день мое пробуждение было аналогично вчерашнему. Прямо все точь-в-точь все повторилось. Головная боль, Тим в кресле, кружка с отваром. Дьявольщина! Так и здоровье подорвать — делать нечего.

— А кто говорил, что может взять под контроль опьянение? — вместо приветствия вредным голосом напомнил мне собственные слова Тим. — Держите. Похоже, мне надо ставить здесь топчан какой-нибудь. Тело просто совсем затекло и приняло форму этого кресла, — сморщился он, еще и передразнивая меня.

— Не надо. Имею в виду, что сегодня переезжаем в новый дом. А там я предусмотрела для тебя небольшую комнату, рядом с моей спальней. И между ними дверь еще имеется. Станешь присматривать за мной со всеми удобствами. Только вот напиваться так постоянно мне совсем не к лицу. Что же с этим делать?

— Может, не пить?

— Самый умный, да? Думаешь, мне приятно по утрам страдать? Просто оказалось, что и малая совсем доза этого вашего пойла способна отравить мне жизнь. Вроде бы все было под контролем. И голова долго оставалась светлой-светлой. А потом, бах, и меня выключило. Позор! Но ладно. Теперь буду пить только вино. И совсем чуть-чуть. Распорядись, чтобы для меня любимой закупили ящик самого лучшего.

— Слушаюсь. Еще будут, какие указания?

— Приводим себя в порядок, завтракаем и руководим переселением. Сегодня ночью спать будем уже в особняке на «Цветочном лабиринте».