А этот пусть живет

- Это Пал Семеныч Козлов. Он вчера подвез меня из старых кварталов к моему дому.

- А откуда вы его знаете?

- Я жила когда-то в том районе. - Она мечтательно закатила глаза. Хорошее было времечко, теплое. - Тут Александра обеспокоенно взглянула на Курского, поскольку именно он задавал все вопросы: - Надеюсь, с Пал Семенычем ничего не случилось?

- Нет, нет, не волнуйтесь. А вы хорошо с ним знакомы?

- Не так чтобы очень... В свое время Пал Семеныч дружил с моим отцом, они вместе на кирпичном заводе работали. Впрочем, в старых домах все так или иначе друг друга знают.

- А что вы делали в тот день в старых кварталах?

- Да так... - Александра неопределенно покрутила изящной ладонью в воздухе, как бы давая понять милиционерам, что не собирается отвечать на любые их вопросы.

Курский так ее и понял, но проявил настойчивость:

- Может быть, ходили к кому-нибудь в гости?

- Отчего же вы кофе не пьете, лейтенант? - Ликина, вновь игнорируя вопрос Сергея, пододвинула к нему чашку с бодрящим напитком, к которому он так до сих пор и не притронулся., в то время как Костя выпил угощение чуть ли не залпом.

- Спасибо. - Курский сделал символический глоток и после небольшой паузы произнес: - Вы, конечно, не обязаны перед нами отчитываться во всех аспектах своей личной жизни, но дело в том, что мы расследуем особо тяжкое преступление - убийство.

- Бог мой! - вздрогнула Митина.

- Итак, навещали ли вы в тот день своего брата, Алексея Жукова? Не от него ли вы возвращались, когда вас встретил господин Козлов?

- Вообще-то я ходила в старом городе по магазинам, искала одну вещицу, - с видимой осторожностью ответила Ликина. - К брату тоже зашла, но его не было дома.

- Во сколько времени вы покинули старые кварталы?

- Часов в десять утра.

- То есть именно в это время подсадил вас в свою машину Козлов?

- Совершенно верно.

- А чем занимается ваш брат?

Костя Митин до этого времени мало вслушивался в их диалог, молча рассматривая хозяйку квартиры, но не в качестве привлекательной женщины во плоти и крови, а как произведение искусства, нечто вроде говорящей скульптуры. И тут ему показалось, что статуя стала оживать. В холодных глазах ее определенно отразились печаль и горесть, и вся Александра Ликина вдруг и сразу приобрела совершенно человеческий облик. Это была уже не замкнутая, величественная матрона, а обычная женщина, не чуждая слабостей, не обойденная страданиями и, конечно же, испытавшая любовь.

- Он работает в автосервисе, где-то в Москве... - не слишком уверенно сказала она.

Курский достал другой снимок - убитого мужчины.

- Попадался на вашем жизненном пути вот этот гражданин?

Александра разглядывала его довольно долго.

- Нет, не могу припомнить, - наконец заявила она.

- А вы в этой квартире все время проживаете? - вдруг сменил тему лейтенант.

- В основном, да... - Ответ прозвучал несколько нерешительно.

- Одна?

- Увы! - Александра с неожиданной кокетливостью повела плечами.

- Вы ведь актриса? Правильно?

- Была когда-то ею. - Ее глаза вновь, как отметил Митин, затянули боль и грусть, и в такую Александру Ликину Костя уже готов был влюбиться.

- А чем же вы занимаетесь в настоящее время?

- С вашего позволения, товарищ лейтенант, я не буду отвечать на этот вопрос, - теперь уже весьма твердо произнесла хозяйка. - Не думаю, что он имеет хоть какое-то отношение к расследуемому вами убийству.

Митин теперь уже был всецело на стороне Саши Ликиной, и ему захотелось защитить ее от своего докучливого коллеги, бесцеремонно сующего нос в личную жизнь этой талантливой актрисы и красивой женщины.

- Ну что ж, спасибо, вы нам очень помогли, - сказал он и поднялся с места. - И благодарим вас за угощение.

Александра Ликина взглянула на него с такой благодарной, чарующей улыбкой, что у Митина заныло сердце и возбудилось все естество. А какие слова она на прощание произнесла!

- Рада знакомству с вами. - При этом Саша Ликина посмотрела именно на него, Костю! - Надеюсь, скоро увидимся.

Все трое двинулись на выход, но у самого порога Курский вдруг остановился.

- Александра Васильевна, возможно, мой вопрос вам опять-таки покажется нескромным, поэтому можете не отвечать, но все-таки... Где и с кем вы провели прошедшую ночь?

Ликина, однако, отреагировала спокойно:

- Я полагаю, что вопрос совершенно уместный. Видимо, нынешней ночью и произошло это ваше убийство. Я ночевала у брата.

- Ты в чем-то ее подозреваешь? - спросил Сергея в машине старший лейтенант.

- Похоже, есть у нее за душой какой-то грех. Но связано ли это с нашим убийством, трудно сказать, - неохотно ответил Курский, не желая раскрывать ход своих мыслей опальному коллеге. Между тем белая "пятерка", как отметил лейтенант, вновь села ему на хвост.

Константин Митин, как и предсказывал Курский, получил от полковника Сбитнева служебный "уазик" с шофером Володей.

Они остановились возле дома на Ленинском поспекте, где проживал еще один фигурант -некий Куравлев, недавно получивший условный срок за хулиганство.

Старший лейтенант позвонил в дверь. Она отворилась. Костин хотел было представиться, но не успел...