- Кали. Богиня тьмы и ярости, богиня разрушения и защиты, - Рики даже не удивился моему вопросу, а в его голосе прозвучало искреннее уважение. Не раболепие, нет, а именно уважение. Так говорят об учителе, о том, кому стремишься подражать, и чье мнение тебе важно. – На Истейлии, в основном, поклонялись ей и ее мужу.
- Но они оказались слабее богов Яхолии?
И нечего на меня так недобро смотреть… Должна же я понимать расклад сил? Авантюра у нас или, наоборот, совершаемое при массовой божественной поддержке доброе дело.
- Сначала мы ослабили нашу богиню кровавыми ритуалами, лишающими ее разума. Потом мы перестали поклоняться мужу богини, спровоцировав тем самым ссору между ними. И, напоследок, она поставила не на того героя, а тот сделал неправильный выбор. И не только он… - судя по отсутствующему взгляду, Рикиши сейчас был где-то очень далеко. - Я много думал, почему люди пошли за новыми жрецами, переиначивающими весь наш прошлый опыт общения с богиней, ведь все их действия несли в себе зло и должны были отвратить нас от них. А мы верили им и отворачивались от стариков. Как будто на всех снизошло массовое умопомрачение. И осознание, что мы уже давно молимся не своим богам, а чужим, пришло к нам слишком поздно. Когда войска Яхолии нанесли первый удар по нашей армии, совершенно не готовой к нападению, тогда большинство из нас прозрело, и мы обратились вновь к нашей божественной Матери, как расшалившиеся дети, разбудившие древний ужас, бегут за защитой к своим родителям. Она же отправила избранных будить драконов… а мы не оправдали ее надежд.
Рики продолжал витать где-то в прошлом, а я смотрела на него и не узнавала. Это не тот скромный и вежливый молодой человек, с которым я познакомилась, едва попала в этот мир. Это не тот самоуверенный напористый соблазнитель, очаровывавший меня в Академии. Это не тот нахальный манипулятор, обычно делающий то, что считает нужным и игнорирующий мои жалкие попытки возмущаться. Это какой-то незнакомый мне мужчина, чужой… Искренне переживающий за свой народ, за то, что подвел свою богиню… за какие-то совершенные им в далеком прошлом ошибки… Может быть, даже немного фанатик, готовый на все ради достижения цели, потому что ему дали второй шанс и позволили все исправить. Это человек, в сердце которого нет места для любви к женщине. Я ему нужна, лишь как важная часть для выполнения миссии…
- Леди? Простите, наверное, я слишком увлекся, и вы расстроились.
Сейчас передо мной скромный и вежливый образец отличнейшего аристократического воспитания. Тот Рикиши, в которого я влюбилась. Так, сейчас самое время принять решение, очень важное и, скорее всего, или тяжелое или неправильное.
- Леди? Не надо смотреть на меня так, как будто я умер. Я здесь, с вами, и никуда от вас не денусь!
Кривоватая родная до боли улыбка резанула по сердцу и, я, как ни старалась удержаться, все же всхлипнула. Логики в моем решении резко отстраниться и впасть в печаль не было никакой, но разве женщинам нужна логика?
- А потом, когда все закончится? – спросила, стараясь хотя бы не зарыдать у всех на глазах.
- Так далеко вперед я никогда не загадывал, - честно… как обычно, честно увильнул от ответа Рики. – Давайте поговорим об этом несколько позже? Конечно, если вы не собираетесь возвращать меня обратно в семью Тарнизо.
Я смогла только помотать головой и, развернувшись, направиться в сторону Грыфа и Ярима.
- Идиот! – тихо буркнул Нибрас, недобро зыркнув на моего нетопыря. Я остановилась и обернулась, чтобы увидеть виновато-растерянное любимое лицо.
- Леди? – Рикиши проговорил это телепатически, пользуясь тем, что блок, разделяющий нас, рухнул. – Вам нельзя сейчас в демоновый портал в таком состоянии. Или тогда, пожалуйста, поехали вместе!
- Нет. Яриму хуже, чем мне…
- Леди, вы сами сейчас идеальная жертва для охотников за душами, - о том, что ему плевать на гнома, сказано не было, но чувствовалось очень хорошо.
- Для достижения поставленной перед нами цели, душевное состояние Ярима тоже имеет значение, - спокойным, практически безэмоциональным голосом произнесла я.
Внутри все заледенело. На душе пусто, тоскливо, тошно и, что самое обидное, для этого нет никаких внятных логичных причин.
Рикиши, закрыв глаза, молчал, только желваки на четко очерченных скулах двигались, и кожа снова начала бледнеть и истончаться.